Наконец принесли новый ящик, и я посадил пушистых, но кровожадных существ внутрь, решая выяснить, чей был ящик.

То, что он стоял на столе Несси, очень удивило меня, но ещё больше её совершенно целые руки и кулон на шее. Что за? Как у неё получилось засунуть внутрь руку и вытащить кулон не пострадав?

Повезло? Пусть будет пока так, а сейчас мне надо выяснить кто посадил в её ящик огневиков и зачем?

Но расследование вскоре ничего не дало. Никто не знал, как огневики оказались в ящике, кто их туда поместил, а слуга, который поставил ящик на стол Несси, даже при ментальном допросе ничего не знал. Он просто принёс и поставил ящик. Внутрь не заглядывал.

Не могло это быть случайностью, но и выяснить ничего пока не удалось. Нужно внимательно следить за Несси, сомневаюсь, что у неё есть враги, но вдруг? Учитывая, что она иномирянка, возможно, кто-то прознал и теперь хочет её покалечить? На столах были имена девушек, поэтому повторюсь случайностью это не могло быть.

Вечер и ночь прошли относительно спокойно, а утром я наконец получил заказанный ранее порошок. Поэтому за обедом я с садисткой улыбкой сыпал любовный порошок над едой Несси. Ну что, птичка моя, как теперь, ты запоёшь?

Дошло до неё быстро, да и действие порошка особенно в таком количестве почти моментальное. Уже через полчаса после обеда она как ураган налетела на меня, разыскав даже на половине Его Величества и игнорируя короля, высказала мне всё, что думает по этому поводу.

Пара едких слов друг другу и как следствие поцелуй. Она просто нагло притянула меня к себе за воротник и впилась в мои губы своими, наплевав на то, что рядом стоит король и смотрит на это представление.

А целовалась она превосходно, я даже не ожидал. Яростно и страстно, так что мурашки по телу пробежали. Я решил ей тоже показать всё, что умею, поэтому ответил на поцелуй, притягивая девушку к себе. Наши языки встретились и стало вдруг очень приятно. Никогда ещё я не получал такого удовольствия от поцелуя. Или просто мои партнёрши не умели целоваться? Здесь же была дикая смесь нежных губ, яростного языка и пылких объятий. Наши языки сталкивались, сплетаясь в безумстве. Всё это заставляло терять голову и забывать, что у нас есть наблюдатель. Я бы хотел позволить себе больше, чуть прикусить её нижнюю губу, спустится поцелуям на тонкую шею с бархатной кожей, расшнуровать её платье, открывая хрупкие плечи. Но осознание неправильности и мысли о том, что девушка под любовным порошком, заставляли останавливать порывы.

Надо отдать должное Теодору, он скромно стоял в сторонке, наблюдая за нашей перепалкой и последующим поцелуем. А потом вообще предложил закончить отбор, возвращая нас с небес на землю.

Вот уж нет, как с ней жить? Это же человек-настроение. Не понравится что-то, и я буду ходить под каким-нибудь зельем. Вот как сейчас. Дунула что-то мне в лицо и стоит довольная.

А всё, понятно. Я икаю и чихаю. Даже странно, что так легко отделался. Или это прелюдия?

— Классно целуешься, Несси, — я специально крикнул ей, когда она отошла подальше. Мне понравилось, как она смущается, вот прямо как сейчас. И ничего я не идиот. Хотя я не в обиде.

За ужином она меня избегала, но я разве мог упустить такую возможность поиздеваться над девушкой? Порошок действует лишь один вечер, надо ловить момент. Поэтому я прилюдно позвал её на свидание. Конечно, она не могла отказаться.

Я довольно лыбился, когда мы под ручку покинули дворец и проследовали в сад. Вот только совсем не ожидал, что она меня начнёт колотить. Конечно, рука у неё лёгкая, и она больше меня веселила, чем била. Но разве любовный порошок не должен был сделать из неё влюблённую дурочку? Почему она меня бьёт? Побочный эффект? Вроде так не должно быть.

Но также как быстро она завелась, так быстро и успокоилась, падая на траву и устраиваясь в позе звезды.

Странная, она очень странная. И я всё время забываю, что она иномирянка. Наверное, у неё в мире это в порядке вещей, так себя вести.

Я упал рядом с ней, тоже решив не заморачиваться с приличиями. Да и вообще, рядом с девушкой я всегда был самим собой. Только сейчас осознал, что никогда при ней не носил масок. Поразительная женщина!

Не знаю, сколько мы так лежали, но так и не дошли до пруда, куда я её вёл. Я сжалился над девушкой и решил проводить её до комнаты. Повеселился и хватит. Был один раз под любовным зельем и прекрасно понимаю её состояние.

Вот только когда до двери оставалось всего пара шагов, мне вдруг захотелось снова почувствовать губы Несси на вкус. Да ещё и стайка девушек недалеко подкинула решимости, давая волю ребячеству. Почему не одарить одну поцелуем, что бы остальные локти кусали.

Я, недолго думая, развернул к себе Несси и поцеловал. Но никак не ожидал, что это будет последней каплей терпения девушки. Она схватила меня и за собой утянула в свою комнату. Я аж напрягся, так она вцепилась в меня. Кажется, я перестарался с местью. Хотя я, конечно, не против продолжения, но слишком честен, чтобы брать девушку под действием порошка. Не настолько я подонок.

Поэтому я дал ей антидот. Поиграли и хватит. Но целуется она просто прелестно. Жаль, в следующий раз на ясную голову она точно не позволит мне себя поцеловать. Ещё неизвестно, какая месть меня ожидает. А то, что она мне отомстит особо изощрённо, я даже не сомневаюсь. Лишь бы не сильно позориться. Не хочется подмачивать свою репутацию.

На следующий день состоялась поездка на озеро самоцветов. Но за завтраком я не мог удержаться от соблазна. Лишь довольная улыбка и взгляд в сторону Несси и остальные девушки уже кидают яростные взгляды на неё. Как выходил из её спальни вчера, никто не видел, так что несложно догадаться, о чём подумали претендентки. Всё равно слухи будут, почему бы им не подыграть немножко. Да и не подтверждаю я их. Кто докажет, что что-то было?

Было забавно наблюдать за девушками, когда мы все прибыли на озеро самоцветов. Каждая была поражена открывшимся видом. Все девушки любят драгоценные камни. Да, честно говоря, и мужчины не остаются равнодушными, уж больно это место прекрасно. Наверное, лишь стражники уже спокойно на это смотрят, так как видят эту красоту каждый день и привыкли к ней.

Почти все девушки вытащили по камешку из озера или около него. Но Несси почему-то пошла в другую сторону от озера и я, невольно заинтересовавшись, последовал за ней. Она вела себя очень странно и тянулась к какому-то булыжнику. Она была словно под подчинением, но никакого явного воздействия я не чувствовал. А когда она взяла в руку тот камень, всё встало на свои места. Демирский самоцвет. Он притягивал её всё это время, поэтому она вела себя так необычно.

Почему именно она? Иномирянка? В ней не было и капли королевской крови Демира. Что с ней не так? Почему камень посчитал её своей хозяйкой? Сколько ещё ты скрываешь тайн, Ванесса Франко?

Вечером у меня было очередное свидание с одной из невест, с Дороти Розмунд. Девушка всё порывалась пару раз меня поцеловать, но я успешно избегал неумелых попыток. Дороти оказалось глупенькой и наивной, такая точно не в моём вкусе. Навряд ли она надолго здесь.