дымкой, напоминающей туман. Это надстраивались дополнительные магические завесы, сквозь которые было не пробиться даже Френису. А ведь он был лучшим светлым магом среди «Миротворцев».

Церковь, построенная для того, чтобы дарить людям мир и покой, невольно превратилась в ловушку. Френсис едва не зарычал от бессилия. Сон-видение сбывалось… Сколько ни бей, дверь не откроются. Сколько ни тяни за веревку, уже не спасти любимую из воды. А где-то там, внутри захлопнувшейся мышеловки, Саманту сейчас могли уже убивать. Френсис же оказался бессилен. Только и способен, что в отчаянии заламывать руки. И молиться? А толку?

***

Когда церковь неожиданно ожила, захлопав створками окон и дверьми, Саманта вздрогнула, приходя в себя. Что-то здесь не так. Она почувствовала это кожей, предугадала опасность диким, звериным чутьем, но не успела выбраться, сбежать. Волчица слишком расслабилась. На миг поверила, что здесь никто не причинит вреда, ведь казалось, сам воздух был благословенным… Но судьба преподала очередной жесткий урок. И на этот раз Ссаманта не знала, чем он окончится.

«Какая ирония! Возблагодарить небеса за чудесное спасение и окончить жизнь на холодных плитах храма. Наверное, мой труп плохо будет сочетаться с окружающей красотой: стенами с росписью, окнами, сделанными из разноцветных стеклышек…» – подумала Саманта, и с губ сорвался короткий смешок над собственными глупыми мыслями.

Она без страха посмотрела в глаза выпрямившейся противнице. Это оказалась красивая девушка, одетая во все черное. Она сбросила с плеч плащ и осталась в обтягивающем кожаном комбинезоне. Он не стеснял движений, идеально годился для драки, а еще оттенял необычную, чуждую красоту блондинки. Ее глаза горели потусторонним фиалковым огнем.

– Ты смеешься надо мной, Волчица? – тонкие брови изогнулись в удивлении.

Саманта покачала головой.

– Нет. Но я не собираюсь отчитываться тебе в своих мыслях!

– Ах, так? Да ты знаешь, кто я?!

– Даже не догадываюсь, – безразлично пожала плечами Саманта.

Ей и вправду было все равно. К чему имя очередной «шестерки» из «Миротворцев»? Ну, пускай не совсем «шестерки». Ведь судя по тому, как девушка держалась, она привыкла повелевать. Наверняка заняла почетное место в высших кругах.

– Я – Серафима. Невеста Френсиса.

Глава 32

– Точнее, бывшая невеста… – поправилась Серафима.

Саманта гулко сглотнула, другими глазами посмотрев на уверенную красотку. Она умело перехватила в ладони атамэ. А ведь Френсис рассказывал о нежной хрупкой девочке, которая трогательно провожала его на вокзал! Наверняка жизнь обошлась с нею неласково, перенаправив бессильный гнев на невинных жертв… И в первую очередь, на Волчицу и Френсиса. Да, теперь Саманта могла ясно разглядеть жажду мести, пылающую в зрачках Серафиму. Но стало не страшно. Скорее… горько и обидно за ту девушку, которой Серафима была прежде. Наивную и романтичную девчонку, которая носила под сердцем ребенка и надеялась на счастье с любимым, но все отняла война.

– Так вот, в кого ты превратилась… – против воли сорвалось с губ Саманты.

Серафима вспыхнула. В один кошачий прыжок она преодолела расстояние между ними и изо всех сил ударила по губам. Огромный бриллиант на кольце рассек до крови. На пол сорвалась алая капля. Саманта даже не подняла руку стереть ее или защититься. Она посмотрела на атамэ и снова улыбнулась.

– Серафима, ты – не убийца, хотя пытаешься показать себя такой. И знаешь, почему? Все элементарно. Будь я на твоем месте, я ударила бы атамэ. Он вошел бы прямо в сердце, и все было бы уже кончено…

– Еще не поздно! – вышла из себя Серафима, снова кидаясь на соперницу.

Саманта, снова горько смеясь, перехватила ее руку. Играючи перекинула через бедро, отнимая оружие.

– Поздно. Тот, кто послал тебя, гневную мстительную девочку, наверное, надеялся на эффект неожиданности. И в чем-то был прав… Но он забыл о главном. Это я – безжалостная машина, несущая смерть. А не ты.

С этими словами Саманта сосредоточилась, желая применить свое фирменное заклинание обездвижения, а потом сломать чужую магию и выйти. Атмосфера «мышеловки» уже начинала действовать на нервы. Но вдруг… магия не поддалась.

– Ха! Любишь рояли в кустах, Сэм? А котов в мешке? В принципе, это одно и то же.

Саманта замерла, понимая, что ее магия исчезла. Испарилась. А эта холеная блондинка рассмеялась в лицо.

– Знаешь, – с усмешкой сказала Серафима, – я всегда считала, что у меня нет способностей к магии. Совершенно никаких. И ты права, в драке и владении оружием я – так себе. Но когда я попала к «Миротворцам», выяснилось, что силы у меня есть. Правда, неявно выраженные и довольно своеобразные. Кроме того, я абсолютно не умела ими пользоваться…

– И в чем же они заключаются? – осведомилась Саманта, пытаясь сдержать любопытство.

Серафима прищурилась.

– В моих глазах. Они подавляют любую магию. Именно поэтому ты сейчас не можешь применить свою. Ты бессильна передо мной. Ты в моей власти.

– Это вдохновляет, – вздохнула Саманта, прежде чем ехидно улыбнулась. – А как же традиционный конец, как в старых боевиках: «Готовься к смерти, презренная»? Или что-то в этом роде? Там всегда так говорят после подобных пафосных речей…

– Замолчи! Взять ее! – закричала Серафима, понимая, что над ней издеваются. Молчаливые незаметные «местные жители», что стояли вдоль стеночки, словно для мебели, вдруг ожили. Они сгруппировались и набросились на Саманту, которая начала яростно отбиваться. Воспользоваться магией она не могла, поэтому оставалось лишь покрепче сжать оружие и драться, практически не надеясь на успех. Все-таки выстоять против десяти «Миротворцев» очень сложно.

Глава 33

Саманта задыхалась, с одинаковым усердием размахивая правой и левой рукой. В одной были зажаты отравленные дротики, которые, к счастью, оказались в кармане, а в другой – атамэ. Но когда противников оставалось пятеро, она поняла, что начинает сдавать. Ее движения стали замедленными, она начала часто промахиваться… Кровь из ран уже не просто капала. Она текла, струилась по белой коже, смешиваясь с едким потом, что попадал в глаза, мешая смотреть. И вдруг, как сквозь вату, Саманта услышала голос Серафимы, что стояла поодаль, наблюдая за бойней:

– Довольно! Выходим отсюда! Через пару минут огонь перекинется на драпировки, и тогда все будет кончено!

Саманта с усилием повернула голову и увидела, как пламя из перекинутых свечей лижет бахрому драпировок, которые висели вокруг икон. Она не знала, сделала ли это Серафима специально или просто насмешница-судьба решила поставить точку в