Рик с интересом наблюдал за тем, как эти две женщины органично смотрятся вместе. Оглянувшись, он понял, что не одному ему было сложно оторвать от них взгляд. Зрители смотрели на его мать и… подругу во все глаза.

Тем временем Кьяра продолжала готовить. Она нарезала курицу, на этот раз ножом, и выложила ее на сковороду, где уже томились грибы и зеленый горошек в легком сливочном соусе.

Актриса игриво посмотрела в камеру, добавила в сковороду немного вина прямо из бутылки и подмигнула зрителям:

– Попробуйте сделать так же дома, но не переборщите!

Камилла одобрительно улыбнулась, и женщины снова отпили из бокалов.

Неожиданно Кьяра спустилась со сцены, приглашая Серджио присоединиться к ним.

– Муж Камиллы, Серджио, прекрасно разбирается в винах, – объявила она. – Возможно, он посоветует нам, какое именно лучше всего подходит к моему блюду.

– С радостью, – отозвался Серджио, вставая со стула. – Не каждый день мой сын приводит в дом такую красавицу.

Рик еле сдержался, чтобы не застонать. Только что его собственный отец разрекламировал их с Кьярой фальшивый роман. Адель будет вне себя от радости.

Когда Серджио добрался до сцены, Кьяра вручила ему тарелку со свежеприготовленным блюдом. Старик попробовал его и через несколько мгновений объявил:

– Соаве или кьянти.

– Спасибо за рекомендации, Серджио, – поблагодарила его Кьяра.

– Я итальянец, поэтому предлагаю вина моей родины. Но это блюдо так же отлично будет сочетаться с шардоне. – Он подмигнул публике.

Режиссер подал Камилле сигнал, и она обратилась на камеру, чтобы завершить съемки:

– Спасибо нашей гостье за этот удивительный рецепт. Надеюсь, нашим зрителям он тоже придется по душе. До следующей встречи, buon appetite!

Пока помощники снимали с ведущих микрофоны, Серджио вернулся на место.

– Отличная работа, – похвалил его Рик.

– Не завидуй, что красивая женщина вызвала меня на сцену. Такое надо заслужить, сынок. Будешь себя хорошо вести – дам тебе автограф, – пошутил отец.

Рик рассмеялся и подошел к сцене, чтобы помочь Кьяре спуститься.

– Это было великолепное представление, – заметил он.

– Именно поэтому я популярная актриса, – ответила Кьяра.

– Так, значит, ты все спланировала заранее?

– Вовсе нет, – покачала она головой. – Я импровизировала.

– Зрители в зале остались довольны.

– Надеюсь, это повысит рейтинги программы. – Кьяра пожала плечами. – Люди хотят драмы и действия. Или я так думаю потому, что снимаюсь в последнее время только в приключенческих фильмах.

– Эй, – он мягко взял ее за подбородок, – но ведь именно так ты познакомилась с обаятельным каскадером, благодаря которому ты снова любимица прессы.

– Ах да… Пресса. – Она издала недовольный звук. – Мне всегда приходится волноваться о своем публичном имидже.

Рик спрятал руки в карманы брюк, потому что его переполняло желание обнять ее и утешить.

– Расскажи мне что-нибудь о настоящей Кьяре Феран. Адель упоминала вскользь о твоем детстве и родителях.

Она устало вздохнула.

– Моя мать когда-то мечтала стать звездой, поэтому все ее нереализованные амбиции достались мне.

– А у нее не получилось?

– Ей удалось добиться определенного успеха в Бразилии, поэтому она отправилась в Голливуд. Но португальский акцент мешал ей получать роли.

– А твоя мать не хотела еще детей?

– Нет. Ее брак распался, и ей хватало забот со мной. Она умерла несколько лет назад, и я до сих пор скучаю по ней. Я любила ее всем сердцем, несмотря на то что воспоминания о детстве вызывают во мне смешанные чувства.

Видимо, пока Рик в детстве играл в футбол с братьями, маленькая Кьяра боролась за возможность появиться в рекламе или каталоге детской одежды.

– Твоей матери стоит задуматься над тем, чтобы построить собственную империю. Возможно, открыть ресторан итальянской кухни или начать вести блог в Интернете, – сменила тему разговора Кьяра.

– Империю? – с сарказмом повторил Рик. Одно дело, когда твоя мать ведет передачу на местном телевидении, и совсем другое – когда она решает заняться бизнесом. – Я думаю, она оценит твои советы насчет того, как ей сделать из своего имени бренд.

– Да, мы в Голливуде только и умеем, что превращать себя в бренд. А вот твоя семья чуть ли не олицетворение традиционных ценностей. Ты вырос в милом городке, который так далек от всего, что происходит в Калифорнии.

– Ты же сама выросла в Род-Айленде. Это близко отсюда.

Кьяра покачала головой.

– И все же я живу по принципу «Шоу должно продолжаться».

– Чего бы это ни стоило? – осторожно спросил Рик.

– Даже если шоу – всего лишь фарс, – кивнула она.

– И все же ты живая и настоящая, – отозвался Рик, приближаясь к ней.

На ее лице появилась горькая улыбка.

– Ты ошибаешься. Я же Белоснежка, помнишь? Вымышленный персонаж.

Рик не нашелся что на это ответить, но теперь он, как никогда раньше, был настроен исследовать до конца это непреодолимое влечение между ними. Страсть к этой женщине росла с каждым днем, и ему уже не хватало сил совладать с ней.

Кьяра сидела в опустевшей телевизионной студии, пока Рик разговаривал со своей матерью и одним из ее продюсеров. Несколько минут назад ее разговор с Риком неожиданно превратился в чересчур задушевную беседу. О чем она только думала? Зачем была с ним так откровенна?

Наверное, ей просто не удалось побороть чувство сожаления, охватившего ее от осознания того, насколько дружная семья Рика отличалась от ее собственной. Кьяра ощущала себя так спокойно и комфортно в кругу Серенгетти, вдали от своих проблем – бремени славы, отца, чокнутого преследователя…

Ее стремление держать Рика на расстоянии ослабевало. И не последнюю роль в этом играло ее подсознательное желание стать частью этой сплоченной семьи, где все любили и заботились друг о друге.

– Спасибо тебе, Кьяра, – с восторгом в голосе и широкой улыбкой на лице обратилась к ней появившаяся Мия. – Ты идеальная модель для моей одежды.

Кьяра ответила на ее улыбку и взяла за руку.

– Не стоит меня благодарить.

– Мне раньше еще не приходилось одевать знаменитостей твоего уровня. У тебя прекрасное чувство стиля.

– В этом заслуга моего бывшего стилиста. Эмери меня многому научила. Но теперь она зани мается собственной линией аксессуаров. – Вдруг глаза Кьяры распахнулись – ее осенила идея. – Я должна тебя с ней познакомить! Ее украшения станут замечательным дополнением к твоим нарядам.