купеческий склад внутри был перегорожен на несколько комнат, в первой, куда в самом начале зашли офицеры, стояла огромная печь, на плите которой грелся большой чугунный котел и еще два поменьше. Егерь из плутонга отборных стрелков, стоя на деревянной приступке, помешивал в самом объемном деревянной лопаточкой.

– Ну у тебя здесь и запахи! – проворчал Алексей, морщась.

– Еще несколько часов надо греть, – кивнул на печь Курт. – Для смазка оружий нужен хороший, сильно перегретый бараний или говяжий жир, который уже потом, при дальнейший охлаждении стать как сало. Если его очень долго не нагревать, то всякий активный вещества, который содержаться в нем, будут потом окислять и портить металл. А в этот малый котел мы готовить особый «костяной жир», который только один суметь спасти ствол фузея и штуцер при дождливый и сырой погода. Если бы у меня быть в достатке нефтяной масло, то не нужно было бы и делать такой большой хлопоты. Но, увы, его пока к нам не привезти, а ведь оно по своим свойствам сильно превосходить всякий животный. Во многих европейских передовых странах это давно уже понять и завозить к себе нефть из колоний. Потом его немного перегонять на мануфактура и делать из него превосходный смазка для оружий, который его отлично сохранять от коррозий.

– Сие от меня никак не зависит, друг, – вздохнул Алексей. – У нас продукты из густы, земляного или каменного масла, а по современному названию – из нефти, можно найти только лишь в малых количествах, да и то в столичных аптеках. В большое фабричное производство оно из-за его недооценки пока что и вовсе не поступает. Я его раньше у нашего общего друга, у Долгова Владимира из Санкт-Петербурга, понемногу выпрашивал. А так да, согласен, за нефтью и продуктами из нее впереди большое будущее. Сейчас она к нам из Бакинского ханства малыми партиями по Каспию и по Волге завозится. Добывается там в нескольких особых колодцах ввиду ее неглубокого залегания. Кстати, и у нас ведь, в России, добычу нефти еще даже при царе Петре пытались наладить на речке Ухта. Там в землях Коми с поверхности приречных ям ее аж ведрами вычерпывают и потом от воды очищают. А совсем недавно и в Башкирских землях, на реке Тайрук Юрматынской волости, неподалеку от уездного города Стерлитамака, подле села Кусяпкулово, академиком Лепехиным найден был нефтяной ключик, выходящий из самых земных недр. Так что теперь нам только лишь на матушку императрицу остается уповать, дабы она указала нужным людям на необходимость основания артелей по добыче этого полезного вещества. Со своей стороны, я через серьезных людей уже два раза подавал записку в военную коллегию о необходимости перехода войск с животной смазки на масла́ из нефти. И требования для ее подвоза не раз уже посылал по линии главного интендантства. Но ты ведь и сам знаешь, как у нас в России все новое и с каким великим трудом пробивается. Так что действуем здесь пока так же, как и ранее, – серебром. Я дяде Михайло дал наказ, чтобы он себе, сколько только можно, его еще выписал. Ему по медицинскому ведомству с этим, пожалуй, гораздо проще будет. Так что пока ждем.

– Хорошо, ждем, а чего нам еще оставаться делать? – пожал плечами оружейник. – Только лишь сало топить, – кивнул он на печь. – Ладно, у меня совсем немного нефти еще есть, но только не для смазка оружий, хоть и это важно. Собственно, я и позвать тебя к себе, Алексей, для другой важный дело. Пройдем? – кивнул он на закрытую дверь. – Я долго думать над тем, что уже начал делать на Буге зимой. Помнишь, мы с тобой разговаривать очень давно про особый зажигательный пуля?

– Конечно, помню, – подтвердил Егоров. – Но ты же вроде как додумался там до всего сам? Вон и в деле ее испытал весной на обратном пути. Как они нам помогли тогда при обороне от гайдуков. Два костра ими сумел подпалить!

– Нет, все есть очень плохо! – в раздражении отмахнулся немец и достал из ящичка несколько больших, овальной формы свинцовых цилиндриков. – Пять пуль я истратить и еле суметь поджечь два костра, который быть хорошо пропитан горючей смесь. С трудом! – поднял он вверх указательный палец. – А если бы у нас не быть с собой в санный повозка масло, скипидар и смола? А если бы те костры быть не в семь десятков шагов, а в сто? – посмотрел он вопросительно на Егорова. – Тогда бы все! Тогда нам конец! Враг бы суметь подойти к нам в полный темнота совсем близко и всех убить!

– Ну, ты уж наговоришь, так бы они нас и убили, – улыбнулся Алексей, глядя на взволнованного друга. – В ближнем бою бы от них отбились.

– Ближний бой – это есть много чрезмерный опасность! – воскликнул тот горячо. – Это много раненый и убитый даже для победитель. Ты не улыбаться, ты лучше меня хорошо слушать. Тут есть целый два большой трудность, который я пока никак не могу сам решить. Вот потому и позвать тебя дать мне дельный совет. А ты все шутить!

– Все, все, я тебя внимательно слушаю, – сделал серьезное лицо Алексей и взял в руки пулю. – Давай, друг, излагай, что там у тебя по существу дела?

– Очень хорошо, тогда внимательно слушать, – увидев, что его собеседник действительно заинтересовался, Курт с воодушевлением продолжил излагать свой вопрос: – Трудность первый – это неточный стрельба. Как я уже ранее говорить, зажигательный пуля прицельно и точно лететь на пять, самой большой – на семь десяток шагов, а потом она сильно отклоняться. Ты сам понимать, для настоящий бой это есть очень плохо. Зажигательный гренада на ременной праще – и та дальше лететь и при разрыве все вокруг себя воспламенять. Но зажигательный пуля нам нужна для точный и дальний свой действий. Зачем она нам на короткий расстояний, когда для этого уже и так есть гренада?

– Логично, – согласился с его доводами Егоров. – Ну и в чем тогда заключается сама сложность?

– В том-то и сложность, Алексей, как сделать так, чтобы эта пуля, в который есть большой полость для содержаний горючей смеси, не потерять, когда она лететь, свой баллистический свойства, – задумчиво сказал Шмидт. – Я делать ее самый разный образец и при испытаний даже разорвать три ствола от фузей, но пока никак не решить сама задача про точность. И, кроме нее, есть еще одна неразрешенность – это то, что вот такой пуля плохо зажигать совсем сухой дерево. Она даже