небольшим тоннелем-углублением, только на этот раз оканчивающимся тупиком: решеткой и каменной стеной за ней.

– Ничего интересного, – разочарованно протянула Луизка, – обычный подвал.

– Не такой уж и обычный, – ответила я ей, увлеченно осматриваясь вокруг, – больше похоже на темницы какого-то средневекового замка.

– Да какая разница, все равно здесь ничего нет. Пойдем дальше, нам еще второй этаж нужно осмотреть.

С этими словами подруга развернулась, собираясь пойти к лестнице. Я к этому моменту уже успела дойти до противоположной стены и тоже поняла, что ловить здесь нечего. Резко развернувшись, запуталась в своих же ногах и, чтобы не завалиться на каменный пол, схватилась рукой за висящую цепь. Тут же произошло нечто странное: плитка под моей ногой пришла в движение, слегка ушла вниз и откуда-то раздался странный скрежет.

– Это что еще такое? – настороженно спросила Луизка, повернувшись ко мне.

Поняв, что плитка подо мной остановилась, я отпустила цепь, приняла горизонтальное положение и направилась к арке. Если мне не изменяет слух, звук раздался именно оттуда. Подруга поняла, куда я направляюсь и тоже устремилась к цели.

– Нихрена себе, – воскликнула она, первой добравшись до арки и завороженно глядя перед собой.

Когда я увидела то же, что и она, на языке у меня завертелась похожая фраза. Теперь небольшой тоннель не оканчивался тупиком: решетка оказалась сдвинута в сторону, а каменная стена поднялась вверх, обнажая темный проход.

– Это что, подземный ход? – как-то неуверенно обернулась на меня на меня Луизка.

– Похоже на то, – ответила я, светя фонариком в темное нутро.

Крутой сводчатый тоннель терялся в темноте.

– Пойдем посмотрим, что там! – с горящими глазами полными любопытства, Луизка снова повернулась к проходу и шагнула вперед.

– Стой, – окликнула я, и подруга снова повернула ко мне свое теперь уже недовольное лицо.

– Ну что еще?

– Тебе не кажется опрометчивым шагом идти туда сейчас? Я предлагаю подготовиться. Взять фонари помощнее, воды, какую-нибудь длинную веревку, чтобы привязать ее снаружи и не заблудиться, когда будем возвращаться назад. Мы же не знаем, что нас там ждет.

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась подруга, – может это просто прямой тоннель, выходящий на поверхность. Ну пойдем посмотрим, интересно же!

Такой просительный тон подруги не оставил мне шансов, и я сдалась:

– Ладно, только если ход где-то разветвляется – сразу идем обратно!

– Хорошо, – обрадовалась подруга и резво потопала вперед. Я пошла вслед за ней, оглядываясь вокруг, насколько хватало света фонарей. Пейзаж не сильно отличался от того, что был в подвале: те же каменные стены, пол, потолок. Разве что между камнями было гораздо больше мха и затхлый запах ощущался сильнее. Не успели мы пройти и несколько десятков метров, как тоннель сильно изменился: теперь стены, пол и потолок стали неровными и выложенными серыми разномастными камнями, не похожими на те аккуратные каменные плитки, что мы видели ранее. Но по бокам по-прежнему висели скобы для фонарей.

– Похоже, что это какая-то другая пещера, – предположила подруга, тоже оглядываясь вокруг.

– Видимо, да. Помнишь, тетя Дуся говорила про монастырь, который раньше стоял на этом месте? Видимо это и есть монастырские подземелья, а их уже соединили с подвалами усадьбы, – согласилась я с ее предположением. Все вокруг действительно напоминало какие-то старинные ходы, оставшиеся здесь с незапамятных времен.

Пройдя еще немного вперед, мы вышли к большому гроту, из которого исходили еще три ответвления.

– Так, все, возвращаемся, – решительно заявила я, понимая, что, шансов заблудиться у нас очень много. А найти нас здесь будет непросто, да и вряд ли кто-то быстро хватится. Решительно не хочется сгинуть под землей во цвете лет.

– Ладно, давай, – с заметным сожалением согласилась подруга, видимо, рассуждая также как и я, – только завтра сюда обязательно вернемся.

– Только подготовимся хорошенько, – согласно кивнув, развернулась я к выходу.

Мы двинулись обратно и уже спустя несколько минут стояли возле входа в подземелье.

– Надо бы его обратно закрыть, – задумчиво смотрела Луизка на темное нутро, – а то, как бы нас какие-нибудь искатели сокровищ не опередили.

– А как его закрыть-то? Наверное, здесь тоже должен быть какой-то секретный механизм, – с сомнением подергала я решетку, которая и не подумала сдвинуться с места.

– А как так получилось, что ты его открыла?

– Я споткнулась, наступила на какую-то плитку, схватилась за цепь, плитка немного ушла вниз и проход открылся, – послушно вспомнила я последовательность своих действий.

– Давай-ка попробуем воспроизвести это, – предложила подруга.

Мы пошли пробовать. Проблема заключалась в том, что я не помнила, на какую плитку наступала. А попытки просто тянуть за цепь не приводили ни к какому результату.

– Получается, пока ты не стоишь на нужной плитке, дергать за цепь бесполезно, – спустя несколько минут бесплодных попыток сделала вывод подруга. – Давай тогда так: ты становишься на каждую плитку в этом радиусе, а я тяну за цепь. Методом тыка вычислим нужную.

Еще минут двадцать у нас ушло на эксперимент, и в конце концов я почувствовала, как плитка подо мной пришла в движение. Одновременно с этим раздался знакомый срежет.

– Есть! – воскликнула я. – Теперь надо отметить это место, чтобы завтра не тратить время на поиски нужного.

Луизка решила не давать подсказки другим возможным посетителям подвала, поэтому просто сфотографировала пол и на фотографии отметила нужную плитку.

– Все, теперь пойдем домой, составим список, что нам нужно купить на завтра.

– А как же второй этаж? – вспомнила я наш первоначальный план.

– Второй этаж подождет, – отрезала подруга и я поняла, что ей не терпится обследовать найденный подземный ход. На самом деле он не на шутку увлек и меня: было чертовски интересно посмотреть, что же он скрывает. Я чувствовала себя героиней приключенческого фильма.

– И в блоге своем пока молчи, – предостерегла меня Луизка, но я и сама понимала, что лишние свидетели нам пока ни к чему. Самим бы разобраться, что здесь происходит.

Глава 8

К вечеру несколько похолодало, небо заволокло тяжелыми серыми тучами, которые тут же начали поливать дождем истосковавшуюся по влаге землю.

С того момента, как мы вернулись в дом, прошло больше четырех часов. За это время Луизка развернула кипучую деятельность. Со мной на пару был составлен необходимый минимум того, что нам могло бы понадобиться при обследовании найденного подземелья. Затем этот список в электронном виде перекочевал к Луизкиному мужу, которому был дан строгий наказ: к завтрашнему дню все перечисленное должно быть у нас в деревне. На местные магазины Луизка больше не рассчитывала.

К счастью, Леон был чем-то занят, поэтому без лишних вопросов пообещал, что завтра нам доставят все,