доедая последний кабачковый блинчик, сообщила подруга.

– Только по пути заскочим в усадьбу – я вещи свои заберу, которые вчера там оставила. А то еще растащат.

Луизка согласно кивнула, и мы пошли собираться.

Спустя пару минут в купальниках, парео и с полотенцами в пляжных сумках наш слаженный дуэт шагал по тропинке. На часах было десять утра, и сильная жара еще не наступила. Яркое солнце светило на безоблачном небе, чирикали птички, и вообще жизнь казалась прекрасной и беззаботной.

Услышав сзади жужжание, мы синхронно обернулась и увидели Петровича, едущего по дороге на мотоблоке. Точнее, это я знала, что это мотоблок, а Луизка во все глаза уставилась на невиданное чудо техники. А посмотреть было на что. Я даже не знаю, с каким видом транспорта можно сравнить мотоблок. Выглядит он как двигатель на двух колесах с длинным рулем-рогаткой, от которого тянется прицеп также на двух колесах, в котором и сидит водитель.

– Привет, девчонки, – помахал нам рукой Петрович, пытаясь перекричать тарахтение своего транспорта. – Куда это вы собрались с утра пораньше?

– Идем на разведку, – крикнула я ему в ответ, – на вашу речку. Искупаться собирались.

Петрович заглушил свою технику, чтобы не орать и уже нормальным голосом продолжил:

– А вы в курсе, что напрямую туда нельзя? За усадьбой все в болотах. Нужно в обход, по дороге идти.

– Точно, – хлопнула себя по лбу Луизка, – тетя Дуся же говорила про болота… А по дороге – это долго? Может проще на машине доехать?

– На машине из Красивого можно доехать. А отсюда либо на мотоцикле, либо пешком, либо, – он кивнул себе за спину, – на мотоблоке. Тут в принципе не далеко. Даже пешком минут за тридцать дойдете.

Мы с сомнением переглянулись. Перспектива идти полчаса пешком не очень-то прельщала. С другой стороны, искупаться очень хотелось.

– А хотите, я вас до пляжа докину? – предложил Петрович, развеяв наши сомнения. – Все равно мне в ту сторону нужно по делам. А потом на обратном пути подхвачу. Пары часов вам же хватит, чтоб накупаться?

Мы радостно кивнули и шустро залезли в неудобный прицеп, усевшись прямо на пол, усыпанный соломой.

– Блин, я ж хотела вещи забрать! – вспомнила я.

– Потом заберешь, – отмахнулась подруга, – ночь пролежали, еще пару часов пролежат как миленькие.

– Эх, ладно уж. К счастью, там ничего особо ценного нет.

Несколько минут мы ехали молча, но потом подруга заскучала.

– Петрович, – пристала она к соседу, – а ты куда едешь? Я почему спрашиваю: интересно, что в той стороне еще есть.

– Сначала в соседний город, там продуктовый магазин. У нас-то в деревне своего нет, до Красивого далековато, а здесь через мост – двадцать минут делов. Потом к корешу надо заехать, но это вам неинтересно будет. Ну а потом на родник, – он кивнул на пару двадцатилитровых бутылей, притулившихся по соседству с нами, – водицы набрать.

– Так у вас же колодцы, – удивилась я.

– Колодцы – колодцами, а водицу из родника ничего не заменит, – философски протянул мужик.

– Слушай, Петрович, – вдруг оживилась Луизка, – а может ты в курсе: кроме нас еще кто-то усадьбой интересовался?

– Ой, девчонки, да ею постоянно кто-нибудь интересуется. Очень уж она внимание привлекает. И сокровища в ней ищут, и просто посмотреть приезжают, а один раз, смех сказать, даже ограбить пытались.

– Ограбить? – заинтересовалась я. – А что там брать-то?

– Видать было что. Это лет двадцать назад произошло. Пятнадцатого августа. Я почему запомнил – у меня этого числа день рождение. В то время в усадьбе еще детский дом был. Вот кто-то и вздумал детишек обворовать. Подробностей не знаю, видел только, как среди ночи воспитатели панику подняли, а потом машина милицейская приехала и вывели мужика какого-то. Вот так вот.

– Может ему денег на водку не хватало, вот и полез, – пожала плечами Луизка. – Таким все равно у кого воровать.

– Даже если и так, то откуда он здесь взялся? Точно неместный, иначе мы бы знали. У нас даже магазинов нет, чтобы на украденные деньги водку покупать. Так и осталось это загадкой.

– А до нас никто усадьбу купить не хотел? Может кто-то смотреть приезжал? – гнула свою линию Луизка.

– Я ж говорю вам: смотреть ее часто приезжают, все-таки достопримечательность. А уж хотят купить или нет – нам не докладывают.

За беседой мы не заметили, как доехали до пляжа.

– Вот, девчонки, прибыли. Через пару часов отсюда же вас заберу. Как подъеду – посигналю. Вот так, – и он пару раз нажал на клаксон. Раздался оглушительный звук, который услышала вся округа.

– Да уж, с такой бибикалкой мы тебя точно не пропустим, – ухмыльнулась подруга, пожелала Петровичу счастливого пути и направилась по неприметной тропинке к виднеющемуся впереди песчаному берегу. Я не отставала.

Пляж оказался маленький, но очень милый, обрамленный со всех сторон зелеными кустами. Здесь было тихо и уединенно. На другой стороне на высоком берегу, судя по россыпи деревянных домиков, располагалась какая-то деревня. Находилась она на возвышении и достаточно далеко, поэтому получше рассмотреть, что же там находится, не представлялось возможным. Сначала мы решили искупаться, поэтому, положив вещи, устремились к реке. Вода оказалась прохладной, но приятной в такой жаркий день. К этому времени солнце уже неплохо прогрело воздух. Повизгивая, мы быстро зашли в воду.

– Как хорошо-то! – воскликнула Луизка, проплывая вперед.

– Это точно! Не море, конечно, но тоже неплохо. И вода на удивление такая чистая! Течение, правда, сильное.

– Вот с течением, да, засада. Помнишь, были на речке прошлым летом и по течению вниз плавали, а обратно пешком шли? Здесь такой фокус не пройдет: смотри какие берега вне пляжа – заросшие и крутые.

И правда: за исключением этого небольшого песчаного участка остальные места не могли похвастаться хорошим спуском. Поэтому долго бороться с течением мы не стали, а пошли загорать, и заодно и обсудить вчерашнее.

– Так ты все-таки думаешь, что во всем этом замешаны еще одни желающие приобрести усадьбу? – удобно устроившись на полотенце спросила я.

– Конечно, а кто ж еще? – удивилась Луизка, ложась по соседству. – Вряд ли кто-то из любви к искусству устроил там комнату страха.

– Знаешь, – задумчиво глядя в небо, начала я рассуждать, – что-то не складывается. Ведь чтобы все это устроить надо быть в курсе, когда мы пойдем в усадьбу. А мы и сами точного времени не знали. Получается им нужно круглосуточно дежурить в ней, чтобы нас не пропустить. А ты сама видела – к постоянному проживанию усадьба пока не очень готова. Да и слишком это все заморочено, тебе не кажется? Жить