Оно и понятно, я еще никогда не слышал о прецедентах какой-либо связи между посвященными Тьмы и Хаоса. Считая подобные отношения чем-то сродни самоубийству, мое окружение не воспринимало их даже как гипотезу. Всегда существовала негласная аксиома — изначально противодействующие силы не могут образовать союза, поэтому любое их соприкосновение приведет лишь к разрушению в тех или иных масштабах. Вот поэтому-то мы с моей принцессой Тьмы и медлили с тем, чтобы отдаться обуревавшим нас чувствам, трансформировав это в подобие некой игры с чрезвычайно опасными правилами. Игры, в которой мы оба балансировали на самой грани — грани жизни и смерти. Но, все когда-то случается в первый раз — ставки высоки, а момент реализации так сладок …

Обнаружив, что после этого чудовищного акта попытки самоуничтожения, мы все еще живы, мы с Линой радовались как напроказившие дети, которым все сошло с рук. Наслаждаясь друг другом, мы не могли допустить даже мысли о том, что кто-то из нашего круга общения может узнать о нашей роковой страсти, поэтому продолжали встречаться тайно, принимая все возможные меры предосторожности.

Разумеется, мы вполне осознавали тот факт, что рано или поздно тайное все равно станет явным, но предпочитали не думать об этом …

— А что ты сделаешь, когда наши родственники наконец узнают всю правду о нас? — хитро прищурившись, спросила однажды госпожа Дарк. — Ты осознаешь, что нас проклянут и подвергнут изгнанию?!

И, хотя этот вопрос и имел под собой вполне реальную почву и мог бы привести к подобным последствиям, мы посмотрели друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись. Потом я пожал плечами, грозно нахмурил брови и с пафосом произнес:

— Тогда я убью их! Всех кто встанет на нашем пути! Или …, — я подмигнул возлюбленной, приоткрывшей в притворном изумлении рот. — Или — я создам собственную Вселенную, и мы будем жить там, изредка совершая набеги на Старый Свет …

Так оно, собственно, все и продолжалось до нынешнего момента. Кто-то … или — что-то, наконец, стало причиной того, что наша тайна перестала быть секретом для узкого круга посвященных. Причем — с обеих извечно противодействующих сторон … Эксцессы посыпались один за другим! Проведя с членам моей Семьи не один тягостный час в эмоциональных дебатах, я, к чести моей, сумел-таки выстоять и даже одержать некое подобие победы, доказав что Грэйтс-младший, которого несомненно ведет Мощь, имеет право на собственную жизнь! Глядя на меня с укоризной и долей восхищения, отец многозначительно произнес:

— Смотри, тебе жить …

— А то! — немедленно парировал я.

Лора отреагировала на свой манер — она возмущенно фыркнула, вздернула очаровательный носик и отвернулась к стене. Риган не произнес ни слова — он был подобен каменному изваянию, застывшему в широком кресле. Я обвел свое семейство жизнеутверждающим взором и величественно покинул комнату.

Гораздо сложнее дела обстояли у моей возлюбленной … Ее старший брат, которого Лина видела едва ли два или три раза за всю жизнь, прокомментировал ситуацию короткой фразой: «Плевать …» и вновь канул в небытие — Дарк-младший вообще считался натурой чрезвычайно эксцентричной и его редко кто видел, так сказать — живьем, даже — адепты Тьмы. Описывая мне эту сцену, принцесса Тьмы заразительно расхохоталась. Но потом, едва она вспомнила о разговоре с отцом, немедленно сникла, и мне пришлось приложить массу усилий, прежде чем она, наконец, решилась говорить на эту тему …

Эдгар Дарк бы, в прямом и переносном смысле вне себя …Оно и понятно — любимая и единственная дочь, клятые Хаос и Тьма, стереотипы, отцовская ревность и прочие факторы. Если быть кратким и оставить за скобками разрушение нескольких комнат замка, то его ответом было категорическое: «Нет!» Разумеется, в отношении меня он анонсировал такие чудовищные санкции, что при воспоминании о них у меня начинался нервный зуд. Но, где наша не пропадала — так или иначе, но мы не прекратили наших отношений и продолжали встречаться тайно, дабы не будоражить лишний раз моих родственников и не доводить до инфаркта властителя Тьмы …

Мы наслаждались жизнью, миром и друг другом, при этом практически уподобившись особям, в чем, в общем-то, не было ничего зазорного. Ни я, ни принцесса Тьмы до поры не поднимали вопроса о текущей в наших жилах Мощи — это было, своего рода, табу — что-то чрезвычайно личное. И хотя меня подмывало время от времени больше узнать о той части жизни посвященных, которая ранее была для меня недоступна, я благоразумно молчал. Молчал потому что знал — что именно она потребует взамен, а раскрывать всю свою сущность даже перед ней я был не готов … Это было равносильно тому чтобы класть голову в пасть хищного зверя, кто его знает — как именно сложится все в последствии …

Вот и сейчас, глядя на лежащую рядом обнаженную девушку, я задумчиво хмурил брови. Спит, всем своим видом олицетворяя все то, что есть между нами — безмятежность, неземную негу и … полную отстраненность! А мне нужно несравненно больше! Я хотел проникнуть в ее сущность, ее сны! И, разумеется — в самую суть того, чем она обладала! И плевать мне на досужее мнение и устои, сложившиеся на протяжении тысячелетий! Я жаждал знаний, касающихся запретных для меня областей применения Искусства, и в этом был весь я!

Я легко коснулся пряди темных, как безлунная ночь, шелковистых волос своей возлюбленной и отбросил ее в сторону, открыв бледное и прекрасное личико. Легко провел пальцем по щеке и коснулся ее полноватых губ. Лина чему-то сладко улыбнулась во сне и неожиданно обхватила губами мой палец. Словно пробуя на вкус, коснулась его языком, а после этого глубоко втянула в себя … Приоткрыв от возбуждения рот, я с интересом наблюдал за ней. Внезапная резкая и довольно ощутимая боль заставила меня трезво взглянуть на происходящее — плутовка весьма чувствительно укусила меня за палец! Впрочем, она тут же освободила меня из захвата прелестных зубок и тихо рассмеялась. Я шутя шлепнул ее по великолепному заду и назидательно произнес:

— Не вздумай повторить подобное! Твое счастье, что я вовремя сумел урезонить свою Мощь! Еще секунда — и ты была бы уничтожена ею!

Разумеется, это было лишь шуткой, но, нужно признать — шуткой, в которой была лишь доля шутки. При общении с посвященным весьма немаловажно учитывать возможность подобных эксцессов — кто его знает, многие погибали и за меньшее …

— Вот как?! — принцесса хитро прищурилась. — Мощь, говоришь? С каких пор ты