— С чего ты взяла?

— А я вчера зашла на его страничку, смотрю, там новость в его ленте от Карины. Фотка с огромным букетом роз и надпись: «Спасибо, любимый! Это лучший день рождения в моей жизни». И вторая фотка — он за столом в каком-то ресторане сидит, а она за спиной у него стоит, положила руки ему на плечи и лыбится от уха до уха…

Мои колени подогнулись, и я села прямо на траву там, где стояла. В ушах резко зашумело, а к лицу прилила кровь.

Лена говорила что-то еще, но я уже ничего не слышала.

— Перезвоню потом, прости, — только и пробормотала еле слышно и нажала на сброс.

Вот так история… Несколько минут я сидела на траве, закрыв лицо руками и прокручивая в голове Ленины слова.

А потом с холодной решимостью вскочила, прищурилась и кивнула сама себе, поджав губы. Что ж, Гера в очередной раз помог мне принять решение.

***

— Игорь, Игорь, подождите! — Я заранее заняла пост в холле, устроившись на диване в ожидании приезда Лебедева. Но по закону подлости он приехал именно тогда, когда мне приспичило в туалет.

В общем, я как раз вышла в коридор и увидела его спину — он уже взялся за ручку двери в кабинет Михаила.

Услышав мой голос, тут же обернулся и широко улыбнулся, когда я подошла ближе.

— Алина, добрый вечер. Как вы себя чувствуете?

— Всё хорошо, спасибо вам еще раз. В общем, я… согласна.

Черты лица Игоря словно смягчились. Он взял меня за руку и поднес ее к губам.

— Вы сделали этот вечер волшебным, Алина. Когда у вас выходной?

— В субботу…

— Отлично. Я заеду за вами.

Игорь

Я шел в ресторан, чтобы пообедать, и вдруг застыл на месте.

Давно забытое чувство легкого возбуждения и желания обладать. Даже не помню, когда испытывал его, впервые увидев девушку.

Тогда она обернулась в пол-оборота и искренне улыбнулась — жаль, что не мне. А я понял: хочу ее завоевать.

«Игорь, да кто с тобой на свидание-то пойдет? Ты себя в зеркале видел?» — возник в голове образ мамы: всегда со вкусом одетой, при макияже, но с прищуренными глазами и поджатыми губами. Она смотрела на меня, как на таракана, который заслуживал лишь тапка. Я помотал головой, чтобы избавиться от нежданного видения. С тех пор прошло много лет, но вездесущая матушка умудрялась следить за мной даже после смерти.

Я кинул взгляд на шедшую рядом с девушкой подругу и вскинул брови — это была Мария Сухова. Вот и отлично; сегодня и узнаю, кто эта блондинка рядом с ней, когда поеду к Артамонову.

Но в итоге не удержался и пошел за ними, сел в том же ресторане, правда, на верхнюю террасу. Занял такой столик, чтобы они не могли меня увидеть.

Странно… Похоже, она чувствовала, что за ней следят. Каюсь, грешен, я действительно поедал ее взглядом. Оно и к лучшему, что она такая чувствительная, значит, доставит мне еще больше удовольствия.

«Интересно, у этой красавицы кто-нибудь есть?» — проскочила в голове мысль. Я представил, как ее кто-то держит в объятиях и сжал в руке бокал с водой. Тот хрустнул и рассыпался на осколки, один из которых впился в кожу.

***

Мы с Михаилом уже начали обсуждать сделку, когда вошли на территорию его виллы.

Я шел за Артамоновым, поэтому лишь краем глаза успел заметить, что кто-то вышел из бассейна. «Мария, наверное».

И тут вдруг услышал мелодичный, но испуганный голосок: «З-здравствуйте!»

Сердце забилось быстрее, а тут и Артамонов пошел к своей невесте, открыв мне обзор, и я потерял дар речи.

Она. Это снова была она. Стройная, грациозная. Нежная. Еще красивее вблизи. Захотелось губами осушить ее кожу, завернуть в полотенце и охранять, как добычу.

Михаил представил нас друг другу.

«Алина…»

Я попробовал ее имя на вкус. Текучее, плавное, как она сама.

«Ты будешь моей, Алина».

Правда, смотрела она на меня так, как маленькая беззащитная косуля смотрит на огромного бурого медведя.

«Понял, не дурак. Главное — не спугнуть».

***

Я предполагал, что ее позовут на яхту, и не ошибся.

Если бы она только знала, как тяжело было держаться от нее на расстоянии и разговаривать ни о чем.

Понимал: мой взгляд не могли скрыть темные очки.

Пришлось перестать на нее пялиться и сделать вид, что меня увлекла беседа с Михаилом и Марией. Хотя мысленно я уже десять раз сжал ее в объятиях и втянул запах ее кожи и волос.

«Вдруг получится?»

Кажется, тогда она расслабилась. «Молодец, Игорь».

«Свободная, искренняя…» — подумал я и не сдержался, улыбнулся, когда застал ее через несколько часов одну: она пригубила эту кислую дрянь известной на весь мир марки и поморщилась. Это лучше, чем пить то, что не нравится, и не плеваться только из-за стоимости.

Я предложил ей вино, которое предусмотрительно захватил с собой. Хотел, чтобы она расслабилась, раскрепостилась, перестала меня бояться. Получилось.

В какой-то момент не выдержал, прямо спросил, есть ли у нее кто-то.

Она отреагировала так, словно я у нее код и ключ от банковской ячейки со всеми сбережениями спросил.

В процессе развода…

«Но сомневается, точно сомневается. Ничего, я помогу сделать правильный выбор…»

И тут она встала, пошатнулась, взмахнула руками и свалилась за борт. Хорошо хоть на якоре стояли.

«Вот кретин, хотел, чтобы девушка расслабилась, а в итоге споил», — только и успела пролететь в голове мысль, и я прыгнул за ней.

Когда вынырнул с ней на поверхность и первый шок прошел, осознал, что держать ее в руках невероятно приятно. Даже отпускать не хотелось, я готов был рычать на персонал яхты, когда ее у меня забирали.

«Это точно она… Впервые за столько лет…»

В ней сочетались и нежность, и грация, и эмоциональность, и стойкость. Да, эта девушка явно не из тех, кто будет поддакивать, смотреть в рот и молчать из страха обидеть. Именно такая мне и нужна рядом — сильная и в то же время с характером. Не то что моя последняя спутница — Рафаэлла. Красивая кукла, да и только. Пришлось от нее избавиться.

Как только Алина немного пришла в себя, пошел на абордаж и пригласил на свидание. Она округлила глаза и приоткрыла рот.

«Ты просто тряпка, Игорь. Даже меня впечатлить не можешь, какая уж тебе девушка! Запомни слово „нет“; именно его ты будешь слышать от избранниц», — снова фыркнула в голове мама.

«Ну уж нет, в этот раз всё будет по-моему».