– Эта татуировка, – виновато проговорила она; на эльфийском личике читался вполне невинный интерес.

– А поточнее, – произнес я, жестом обводя покрытую чернилами кожу над воротом черной футболки, руки и шею.

– Вот эта, – она вновь указала пальцем, на этот раз ближе. Я недоверчиво взглянул на девушку. Круг поисков не сильно сузился. Я попытался вспомнить, что за татуировка находилась в том месте. Хотя их там было штук пятнадцать.

Она раздраженно стиснула зубы и ткнула меня в шею кончиком ногтя, покрытого черным лаком.

– Вот эта! На которой написано «Холмчие»!

Настроение упало. Лекси опустила руку, и с лица ее исчезло недовольство.

Я вспомнил, когда у меня появился этот чернильный рисунок. Мне исполнилось четырнадцать. Столько же, сколько сейчас Леви. Будучи подростком, я только что продал первую дозу, и меня приняли в банду. Джио приказал Маттео, своему главному подручному, поставить мне клеймо. Прямо на шею, чтобы все видели, откуда я. А на щеку звезду, стидду[22], знаменующую связь нашей банды с Сицилией.

Эти рисунки означали, что я останусь Холмчим на всю жизнь.

Было чертовски больно. И все то время, пока игла царапала кожу, Аксель лишь самодовольно мне улыбался. Вероятно, здорово гордился, наблюдая за тем, как его младший братец вступал в ряды банды, которую он почитал священной. Почти семьей. Вскоре после этого Маттео пристрелили. Именно тогда Аксель получил повышение и стал правой рукой Джио.

Из воспоминаний меня вырвало легкое покашливание Лекси. Я снова встретился с ней взглядом и резко проговорил:

– Такое наносят, когда официально принимают в банду. И скрыть ее уже не получится. Остается лишь принять. Довольна?

Укоризненно посмотрев на меня, Лекси опустила голову и принялась разглядывать свои руки.

– Просто стало любопытно. Прежде мне не доводилось сталкиваться с кем-то из настоящей банды. Это интересно.

Я чуть не сплюнул в ответ на ее слова.

– Предупреждаю. Не стоит проявлять любопытство в отношении гребаных Холмчих. Жизнь банды – вовсе не удовольствие и не добрая сказка, призванная развлечь богатую малышку.

Услышав мое замечание, Лекси сузила глаза и чуть приоткрыла накрашенные губы. Но тут возле домика послышались голоса. Сквозь щели в занавесках пробились лучи фонариков. Я инстинктивно нырнул на пол, чтобы спрятаться за диваном. Поняв, что снаружи полицейские, Лекси тихонько взвизгнула от страха. Даже не раздумывая, я схватил ее за руку и стянул к себе на пол. И чуть подвинулся вместе с ней, скрываясь в тени от яркого лунного света. Я прижал Лекси к себе, зажал ей рот рукой и склонился к уху.

– Молчи! – предупреждающе рыкнул я, и ее напряженное тело расслабилось.

– Обыщите домик! – приказал кто-то снаружи, и тут же за дверью залаяли собаки.

Внезапно Лекси потянулась и коснулась рукой моего бедра, а потом вцепилась пальцами в ткань джинсов.

– Просто не шуми. Дверь заперта. Пока внутри тихо, а мы прячемся в тени, нет причин подозревать, что внутри кто-то есть, – едва слышно произнес я.

Лекси понимающе кивнула.

– Попробуй открыть дверь! – рявкнул кто-то, и я узнал голос декана. – Он должен быть где-то здесь. В кампусе не место наркотикам. У этого проклятого преступника Карилло ничего не выйдет.

Я почувствовал, как Лекси вскинула голову. Она явно смотрела на меня. Но я на нее даже не взглянул. Для этого я слишком разозлился. Знал ведь, что этот засранец попытается повесить все дерьмо на меня.

Он три года ждал своего шанса.

Больше тысячи дней жаждал выгнать меня, итальянскую шваль, из своего университета.

Задребезжала дверная ручка, и сквозь замочную скважину пробился луч света, едва не задев то место, где мы лежали. Я притянул Лекси ближе к себе и убедился, что темнота по-прежнему нас скрывала. Теперь ее задница прижималась прямо к члену под джинсами.

– Похоже, пусто, сэр, – сказал кто-то декану, и я услышал громкий вздох.

– Черт возьми, он сбежал. Карилло был на этой вечеринке. Его там видели, у нас есть свидетели. Роум Принс тоже исчез. Это не совпадение. Вероятно, они ушли вместе. Если найдем одного, отыщем и второго. Хотя я понять не могу, почему такой приличный парень, как Принс, водится с этим негодяем.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы сдержаться и не выбить дверь. И не свернуть декану гребаную шею. Я бы показал ему негодяя.

– Что дальше, сэр?

– Пусть кто-нибудь патрулирует территорию до рассвета. Если Карилло попытается вернуться, мы сможем его допросить. Наркотики, что мы нашли сегодня вечером у четверых студентов, поступили от Холмчих. Я узнал на пакетиках сицилийскую звезду. У нас уже были проблемы с этой бандой. Они торговали здесь наркотиками пять лет назад. А сейчас ближе всех с ними связан Карилло. Черт, насколько нам известно, он сам и торгует. Зарабатывает деньги.

Я крепко зажмурился. Я убью Акселя. Меня это не коснется, как же! Да из-за наркотиков в кампусе декан в первую очередь заподозрил меня.

«Твою ж мать».

Полицейские двинулись прочь от домика, и голоса начали затихать. Но они будут здесь всю ночь. Декан позаботился об этом. А значит, я застрял здесь до утра… И Лекси тоже.

Как только они оказались вне пределов слышимости, я убрал руку ото рта Лекси. Я ощущал ее тяжелое дыхание. Она испугалась. Я ее не винил. Подозреваю, что к подобному она не привыкла. И не знала, что такое жизнь неудачника. А судя по тому, как декан рассказывал обо мне полицейским, она, вероятно, считала меня врагом общества номер один.

– Что нам теперь делать? – раздался в тишине комнаты тоненький голосок Лекси.

– Придется подождать, пока они не уйдут с территории общежития.

– Хорошо, – прошептала она в ответ и отодвинулась от меня.

Потянувшись, я схватил ее за бедро и дернул назад. Ей не стоило отсюда двигаться. Нам по-прежнему нужно прятаться.

Я не ожидал ее реакции.

– Уберись от меня! Не трогай меня там! – в панике вскрикнула Лекси, и пронзительный голос прозвучал в тишине дома, словно крик из фильма ужасов.

Чертов психопат Норман Бейтс[23].

– Да я тебя не трогаю, черт побери! – рявкнул я в ответ, чтобы заставить ее замолчать. – Просто не высовывайся. Они могут вернуться, и, если не прячешься за диваном, тебя увидят! Из-за гребаного окна в потолке остальная часть комнаты слишком светлая и открытая!