– Да Райский же!

– Что ты такое плетешь?

И Толя, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, стал докладывать. А рассказал он вот что.

Разбудила его мать. Толя недовольно протер глаза и забурчал, мол, хочет спать, но мать сообщила: уже два раза приходил Дамкер и очень настойчиво просил, чтобы Толя пришел повидаться. Сказал, дело очень срочное.

Услышав про Дамкера, Толя вскочил с кровати и стал поспешно одеваться. Мысленно он уже прикидывал, как бы помягче сообщить старику, что Райский погиб, разбился на машине, и почти бегом направился в соседний подъезд. Открыли ему тотчас же. Увидев Толю, Дамкер расплылся в радостной улыбке.

– Наконец-то! – закричал он в преувеличенном восторге. – А мы тебя уж заждались.

Толя кисло взглянул на старика, предполагая, что его веселье очень скоро исчезнет. К тому же его насторожило слово «мы». И тут за спиной у Дамкера он разглядел мамашу Райского. Сейчас начнутся слезы, причитания… Толя сглотнул подступивший к горлу ком и попятился. Однако Дамкер крепко уцепился за рукав Толиной рубашки и потащил его за собой в комнату.

– И как наши делишки? – сладким голосом поинтересовался он.

– Ну… – промямлил Толя, стараясь не смотреть на мамашу, – так-сяк…

– Чего ты ему голову морочишь своими делишками? – недовольно произнесла та. – Скажи просто: Юра нашелся. И все дела!

– Как нашелся? – Толя изумленно взглянул в ярко-голубые глаза старухи. – Ведь он же!..

– А так и нашелся, – продолжала та. – Позвонил сегодня утром и рассказал, что был за границей по какому-то срочному делу, связанному с его компьютерами. Выезжать нужно было безотлагательно, вот он и не предупредил. А позвонить раньше не мог, потому как там, где он находился, телефонные переговоры с Россией стоят очень дорого.

– А может, это не он?

– Как не он? Неужели я своего Юрку не узнаю? Его голос и словечки…

– И где же ваш сын сейчас находится?

– Да у Ритки своей…

– Молодой человек, вы честно заработали свои деньги. – С этими словами Дамкер вручил Толе стодолларовую купюру, пожал ему руку и сердечно распрощался.

Окрыленный удачной концовкой, Толя выскочил на улицу и вспомнил про Суворова. Номер мобильника у него имелся, и он тут же позвонил из автомата. Вот, собственно, и все.

– Ты где находишься? – спокойно спросил Суворов, выслушав сбивчивый рассказ.

Толя назвал место.

– Жди. Я сейчас приеду.

Толю Суворов увидел еще издали. Парень стоял на краю тротуара и даже подпрыгивал от нетерпения. Суворов притормозил рядом.

– Садись.

Толя плюхнулся на переднее сиденье.

– Куда едем?

– Рита живет рядом с Сельхозакадемией. Вот к ней мы и отправимся.

«Фольксваген» остановился возле дома, но не у подъезда, где жила Рита, а поодаль.

– Нам сюда, – указал пальцем Суворов.

– Я в машине подожду.

– Нет, пойдешь со мной. Раз ты у меня в помощниках, то должен находиться рядом. Да и мало ли что может случиться, а ты паренек крепкий, в случае чего, поможешь. За мной!

На площадке третьего этажа они остановились. Суворов нажал кнопку звонка. В ответ послышался приглушенный собачий лай. Суворов чуть подождал, потом вновь надавил на кнопку.

– Никого, – заметил Толя. – Хозяева отсутствуют.

Суворов в сердцах пнул дверь. К их изумлению, она распахнулась.

– Начинается, – прокомментировал Суворов и шагнул через порог. Толя двинулся следом. У входа в комнату сидела овчарка. Увидев вошедших, она угрожающе зарычала.

– Тихо, Лорд, – успокаивающе произнес Суворов. – Свои. Где Рита?

Собака вдруг жалобно заскулила. Суворов осторожно обошел Лорда и заглянул в комнату. Риту он увидел сразу. Женщина лежала на диване напротив включенного телевизора и на появление Суворова никак не прореагировала.

– Эй! – позвал он. – Хозяйка! Хватит спать! – Подошел вплотную, дотронулся до плеча. Рука безвольно упала вниз.

– Что с ней? – испуганно спросил Толя.

– Сейчас разберемся. Пульс, кажется, отсутствует. Похоже, мертва.

– Опять гипноз?

Суворов огляделся.

– Не знаю. Давай искать дальше, тут где-то должен быть мальчишка, сын ее…

Они заглянули в соседнюю комнату, где никого не обнаружили, потом проследовали на кухню. Здесь царил полный разгром. На полу валялись кастрюли, осколки разбитой посуды, продукты.

– Искали что-то, – заметил Толя.

– Похоже. Гляди, и из холодильника все выкинули, даже решетки… Для чего, интересно?

Суворов открыл холодильник. Внутри, скорчившись, сидел мальчик. Собака, все это время неотступно следовавшая за ними, тоскливо завыла. Суворов вытащил мальчика, который тоже не подавал признаков жизни, и наскоро осмотрел его.

– Задушен, – констатировал он. – На шее четко видны следы пальцев.

– Кто же их?

– Погоди, сначала нужно убедиться, не водят ли нас опять за нос.

– Как?

– Да, действительно, как? Похоже, нас подставляют, – неожиданно заявил Суворов.

– То есть?

– Сейчас сюда нагрянет милиция, и мы влипли! Поэтому нужно как можно быстрее уходить подобру-поздорову.

– А как же эти?

– Им уже ничем не поможешь, они мертвы. Нет, как примитивно я купился. – Суворов бросился к выходу, но не тут-то было. Собака загородила входную дверь и грозно зарычала. Похоже, она собиралась броситься на пришельцев. Суворов отступил на шаг и опасливо посмотрел на ощеренные клыки. – Только этого нам не хватало!

– Сейчас бы пистолет… – пробормотал Толя.

– Какой пистолет! С ума сошел! Думай, думай…

Они вновь отступили на кухню. За окном послышался визг тормозов. Суворов и Толя одновременно выглянули на улицу. У подъезда остановился милицейский «Форд».

– По нашу душу, – прокомментировал Суворов. – Ну, парень, держись. Сейчас нас вязать будут.

– Может, собака их не впустит?

– Конечно, не впустит! Войти может любой, а вот выйти… К тому же у них пистолеты имеются. Ладно, делай как я!

Неожиданно для Толи он схватил на руки тело ребенка и ринулся к двери. Собака неуверенно вильнула хвостом.

– Рядом! – заорал Суворов Лорду. – Дверь открывай! – обернулся он к Толе. Они выскочили на лестничную площадку. – За мной! – продолжал командовать Суворов, взбегая на этаж выше. – Охраняй! – крикнул он собаке, прислоняя мертвое тело к стене. Внизу уже слышались шаги поднимающихся милиционеров.