– Где я? – почему-то шепотом спросил он.

– Неужели не знаете?

Он отрицательно помотал головой.

– А день сегодня какой?

– 14 июня, понедельник.

– Как понедельник? Не может быть! Ведь именно в понедельник все и началось. – Суворов мысленно восстановил в памяти свою поездку на встречу с клиентом, она состоялась именно 14 июня. С того дня прошла почти неделя. Что за чушь городит эта веснушчатая дура? – Вы, по-моему, что-то путаете, – вслух заметил он. – Сегодня никак не может быть понедельник. Я, конечно, упал с высоты, сильно ударился, возможно, вследствие этого частично потерял ориентацию, но все равно отчетливо помню…

– Погодите удивляться, – перебила его женщина. – Сейчас все узнаете, все вспомните… – Она вышла, и почти сразу же вместо нее появился довольно плотный сорокалетний мужчина, физиономия которого показалась Суворову смутно знакомой. Мужчина посмотрел на пациента и цокнул языком.

– Ну как, понравилось? – улыбаясь, спросил он.

– Что именно?

– Все случившееся с вами. Погони, приключения…

– Не понимаю. Что, собственно, мне должно было понравиться?

Мужчина задумчиво посмотрел на него и вздохнул.

– Моя фамилия Райский, – неожиданно сообщил он. – А ваша?

Суворов напрягся. Вот, значит, кто перед ним. Теперь понятно, почему лицо кажется знакомым. Но как все объяснить? Столько искал, а фигурант, выходит, сам его нашел.

– Назовитесь, – вновь потребовал Райский.

– Ну, Суворов, допустим.

– Никакой вы не Суворов, а Челюстин. Илья Петрович Челюстин.

– Кто?!

– Не ожидал, что эксперимент закончится столь обширной амнезией, хотя мы допускали возможность некоторых нарушений мыслительного процесса. Позвольте напомнить вам, что, собственно, произошло. Вы, если можно так выразиться, доброволец, согласившийся испытать на себе действие одного изобретения, внедрение в жизнь которого может изменить будущее человечества.

Внедрение, повторил про себя Суворов. Ну давай, толкуй про внедрение.

– Наверное, вы слышали про так называемые шлемы виртуальной реальности, которые подключаются к компьютеру. Человек, надевший шлем, как бы попадает в саму игру, у него создается иллюзия, будто он находится в виртуальном пространстве, но не просто наблюдает за происходящим, а непосредственно влияет на развитие действия. Так вот. Я изобрел нечто в значительной степени превосходящее все известные до сих пор разработки. Аналогов пока нет. Суть в следующем: субъект, находящийся в виртуальном шлеме, пребывает в иллюзорном мире, поскольку осознает это, а мое изобретение дает полное ощущение реальности, и человек, находящийся в поле его действия, испытывает переживания, неотличимые от действительных.

– То есть вы хотите сказать, что мне все приснилось?

– Приснилось – не совсем подходящее слово, – поправил Райский. – Это не сон, хотя, конечно, и не явь. Я бы назвал произошедшее – осязаемой иллюзией.

– И моя гибель тоже иллюзия?

– Ну конечно! Кстати, как в каждой игре, в финале игрок получает приз.

– Какой же?

– К сожалению, не могу сообщить, ведь вы до финала не дошли.

– Ладно, обойдемся без приза. Лучше скажите вот что. В этом здании… все было заранее подстроено?

– Вы, видимо, плохо поняли мои объяснения, – посуровел Райский. – Повторяю: случившееся – не подлинная реальность, а как бы реальность! Согласитесь, уж больно все для вас складывалось просто.

– Ничего себе, просто! Ну хорошо, допустим, ваш рассказ соответствует действительности. А ребята, которые помогали мне в расследовании? С ними-то как быть?

– То есть?

– Они вышли на данное расследование независимо от меня.

– Экий вы непонятливый! Нет никаких ребят, и дела нет. Это игра, понимаете, игра! Кроме вас, реальных действующих лиц не существует, просто персонажи игры. Как в кино! Они – иллюзия. Неужели непонятно?

Суворов некоторое время смотрел на покрасневшее лицо Райского, прикидывая, как ответить.

– Знаете, я вам не верю! – наконец вымолвил он. – Вы тут толкуете про какого-то Челюстина, но моя фамилия – Суворов. Я занимаюсь частным сыском, ищу, между прочим, вас. Если я – Челюстин, то почему ничего не помню? Это как объяснить? Собственная биография мне отлично известна, могу вкратце изложить. Неувязочка получается, господин Райский. Или, может быть, не Райский?

– Возможно, как я уже сказал, существует побочный эффект, временная потеря памяти. Но, уверяю: все восстановится. Побудете у нас немного, придете в себя.

– Недавно я слышал рассказ о фактах зомбирования личности, – горько усмехнулся Суворов. – Кажется, подобная практика применена ко мне.

Райский смешался, пару мгновений смущенно взирал на Суворова, потом повернулся и стремительно вышел.

– Эй, погодите! – крикнул ему вслед Суворов. – Мы не договорили!

Развитие ситуации произошло столь стремительно, что Суворов плохо представлял, как вести себя дальше. Теперь, когда Райский обнаружился, его собственная работа фактически была завершена, и было бы проще всего покинуть странное место. Однако Суворов никак не мог понять своей роли в этой истории.

Дверь вновь распахнулась, и появилась давешняя женщина в белом халате. Перед собой она несла поднос с двумя тарелками и стаканом, в котором колыхалась ярко-оранжевая жидкость, должно быть, сок.

– Вот, перекусите. – Она поставила поднос на тумбочку перед креслом. – А потом я сделаю вам укольчик.

– Какой еще укольчик? Не надо никакого укольчика! И есть я не желаю. Куда делся Райский? Верните его, мы не закончили разговор.

Суворов попытался вскочить с кресла, но женщина, видимо, решила, что на нее собираются напасть. Она вскрикнула, выронила поднос и выбежала. Не ожидавший такого поворота Суворов несколько смутился, но вскоре решил: раз события разворачиваются именно таким образом, то пускай и идут своим чередом. Он слез с кресла и двинулся вслед за бежавшей женщиной. Под башмаками захрустели черепки разбитой посуды. Суворов чертыхнулся и, схватив подвернувшийся под руку пустой графин, выскочил в соседнюю комнату, где женщина в белом халате горячо и сбивчиво объясняла что-то Райскому. При виде Суворова оба на мгновение застыли, потом женщина издала истошный вопль и метнулась к выходу, а Райский во все глаза смотрел на Суворова. Его лицо было перекошено от страха, и в то же время на нем читалось дьявольское любопытство, словно он созерцал невиданное доселе зрелище.

– Мочить тебя буду, гад! – сообщил Суворов, занося графин над головой. Райский закрылся руками, не делая, однако, попыток к бегству.

– Давай выкладывай все начистоту, а то!.. – И Суворов потряс графином в воздухе.