Нам пришлось ненадолго прервать наш разговор, потому что официант принес нам салаты и бокалы под вино и аккуратно поставил перед каждым.

– Ммм, вкусно, – оценила Луизка, попробовав свое блюдо. Я была с ней полностью согласна. Даже удивительно, что в такой глуши, есть такое шикарное место. Интересно, кто его посещает? Не думаю, что тут полно туристов, странно, что ресторан еще не разорился. Последнюю фразу я произнесла вслух.

– На самом деле гостей здесь хватает. Город расположен рядом с трассой, и этот ресторан – одно из единственный цивилизованных заведений на большом отрезке пути. Так что вряд ли в ближайшее время ему грозит разорение.

– Одной загадкой меньше, – улыбнулась я, делая глоток вина.

– А что у вас много загадок? – заинтересовался Вениамин.

– Есть чутка, – с набитым ртом кивнула Луизка.

– Поделитесь? – подмигнул он. – Вместе решим. У меня вот, например, тоже есть одна загадка: что таким девушкам, как вы, понадобилось в этом забытом богом месте?

– Кажется, ее решить будет проще всего, – засмеялась я, все больше расслабляясь под действием алкоголя, – мы здесь Луизке родовое гнездо присматриваем.

– Родовое гнездо? – удивился Вениамин.

– Ага, – кивнула Луизка, отодвигая пустую тарелку из-под салата. – Мы с мужем давно думали о загородном доме, а недавно он предложил купить настоящую старинную усадьбу! Вот я и приехала оценить будущую собственность.

– Усадьбу? – снова задумчиво переспросил мужчина. – Это ту, что в Больших Топях? Не думал, что она продается.

– Это оказалось не так просто, но Леоша справился, – самодовольно улыбнулась подруга, как будто в этом была и ее заслуга. – Он у меня все может.

– Повезло Вам с мужем, – холодно улыбнулся Вениамин. И снова у меня возникло чувство опасности. Судя по всему, этот тип тоже может многое и не очень-то любит, когда в его присутствии хвалят других. – А когда планируете совершить сделку? Интересуюсь не ради праздного любопытства: много слышал про эту усадьбу и даже хотел съездить туда на экскурсию. Но если вы ее приобретете, не думаю, что посторонние, к коим я могу причислить и себя, легко смогут туда попасть.

– Честно говоря, я там еще не была. Если мне все понравится, то сразу и купим, чего тянуть. Но Вы не переживайте: организую для Вас экскурсию, – подмигнула ему Луизка.

– Очень мило с Вашей стороны.

Тут официант принес нам горячие блюда и некоторое время за столом раздавался лишь стук вилок о тарелки.

– Вы говорили о каких-то загадках, которые у вас здесь возникли, – продолжил разговор Вениамин, когда у нас на тарелках ничего не осталось.

– У нас странности начались сразу же, как только мы сюда приехали, – начала я, краем глаза наблюдая, как Луизка подзывает официанта и заказывает нам еще бутылку вина взамен выпитой. – Сначала продавщица в магазине нам рассказывала сказки про привидение, которое якобы водится в стенах усадьбы. Потом гадалка эта…

– Что за гадалка? – заинтересованно перебил меня Вениамин.

Я в который раз пересказала историю нашей встречи с цыганкой.

– Интересная у вас жизнь, – покачал головой мужчина. – Я здесь уже три недели, и со мной не происходило даже десятой доли того, что с вами происходит за день.

– Даже и не знаю, хорошо это или плохо, – хмыкнула я. – В общем, вчера вечером мы пытались узнать, случались ли какие-нибудь страшные вещи в усадьбе, чтобы понять, откуда там могло взяться привидение. Но так ничего толком и не выяснили.

– Этой усадьбе посвящен целый выставочный стенд в музее соседнего городка. Видимо своих достопримечательностей у них не так много, а здесь все-таки памятник старины.

– Интересно, это тот самый музей, про который тетя Дуся рассказывала? – заинтересованно посмотрела на меня подруга.

– А с музеем что не так? – удивился Вениамин.

– С ним все так, просто хозяйка дома, в котором мы сейчас живем рассказала нам жуткую историю про то, как лет двадцать назад этот музей ограбили, а весь персонал застрелили.

– И что сокровища из музея до сих пор не найдены, – добавила я.

– Кстати, о сокровищах. Есть легенда, что в усадьбе спрятан клад, – доверительно сообщила Вениамину Луизка, – так что вполне возможно, что скоро я стану обладательницей несметных богатств.

Услышав такое, Вениамин аж подавился вином, которое пригубил в этот момент.

– Да ладно вам, она шутит, – засмеялась я, – если клад и был, его давным-давно бы нашли.

С обсуждения привидений, усадьбы и возможных спрятанных в ней сокровищ наш разговор перетек на более приземленные темы. Спустя три часа и две бутылки вина мы втроем отправились на прогулку по городу. Вениамин устроил нам настоящую экскурсию. Все-таки не зря он обитался здесь целых три недели. В результате двухчасовой прогулки мы жутко проголодались, поэтому снова зашли в «Белый парус». Вкусная еда, вино и интересная беседа так захватили нас, что мы не заметили, как наступил вечер и наступила пора возвращаться.

Вениамин не просто вызвал нам машину, а изъявил желание проводить до самого дома. Поэтому в машину мы загрузились втроем. Луизка прихватила с собой бутылку вина, но пить в машине никто не рискнул. Дорога до дома была в таких кочках, что все вино в итоге оказалось бы на нас. Смогли бы конкурировать с Петровичем на звание лучшего алкаша деревни.

За разговорами обратная дорога пролетела незаметно. Мы успели обсудить курорты Бали и даже договорились летом съездить на один из них вместе.

– Прибыли, – возвестил Вениамин, наблюдая в окно, как мы подъезжаем к дому, и добавил, обращаясь почему-то ко мне, – надеюсь, что мы повторим нашу встречу.

– Обязательно! – за меня ответила Луизка, отсалютовав ему бутылкой вина.

Вениамин вышел из машины и открыл нам дверь, подав руку сначала Луизке, а затем мне.

– Было крайне приятно познакомиться, – вкрадчиво сказал он, глядя мне в глаза, не отпуская моей руки из своей.

– Взаимно, – улыбнулась я ему, опять чувствуя себя словно кролик перед удавом. Вот как ему это удается? Ведь мы перешли на «ты», можно сказать подружились, я даже прониклась к нему симпатией, а стоит ему взглянуть на меня своими черными глазищами, как внутри меня все сжимается от необъяснимого страха.

– Не прощаемся, – он поцеловал мою руку и наконец отпустил.

Улыбаясь, я развернулась, намереваясь пойти к дому и тут же заметила Санька, который все это время, скрестив руки на груди и облокотясь о косяк входной двери наблюдал за нашим прощанием.

– Смотрю, вы уже новых друзей себе нашли? – спросил он тоном строгого отца, встречающего блудных дочерей, когда мы подошли к крыльцу.

– А что не так? – с вызовом и вопросом на вопрос