— А может, тогда было по-другому? Откуда тебе знать? — не желала сдаваться я.

— Даже если и было. Пятое поколение? Нет, этой крови недостаточно, чтобы тебя засчитали равной парой дракону.

— Твой снобизм не знает границ.

Он зло посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— А если во мне течет кровь другой волшебной расы? Тогда твоя магия могла бы проснуться?

— Чья? — поинтересовался он.

— Орочья.

Дракон презрительно скривил губы. Вопросительно посмотрел, требуя продолжения.

— Моя прапрабабушка из Красножитинска. Это рядом с орочьими степями по Тритутреской границе. Знаешь, как там говорят? Поскреби любого красножитинца и под ним орк сыщется.

Дракон едко ухмыльнулся.

— Моя прапрабабушка была замужем за главой одного из небольших племен орков.

Ну, не совсем правда. Она не была за ним замужем, а он не являлся главой племени. Ее с несколькими другими представителями человеческой столицы степей взяли в заложники на два года во исполнение воли главы племени, которое тогда успешно проводило захватнические набеги на наши земли.

В красавицу прапрабабушку влюбился сын главы племени Нангар. Он предлагал ей место главной жены в своем гареме, но гордая красавица отказалась от такого счастья и сбежала.

Она вскружила голову одному из самых сильных воинов и подговорила его к побегу. Тот пошел у нее на поводу, они смогли смыться из дворца и добраться до границы, где моя прапрабабка незадачливого поклонника и бросила, сбежав у него прямо из-под носа.

Домой она вернулась уже беременная моей прабабушкой. Отец ребенка, Нангар, не смог смириться с побегом возлюбленной, принял вызов и поскакал на поиски любимой. По пути прибил предателя-воина, прискакал к прапрабабушке и попытался ее украсть.

Попытка провалилась, тогда он решил завоевать сердце гордячки. Но той не улыбалось сидеть в степном гареме, и она снова убежала от возлюбленного. Вглубь нашего королевства.

Орк подался было за ней, но в это время на их племя напало другое, его отца смертельно ранили, и ему пришлось возвращаться, чтобы принять на себя правление племенем. Про гордую красавицу он не забыл и посылал людей на ее поиски, но прапрабабка ловко пряталась.

В итоге Нангару самому пришлось отправиться на ее поиски. Он нашел возлюбленную, но не убедил поехать с ним. Так они и жили долгие годы. Она бегала по стране от него, он метался между своим племенем и возлюбленной, даря ей недолгие жаркие ночи.

Прапрабабушка проповедовала правило: чем дольше тебя добиваются, тем выше ценят. Самая желанная добыча та, которую поймали, приложив самые большие усилия. До того времени, пока не узнала, что орки, недовольные постоянными отлучками главы племени, затеяли и осуществили против него заговор. Прапрабабушка узнала о смерти моего прапрадеда и отказалась от своих принципов. Теперь она жалела об упущенном времени, когда могла бы быть счастлива рядом с любимым.

Но эту теорию она уже вдолбила своей дочери. Моя прабабушка, чтобы поднять себе цену, так доотказывалась своему жениху, которого любила, что тот как-то раз не выдержал и после очередной ссоры в сердцах женился на другой, более покладистой. А тут еще и мать раскаялась в своих поступках, и моя прабабка с горя поспешно вышла замуж за «первого встречного».

Им оказался молодой эльф, сбежавший из дома и жаждущий затеряться на просторах человеческого королевства. В то время эльфы истребляли себя сами, поэтому их раса такая немногочисленная. У них в кланах действовал варварский обычай при завоевании трона самым сильным наследником убивать всех остальных, более слабых, пока они не набрали силу и не сместили уже того.

А мой прадед Дайедаруил был совсем еще юноша, самый младший в семье. И это время пришлось как раз на момент борьбы за власть старших братьев. В любом случае младшему грозила смерть даже при отказе от власти, которая ему была не нужна. Он был угрозой наследникам, и его намерения и желания не учитывались. Поэтому он просто бежал и попытался скрыться.

Дальше случился невероятный кульбит. Все наследники в кровопролитной борьбе погибли, и остался только мой прадед. Его призвали, он согласился при условии, что этот варварский обычай воевать за трон уйдет в прошлое. Эльфов и так мало осталось, надо увеличивать популяцию.

С его требованиями согласились, и мой прадед стал эльфийским королем, а прабабка его королевой. У них к тому времени были уже две дочери, получившие статус эльфийских принцесс: моя бабушка Дельмильтель и моя двоюродная бабушка Айринран.

К этому времени моя прапрабабушка стала повелительницей в орочьих степях. К счастью, весть о смерти моего прапрадеда оказалась ложной, он снова отвоевал свое место под степным солнцем, став повелителем всех степей и всех орков, объединив все крупные племена под своим началом. Нашел прапрабабку и увез в свой дворец, благо та уже на радостях и не сопротивлялась. С тех пор они живут душа в душу, и прапрабабушка даже полюбила родные просторы своего Нангара и нашла себе там занятия по душе.

В Дельмильтель — красавицу-полукровку с эльфийскими корнями — на одном из королевских приемов безоглядно влюбился глава богатейшего гномьего клана «Гномы в алмазах» Шипобум Эбнемарр. Так, как не умеют влюбляться гномы. Страстно, пылко, безрассудно.

Он задаривал ее баснословными подарками, драгоценности и украшения преподносились сундуками и на вес, равный весу похитительницы сердца распаленного отказами гнома. Чем пренебрежительней к его вниманию относилась холодная красавица, тем больший азарт охватывал гнома.

Никогда еще гномья раса не видела такого щедрого и настойчивого, непривычного для гномов ухаживания. Шипобум не сдавался и словно прирожденный военачальник проводил военную операцию по взятию крепости по имени Дельмильтель.

Осажденная крепость не выдержала, да и, как утверждают свидетели, выбора у моей бабки не было. Тут, как говорится, тот вариант, когда легче дать.

Но женщины в нашем роду не без… мне бы хотелось сказать изюминки, но нет, буду самокритичной… самодуринки. И отношения Дельмильтель и Шипобума нельзя назвать простыми. Она родила ему внебрачного сына, моего отца.

Шипобум звал ее замуж бесконечное число раз, но Дельмильтель не желала после эльфийских волшебных лесов жить в подземном гномьем царстве и отказывалась ехать к нему.

Шипобуму на очередном гномьем совете предложили возглавить гномье королевство после смерти царствующего короля. Только он должен был жениться на гномице из второго по богатству клана «Изумрудная пещера». Он хотел отказаться ради своей возлюбленной, но Дельмильтель сама уговорила его стать королем гномов и заключить политический брак. Жена Шипобума про их отношения знала, это не было секретом изначально. О такой страсти слагают легенды. Она выполнила свою миссию, родила ему несколько законных детей и отошла в сторону.

Дельмильтель же помогала в это время сыну освоиться среди людей. В папе странным образом соединилась приземленная гномья и человеческая натура. От отца он унаследовал черты лица и носил такую же бороду, как гном, а в остальном он выглядел как обычный человек.