Он встал с кровати и пошёл в ванную комнату. Вернулся он, повязав вокруг себя полотенчико для рук. Полотенчико еле сходилось на бёдрах Лопатина, и было завязано кокетливым узелком.

– Я тут стараюсь, стараюсь, – продолжил ворчать он, направляясь к креслу, где он кинул свои джинсы, – а ей всё не так.

Он взял джинсы, делая вид, что собирается их надеть. Краем глаза он взглянул на Соню. Та перестала хихикать и выглядела испуганной. Алексей поковырялся в карманах, кинул джинсы назад и вернулся к кровати. Там он встал на одно колено и протянул Соне коробку.

– На, держи своё кольцо, раз без него никак.

Соня разинула рот и осторожно взяла коробочку, открыла её и так и замерла с открытым ртом.

– Ну! Это «Да» или «Нет»?

– Не Тиффани, конечно, но это «Да»! – Соня взвизгнула и прыгнула на Лопатина.

– Конечно, не Тиффани и даже не Картье, – проворчал он, с трудом удерживая Соню. – Это новороссийский ювелир Андрикопулос, такого кольца у твоих подружек нет и никогда не будет.

Кольцо Лопатин заказал уже давно. Маститый новороссийский ювелир предложил ему несколько вариантов. Лопатин выбрал самый дорогой. На это ушли все его накопления, и пришлось даже подзанять у Валерки. Разумеется, кольцо стоило гораздо дешевле, чем разные там брендовые вещи, зато выглядело оно – будьте здрасьте!

– Вот только, что папа скажет? – испуганно произнесла Соня, покосившись на дверь.

– А вот мы возьмем, да у него сейчас и спросим! – смело заявил Лопатин. – Он дома?

– Уже должен быть, – Соня посмотрела на часы. – Будешь, как положено, просить моей руки?

– Надеюсь, ты мне в этом деле поможешь. Ведь твое мнение что-то значит?

– Может быть, но я не уверена, – Соня пожала плечами.

У Лопатина опять внутри похолодело. Где-то в груди, похоже, в районе бронхов ухнуло, а живот свело лёгкой судорогой.

– Вот только цветов для Зинаиды Аркадьевны нет, – печально сообщил он Соне.

– Это ничего, – она успокаивающе погладила его по плечу. – Мама не будет в претензии, у нас цветы постоянно её помощница закупает, так что этого добра в доме навалом. Тут главное папе угодить.

– Для Семен Семеныча у меня припасена водка «Русский стандарт», а для тебя и мамы шампанское. Ну, это, которое моёт с шандоном. Дороже ничего не было.

– Надеюсь «брют»?

– Аск! Я уже почти пять лет, как городской!

Соня засмеялась и чмокнула Лопатина в щёку.

– И чегой-то я в тебя такая влюблённая? – поинтересовалась она.

– А задница у меня особой формы. Ну, что, пойдем?

– Угу, – Соня сползла с кровати и пошла в ванную. Лопатин оделся и достал из своей сумки бутылки. Вот только шампанское было тёплое. Ну, да ничего, на кухне у Шнейдеров для этого имелся льдогенератор.

Из Сониной комнаты Лопатин и Соня вышли, крепко держась за руки. На пальце Сони сверкало кольцо Андрикопулоса, а в свободной руке она держала бутылку водки.

– Папа, мама, вы где? – заорала Соня в лучших традициях семьи Шнейдер.

– Тут мы, – глухо раздалось откуда-то снизу.

– Ага! То, что надо! На кухне. Надеюсь, папа уже поел, тогда он добрый.

На кухне они застали жующего Семен Семеновича. Он явно доедал второе, Зинаида Аркадьевна суетилась у посудомойки.

– Вот! – Соня торжественно водрузила перед отцом бутылку водки, Лопатин поставил на стол шампанское.

– Что это? – изумлённо поинтересовался царь Шнейдер.

Соня толкнула Лопатина локтём в бок.

– Семен Семенович! Зинаида Аркадьевна! – Лопатин от страха еще сильнее сжал Сонину руку, та пискнула. – Имею честь просить руки вашей дочери Софьи.

– Ишь ты! – Семен Семенович уронил вилку. Зинаида Аркадьевна ойкнула и замерла. – Имеет он честь! А кольцо имеет?

– Вот, – Соня шагнула к отцу и продемонстрировала кольцо. Зинаида Аркадьевна тоже придвинулась посмотреть.

– Не Картье, – в точности, как недавно Соня, заметила она, – но очень даже. Очень. Я бы даже сказала, вполне достойно.

Экспертное мнение Зинаиды Аркадьевны видимо произвело на Семена Семеновича должное впечатление.

– А ты-то, сама, что думаешь? – строго спросил он у дочери. – Хочешь за Алексея замуж?

– Я согласна, – торжественно возвестила Соня.

– Ну что ж, – Семен Семенович крякнул, – будем считать, что это у вас сегодня помолвка произошла, а там уже поглядим, что ты, Лёша, за жених такой. Годок, другой подождать придётся. Чувства свои проверить. Торопиться вам некуда. Вы еще, можно сказать, от горшка два вершка, а туда же, жениться! Вон, встречайтесь на здоровье, кто ж вам мешает?

От этих слов царя Шнейдера Лопатину опять поплохело.

– Да не расстраивайтесь вы так, – Семен Семенович, видимо, заметил вытянутые лица потенциальных молодоженов. – Я же вам «Нет» не сказал. Вот ответь мне, Алексей, как ты собираешься содержать свою супругу? Выучиться ты ей помог, спасибо тебе за это ото всей нашей семьи, включая дальних родственников, но работник из нашей Софьи, надо признаться, просто никакой! Что и с успехом продемонстрировала её преддипломная практика. Я уж не знал, в какой отдел её пихнуть. С людьми она работать совершенно не умеет. Клиенты её раздражают, сотрудники бесят. Так что единственное, что ей остается, так вместе со своим дипломом сесть на шею дражайшему супругу.

– Ну, папа! – возмутилась Соня.

– Чего папа? Еще расскажи мне, как вы на пару пойдете просветительствовать в народ. Или чего там еще делали дворянские дети, когда им родители запрещали жениться. Начитаются всякой мути, а потом фантазируют. Тебя одну, я еще, так и быть, прокормлю, но тебя, Алексей, извини, ты мне не дочка, никак не дочка. При всём моем к тебе уважении.

– Семен Семенович! Не надо меня кормить, помогите мне с работой. У меня и преддипломная практика хорошо прошла. В Сбербанке. Отзыв замечательный имеется, и зовут меня туда в отделение, но там зарплата, сами знаете какая, и перспективы смешные.

– А чего раньше не спросил? Я б тебя и на практику к себе устроил. Или ты гордый у нас?

– Я не гордый, просто сам хотел попытаться.

– Значит, так. Будем резюмировать, – Семен Семенович откупорил водку. – Шампанское сунь-ка, Лёша, в морозильник, девчата подождут слегка.

«Действительно, вот дурак, чего сразу за помощью не обратился?» – Лопатин отметил это домашнее «Лёша» и выполнил указание потенциального тестя.

– Завтра ты придёшь ко мне в офис. Знаешь где? – продолжал тем временем Семен Семенович.

Лопатин радостно кивнул.

– Посмотрим, куда тебя определить. Вот там себя и покажешь. Сроку дам тебе год. Если, извиняюсь, обосрешься, не видать тебе моей Сони, как своих ушей. А кольцо и впрямь хорошее. Я понятно изъясняюсь?