— Что она хотела сделать? — неужели что-то настолько серьёзно? Хотя, судя по состоянию покрывала, боюсь предположить, что было бы со мной, попади хоть капля на кожу.

— Видимо, изуродовать. Хотя тут слишком много, ты могла умереть, — он наконец впервые за всё время посмотрел на меня и вдруг смутился. — Несс, может, накинешь что-нибудь?

— А? — я оглядела себя и тоже покраснела. Как неудобно. — Секунду, — я стартанула в гардеробную, через минуту уже выходя в плотно запахнутом халате. Лионель уже был не один. Ещё пара человек из охраны и даже Витор были в комнате.

— Несс, ты в порядке? — Витор подошёл ко мне, кладя руки мне на плечи и окидывая меня взглядом.

— Да, я успела защититься, — прошептала я ему. — Не понимаю, что на неё нашло. Я даже не знаю её имени и никогда с ней не общалась.

— Я выясню, не беспокойся. А сейчас иди, отдыхай, тебе уже готовят комнату, — ко мне подошла служанка.

— Спасибо.

Но сразу я не легла спать, так как в подготовленной для меня комнате, меня ожидала Жози.

— Дорогая, как ты? Я как узнала, сразу поспешила к тебе! Я обещаю, что с виновной разберутся по всей строгости! Это невероятная удача, что ты не пострадала! — Щебетала она, сцепляя мои руки в свои и не отпуская. Было видно, что это не наиграно и девушка серьёзно переживала за меня.

— Спасибо. Всё хорошо. Я толком не успела ничего понять, — я улыбнулась ей.

— Если хочешь, я могу остаться с тобой, что бы тебе не было страшно. Да и вообще, решено! Я остаюсь здесь! — Я не успела отказаться, лишь поблагодарила за беспокойство и извинилась, что доставила такие неприятности. Я даже не успела договорить, как в комнату несколько человек уже вносили вторую кровать и постельные принадлежности с помощью магии. Мне было дико неудобно, но я была благодарна девушке. Одна я бы точно не заснула.

Оставшаяся ночь прошла спокойно, хотя я всё равно некоторое время не могла заснуть. Мысли всё не давали расслабиться, да и испугалась я сильно. Зачем она на это пошла? Просто решила убрать конкурентку? Почему меня первой?

Но благодаря этому случаю мы с Жози начали поддерживать общение, иногда связываясь по кристаллу связи и болтая ни о чём. Мы редко виделись, так как она была занята своими королевскими делами, а я отбором, но и такое общение было очень важно для меня.

Но та ночь была слишком беспокойной, поэтому неудивительно, что за завтраком я была сонная и постоянно подавляла зевки. Нападавшая, конечно, отсутствовала. После завтрака Луиза попросила всех задержаться.

— Леди. Сегодня ночью произошло ужасно событие. Леди Дороти Розмунд попыталась навредить одной из участниц отбора. Она использовала запрещённое зелье, и лишь благодаря случайности девушка не пострадала. Леди Розмунд исключена из отбора. А я напоминаю всем, что правилами запрещено вредить друг другу. Вы будете не только выгнаны с отбора, но и заключены под стражу. Особенно если будете использовать запрещённые зелья. А сейчас время третьего этапа отбора. Прошу проследовать за мной.

Лионель всё это время стоял и смотрел на нас, не произнеся ни слова. Когда все двинулись на выход, он задержался, удерживая и меня за локоток.

— Всё нормально? — поинтересовался он.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Да, не беспокойся, — я похлопала его по плечу, незаметно высыпая порошок, который я как раз думала, как распылить на Лионеля.

Что, думал, я забыла?

Я поскорее попыталась догнать девчонок, чтобы быть подальше от герцога. А то ещё сама попаду под действие порошка. Мало того, он прозрачный и незаметный, так ещё и действовать начинает быстро. Стоит лишь пару раз вдохнуть. А так как он у него на плече, то Лионель быстро им надышится.

Около дворца нас ожидали кареты. Мы расселись по 4 человека, но так как нас было неровное количество, то мы с Шарли оказались в карете вдвоём. Девушки уже между собой передружились, мы же с Шарли держались особняком.

И, конечно, никто не ожидал, что Лионель невозмутимо заберётся в нашу карету. Все вообще думали, что он будет в отдельной, а он взял и всех шокировал. Луиза тоже присоединилась к нам.

Я сразу же отвернулась к окну, пытаясь скрыть улыбку. Чёрт, представление скоро начнётся, а я в первых рядах. Как бы не умереть от смеха.

Лионель заёрзал примерно в конце пути. Я украдкой поглядывала на него, улыбаясь уголками губ.

У него сегодня была удачная одежда, чтобы скрыть небольшую неприятность, что приключилась с ним.

Мы прибыли на место, и все поспешили наружу, вот только Лионель попросил меня задержаться. Как только Луиза и Шарли вышли, Лионель захлопнул за ними дверь и повернулся ко мне.

Обожаю этот яростный взгляд, который готов меня убить на месте. Это значит, что я довела мужчину до бешенства. В очередной раз.

— Это не смешно, — прошипел он.

— А я не смеюсь, — да, лишь улыбка до ушей. Как держусь, сама не знаю.

— Не смей смотреть туда! — снова яростное шипение.

— Мне интересно. Насколько сильно ты возбуждён? — пропела я, медленно опуская взгляд вниз.

— Интересно, значит. Ну, иди сюда, я тебе и расскажу, и покажу! — и он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Конечно же, я словно пушинка слетела со своего места, падая в объятия Лионеля, но отчаянно пытаясь оттолкнуться от него. — Ну куда же ты? Мы быстро, — прошептал мужчина мне на ушко, блокируя все мои попытки сбежать от него.

— Отпусти. Ты сам первый начал со своим любовным порошком, — я замерла, потому что чем сильнее я пыталась вырваться, тем ближе мы становились. И, честно говоря, я уже чувствовала проблему Лионеля и это заставляло меня смущаться.

— А что мне теперь делать? Ты представляешь, что натворила? Где антидот? — он грозно смотрел на меня.

— Его нет. Я не собиралась использовать этот порошок. Если бы ты не начал, то и не получил в ответ от меня это.

— Что ж, я ещё отыграюсь, — он отпустил меня, и я наконец слетела с его колен, покидая карету. Платье безбожно помялось, да и вид от сопротивления у меня был тот ещё. Поэтому не удивительно что девушки все как одна уставились на меня. А после на Лионеля, волосы которого тоже растрепались. Даже не могу представить, что они надумали про нас.

Я смогла осмотреться и понять, что мы стоим перед магазином одежды.

— Девушки, сегодня вам предстоит выбрать костюм для герцога. Мы посмотрим, насколько хорош вас вкус и как хорошо вы знаете предпочтения самого герцога. Тема — встреча с друзьями. Господин Сандр примерит все наряды и выберет лучший, — на последней фразе я не удержалась и прыснула со смеху. Моя месть начинает становиться всё изощрённее. Бедный Лионель, даже не представляю, как он будет примерять 26 костюмов.

Луиза кинула на меня предупреждающий взгляд, а я постаралась взять себя в руки.