душа, была похожа на парное молоко. Мы уже почти закончили, как вдруг на тропинке показался мужик с двумя ведрами.

– Богиня! – восхищенно выдохнул он, заметив обнаженную меня и замерев на месте.

– Да что ж за день-то такой! – в сердцах воскликнула я, схватила мокрое полотенце, кое-как завернулась в него и гордо прошествовала к дому. Луизка поспешила за мной.

– Из-за того, что ты не умеешь воду экономить, мне пришлось всей деревне стриптиз показывать! – выговаривала я подруге, заходя в комнату и кидая полотенце на кровать.

– Ты так мужику голову задурила, что он с пустыми ведрами обратно пошел. Сейчас получит от жены нагоняй, – захихикала эта зараза, глядя в окно. – Произвела на местный колорит неизгладимое впечатление.

– Тебе лишь бы ржать, – ответила я ей, надевая белье. – Давай лучше собираться, Вениамин скоро машину за нами пришлет.

Глава 6

Ровно в тринадцать тридцать я сидела на крыльце и лениво жевала травинку, поджидая запоздавшую Луизку. Для встречи с Вениамином в лучшем ресторане этого провинциального городка мой выбор пал на небесно-голубую длинную юбку с двумя боковыми разрезами до самых бедер, короткий белый топ и такого же цвета босоножки на высокой платформе. Заметив подъезжающий к калитке джип, я крикнула в приоткрытую входную дверь:

– Давай быстрее, Золушка, карета подана.

В ответ до меня донесся лишь какой-то грохот и далекий голос подруги, но слов разобрать было невозможно. Я мысленно посочувствовала Саньку, который в недобрый для себя час согласился нам помочь и который в данный момент под чутким Луизкиным руководством устанавливал кондиционер. Не думаю, что у него был большой опыт в данном вопросе, поэтому, видимо, дело застопорилось, а моя подруга не терпит промедлений. К счастью, Санек вместе с оставшейся техникой нагрянул к нам в тот момент, когда я уже отошла от утреннего инцидента, а главное успела одеться.

– … и очень надеюсь, что к нашему приезду все будет готово!

С этими словами Луизка выбежала из дома и уставилась на меня:

– А ты чего расселась? Давай быстрее, машина ждет!

Я лишь вздохнула и покачала головой. Вот именно поэтому Луизку либо любят, либо ненавидят. Она никого не оставляет равнодушным.

– Слушай, а ты не перегибаешь с Саньком? – решила спросить я, следуя за ней по дорожке, ведущей к калитке. – Все-таки он нам по доброте душевной помогает, а ты с ним общаешься, как будто он у нас долг отрабатывает.

– Ты, Ксюха, просто слишком добрая. Тут чуть дашь слабину и все: кондиционер нам ко дню отъезда повесит. Тем более он сам согласился, никто его за язык не тянул. Как там говорится? Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

– Да он уже, наверное, пожалел сто раз, что решил помочь, – хмыкнула я, залезая следом за Луизкой в прохладный салон автомобиля и окидывая ее взглядом. С нарядом подруга решила сильно не заморачиваться. Лишь сменила шлепки на серебристые босоножки на шпильках, оставшись в красных шортах и малиновом топике.

– Ничего, ничего. Может в чем-то ты и права. Но то, что он до сих пор не послал меня и спокойно, а главное результативно, продолжает делать то, что, по сути, делать не должен, подняло его в моем личном рейтинге. Я его даже зауважала.

– Думаю, он будет на седьмом небе от счастья! Сама Луиза Карапета прониклась к нему уважением! – саркастически заметила я.

– Вообще-то я уже давно Богославская!

– Фамилии меняются, суть остается, – хмыкнула я.

В словесной пикировке дорога пролетела незаметно. Машина остановилась перед пятиэтажным зданием из белого кирпича, вывеска на котором гласила, что на первом этаже здесь располагается ресторан «Белый парус». Довольно странное название, учитывая, что поблизости не то, чтобы моря, даже простого озера не было.

Странное название и внешнюю непрезентабельность щедро компенсировало внутреннее убранство. Для этого убогого городишки ресторан выглядел просто шикарно. Просторный зал без окон с десятком столом, накрытых белыми отглаженными скатертями и сервированных по всем правилам этикета, освещался красивыми круглыми лампами, расположившимися под потолком причудливыми узорами. На стенах в произвольном порядке висели картины и изящные светильники.

Едва мы вошли внутрь, к нам подбежал официант.

– Добрый день! Проходите, пожалуйста! Вы будете вдвоем?

– Нет, – ответила Луизка, оглядываясь, – нас ждут.

– Вооон за тем столиком, – указала я официанту, заметив Вениамина.

– Конечно, конечно, пойдемте, я вас провожу.

Вениамин тоже заметил нас и встал навстречу.

– Очень рад снова вас видеть! Присаживайтесь!

Он сначала подвинул стул Луизке, а затем и мне. Официант тем временем подал нам меню, и за столом на пару минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц.

– Вы готовы сделать заказ? – так внезапно раздалось у меня над ухом, что я чуть не подпрыгнула на стуле. Мне и так было не по себе от взгляда черных глаз, сидящего напротив мужчины.

Мы, не сговариваясь, решили заказать одно и тоже. Из салатов выбрали цезарь с курицей, на горячее – рыбу на гриле с овощным гарниром и ко всему этому взяли бутылка красного полусухого вина. Скорее всего просто потому, что выбор блюд был не слишком-то большой.

Когда официант наконец отошел от нашего столика, Луизка побарабанила пальцами по столу, в упор посмотрела на Вениамина и произнесла:

– Пока мы ждем заказ, хотелось бы уточнить некоторые моменты.

– Я весь внимание, – откликнулся он, слегка улыбнувшись.

– Для начала скажите, для чего вы нас сюда пригласили.

В его взгляде промелькнуло удивление.

– Знаете, я в этом городе по делам уже третью неделю. И хочу заметить, что скука тут смертная. Поэтому был несказанно рад, узнав, что это место выбрали для отдыха такие прекрасные девушки, как вы. И тут же решил, что вы сможете скрасить мое одиночество несколькими ни к чему ни обязывающими встречами.

– А с чего вы вообще решили, что мы направляется именно в Большие Топи? И как вы вообще узнали, где мы остановились? – решила взять слово я, все еще робея под его взглядом.

Он тихо рассмеялся.

– Для этого не нужно быть Шерлоком Холмсом. Та дорога, на которой мы с ребятами оказали вам помощь, тупиковая. И ведет она только в Большие Топи, другого направления нет. Значит ехали вы именно туда. А дальше дело техники. Милейший тракторист Семен Петрович за небольшое алкогольное вознаграждение во всех подробностях рассказал про то, где вы остановились.

– Ну, Петрович! Алкаш хренов! – прошипела Луизка, а я заранее посочувствовала мужику. Подруга ему покажет, как языком трепать.

– Ну не стоит так, – укоризненно посмотрел на нее наш собеседник, – он действовал из лучших побуждений.

– Как же, как же, –