4 декабря в ходе очередных просчетов командования был потерян Вилюйск. 6 декабря Нюрба. Армия отошла на линию Мирный, Алмазный, Светлый и начала строить новый укрепленный район.

Читу сдали почти без сопротивления. Нас давили авиационные группировки, базы сопровождаемые роем новейших ударных дронов, которым противостояли лишь три сотни дронов 326 авиадивизии и сорок многоцелевых истребителей, физически неспособных перекрыть огромное воздушное пространство над всеми позициями войск. Армия продолжала нести потери.

От Читы продолжилось отступление, не удавалось закрепиться, продержаться на одних позициях хотя бы сутки. Были оставлены Могзон, Улеты, Танга, Хоринск, Кижинга и Ямаровка. Только на подходах к Улан-Удэ возобновились ожесточенные бои.

225 и 36 мотострелковые дивизии 29 армии упорно обороняли Петровск- Забайкальский, лишь 10 января им пришлось под натиском врага отступить в юго-западном направлении, под прикрытие частей 38 сухопутной армии КНР.

Примерно в это же время части 5 и 36 армии с боями отступили в сторону Улан- Удэ от Турунтаева и Онохоя.

В пригороде Улан-Удэ было холодно. Не просто холодно, вместо обычных декабрьских холодов был мороз под пятьдесят. Не помогали ни обогревательные контуры в Кольчуге, ни тем более теплоизолирующие накидки. Металл автомата жестоко обжигал любой нечаянно оказавшийся без защиты кусочек кожи.

Но лишь этот страшный мороз помог бригаде Егора Полунина, как и остальным, продержаться неделю. Альянс стал проводить налеты реже, и японская ударная группировка прекратила активное наступление, начала закрепляться в захваченных населенных пунктах. От разведки начали приходить сведения, что в Чите и ее окрестностях началась массовая резня среди мирного населения. Оккупанты бесчинствовали. Где-то под Краснокаменском открылся огромный лагерь смерти для россиян и китайцев.

Теперь предстояло сдерживать врага, пока шла эвакуация авиационного завода, линий сборки дронов и бпла. Экстренно вывозилось ценное оборудование. Враг знал об этом и пытался отрезать транспортные коридоры. Ценой тысяч жизней железная дорога стояла. Стояли и измотанные, обескровленные в боях мотострелковые дивизии 5 и 36 армий . Пока в очередную морозную ночь не пришел приказ отступать.

Командование решило отступить к Байкалу. Не в силах удержать Улан-Удэ, мы снова отступали, оставляя на поругание и смерть тысячи горожан.

Но стратегически решение было принято наверно правильно. Армия выполнила основную задачу, выиграла время. Когда дошли или добежали до берега Байкала, поняли, ради чего стояли, погибли тысячи солдат.

Мы проиграли бой, но не войну.

Оккупация Читы и Улан-Удэ и участившиеся бомбардировки Иркутска, теперь казались мелочью. Пока шло отступление из Приморья, здесь шла подготовка, колоссальный труд. Левый берег озера ощетинился дотами, дзотами. Огромные пространства на севере в районе Нижнеангарска и Бодайбо и юге в окрестностях Байкальска, Кяхты, Танроя и до самого Улан-Батора превратились в сплошную сеть рубежей, глубокоэшелонированные линии обороны. Холмы и берега рек ощетинились укрепрайонами, системами ПВО, РЭБ комплексами и новейшими радиолокационными станциями.

К отступавшей бригаде Егора тоже подошел резерв. В бой с боевыми ордерами дронов альянса вступили части 326 авиадивизии. Нанесли удар соединения 33 ракетной армии. Полностью доукомплектованная 36 и вновь сформированные бригады 29 армии провели масштабное контрнаступление.

Враг остановился. Теперь предстояло отстоять рубежи.

К моменту прибытия в Гусиноозерск от бригады Егора осталось от силы человек восемьдесят. Их разместили в здании местного детского сада. Впервые за полгода солдатам даже разрешили снять всю экипировку, была организована полноценная помывка. Даже были организованы спальные места, матрацы лежали прямо на полу. Но большинство так и не сомкнули глаз в эту ночь, мозг не давал расслабиться, он был в боевом режиме.

Уже на следующее утро всех начали раскидывать по подразделениям.

Магомед присматривал за Егором, уберегал его постоянно от неприятностей. И теперь они снова вместе поступили под командование полковника из формирующейся особой дивизии. С утра до вечера они строили укрепления, заливали бетоном опалубки будущих бункеров, резали арматуру.

Краем глаза наблюдали, как прибывали все новые эшелоны, подразделения, прибывала техника.

Части 5 и 36 армии закрепились на берегах Байкала. Ежедневно стала уходить разведка и пропадать. Но некоторые группы возвращались и приносили ценные сведения. Враг выдохся. Кроме Российских земель была захвачена часть Китая, Монголия почти вся.

Теперь нужно было собраться с силами и дать врагу по зубам.

Никогда не сдавайся. Никогда не отчаивайся. Победа в голове, а уж потом на поле, сказал Егору Магомед, когда 2 февраля их, наконец, сняли со строительства укреплений и отправили в новое подразделение.

Нашим тыловым соединениям хватило времени и сил, ресурсов, чтобы подготовить район. Двести тринадцать километров, начиная от Выдрино, что находилось на берегу Байкала и почти до самой Бичуры и Гусиноозерска.

3 февраля армия оставила Гусиноозерск. Егор вместе c Магомедом, Федором и Вужданом прибыли в один из укрепрайонов, в недавно сформированное отделение.

Мы закрепились в укрепрайоне на косогорах Селенги. Отсюда, как на ладони были видны Селендума и Билютай. Мы контролировали, как автодорогу, так и железнодорожную ветку. Нам везли боеприпасы и продовольствие.

Здесь уже были сформированы подразделения, личный состав укрепрайонов и фланговые части прикрытия, мотострелки, РСЗО и танки.

Федор, Вуждан и Магомед попали с Егором вместе в один укрепрайон. Случайность это была или продуманное решение командования. Егор был рад. БМП Гришы, Тимура, сержанта своего он так и не видел больше до конца войны.

НОАК вместе с монгольской армией помогали удерживать Кяхту. Вместе обороняли Дархан и Улан-Батор, где теперь находился главный штаб НОАК. Пекин был уже три месяца практически в полной блокаде. Армия КНР с трудом удерживала позиции на линии Шуньи, Ухуа и Чуфэн.

Укрепрайон оказался огромным куском железобетона с множеством ходов и помещений, но довольно компактным. Центральная башня нашего укрепрайона двумя орудиями добивала до самого Гусиноозерска, не давая врагу обустроить постоянный пункт поддержки войск.

В момент прибытия Полунина с товарищами, здесь уже служили несколько человек.

Их встретил у рядов егозы и бетонных блоков невысокий солдат в пыльной облегченной Кольчуге и новеньком шлеме из специальной анатомической серии. Представился Маратом и сразу повел внутрь форпоста, довел до бетонного бункера и доложился высокому худощавому лейтенанту.

Кирилл, новый командир Егора, оказался довольно спокойным, адекватным командиром. Он отправил вновь прибывших бойцов в бункер и когда все разместились, назначил по очереди дежурить с основной командой. В первые же сутки всем удалось и поспать, и познакомиться с сослуживцами, и понять обстановку и даже изучить материально-техническое обеспечение укрепрайона.