— Да.

— Почему ты не спишь?

— Откуда ты знаешь, что я не спал?

— Я медиум.

— Ты снилась мне. Я проснулся несколько минут назад.

— Расскажешь об этом позже. Ты приедешь?

— Да. Я знаю, где ты. Это заправка «Шелл»? Она одна на этой дороге.

— Да. Хороший мальчик. Поторопись. Постарайся не разбудить родителей, когда будешь уходить.

— Зачем тебе одежда?

— Поймешь, когда увидишь меня.

Сеймур приезжает через час с небольшим. Как и следовало ожидать, он в шоке от моего вида. Мои волосы цвета вулкана на закате. Он останавливает машину и выпрыгивает из нее.

— Что с тобой случилось? — спрашивает он.

— Какие–то люди попытались меня избить, но я убежала. И больше не надо об этом. Где одежда?

— Ну–ну. — Он не сводит от меня глаз, пока достает одежду с переднего сиденья. Он привез синие джинсы, белую футболку и два свитера: зеленый и черный. Я надену черный. Я начинаю раздеваться прямо перед ним. Мальчик далеко ехал и заслужил поощрение.

— Лара, — говорит он, просто пораженный.

— Я не из стеснительных. — Я расстегиваю брюки и скидываю их. — У тебя в машине есть полотенце или какая–то тряпка?

— Да. Ты хочешь вытереть кровь?

— Да. Принеси, пожалуйста.

Он дает мне покрытое пятнами кухонное полотенце. Теперь я совсем голая, и на холодном воздухе от выступившего на коже пота идет легкий пар. Я как могу вычищаю волосы и стираю кровь с груди. Потом беру одежду, которую он привез.

— Ты уверена, что не хочешь позвонить в полицию? — спрашивает он.

— Уверена.

Сначала я натягиваю футболку.

Сеймур хихикает.

— Наверное, у тебя с собой были лук и стрелы, когда они сцепились с тобой.

— Я была вооружена. — Я заканчиваю одеваться, натягивая ботинки, и связываю свою одежду в узел. — Подожди минутку. Мне надо избавиться от этого.

Я закапываю одежду в лесу, но сначала достаю из кармана брюк ключи от своей машины и бумажник Слима. Через десять минут я возвращаюсь к Сеймуру. Он сидит за рулем, двигатель работает, и обогреватель включен на полную. При его болезни он, наверное, легко простужается. Я сажусь рядом с ним.

— Моя машина на побережье, недалеко от пирса, — говорю я. — Можешь отвезти меня туда?

— Конечно. — Он включает передачу. Мы едем на север. — Что заставило тебя позвонить именно мне?

— Твой сексуальный ум.

Он смеется:

— Просто ты знала, что я — единственный человек в этом городе, кто не заложит тебя сразу властям.

— Я серьезно прошу тебя держать это при себе.

— О, я буду.

Я смеюсь и похлопываю его по ноге:

— Знаю, что будешь. Помимо твоего сексуального ума, я позвонила тебе, потому что знаю, что ты иногда не прочь совершать немного сумасшедшие поступки.

Он смотрит на меня через свои толстые очки:

— Ты, пожалуй, чуть слишком крута даже на мой вкус. Можешь хоть что–нибудь рассказать о том, что случилось?

— Ты вряд ли поверишь.

Он качает головой:

— Только не после сна, который я о тебе видел. Это было поразительно.

— Расскажи мне.

— Мне снилось, будто ты на поле битвы, и к тебе со всех сторон приближается целое войско демонов. У них было всевозможное оружие — топоры, мечи, молоты. У них были ужасные лица. Они громко кричали, что разорвут тебя в клочья. Ты стояла на поросшем травой холме, который немного возвышался над полем. Но остальное поле было цвета красноватой пыли, словно марсианская равнина. Небо было наполнено дымом. Ты была одна против тысяч. Это выглядело безнадежным. Но ты не боялась. Ты была одета как экзотическая богиня. Твою грудь прикрывала серебряная кольчуга. В правой руке ты держала украшенный драгоценными камнями меч. Изумрудные серьги в золотой оправе звенели каждый раз, когда ты медленно обводила глазами войско вокруг тебя. Твоя коса была украшена пером павлина, а высокие ботинки были сделаны из свежей кожи. Они сочились кровью. Ты улыбалась, когда первая шеренга демонов бросилась на тебя. Ты подняла меч. Потом ты высунула язык.

— Язык?

— Да. Это самая жуткая часть. Он был очень длинный, пурпурный, окровавленный, словно ты откусила от него кусок или два. Когда ты высунула его, все демоны застыли в испуге. Затем ты издала этот звук из глубины гортани. Его трудно описать. Он был громким, гнусавым. Он эхом прокатился через все поле битвы, и, когда достиг ушей каждого демона, они упали замертво.

— Ого, — говорю я.

Упоминание о языке, естественно, напоминает мне о якшини. Теперь мне все ясно. Сеймур сверхъестественно восприимчив к эмоциональным состояниям. Более того, он как–то связан со мной, он установил со мной интуитивную связь. А я определенно установила такую же связь с ним. Я сбита с толку. Я не могу логически объяснить свою огромную привязанность к нему. Это не похоже на мою любовь к Рею, мою страсть к сыну Райли. Для меня Сеймур как младший брат, даже сын. За пять тысяч лет у меня не было никаких детей, кроме Лалиты.

— Что–то еще? — спрашиваю я.

— Да. Но тебе может не понравиться продолжение, оно довольно неприятное.

— Меня не так легко смутить.

— После того какой я тебя сегодня видел, думаю, да. Когда все демоны были мертвы, ты пошла по полю битвы. Иногда ты наступала на головы демонов, они ломались, и у них вытекали мозги. Иногда ты останавливалась и отрезала демону голову. Ты собрала много голов. Ты делала из них ожерелье. Время от времени ты находила демона, который был еще не совсем мертв. Таких ты хватала за горло и подносила ко рту. — Он делает паузу для пущего эффекта. — Ты ногтями вскрывала им шеи и пила их кровь.

— Звучит не так уж плохо. — Он продолжает изумлять меня. Его сон — метафора всей этой ночи. — Что–то еще?

— Последнее. Когда ты закончила ходить по полю и встала на месте, плоть демонов начала разлагаться. За какие–то секунды они превратились в пыль и рассыпающиеся кости. Небо потемнело еще больше. Что–то было там, в небе, какая–то огромная птица, она кружила над тобой. Это обеспокоило тебя. Ты подняла к ней меч и опять издала этот странный крик, но птица продолжала кружить, опускаясь все ниже и ниже. Ты боялась ее. Казалось, что ты не в силах остановить ее.

— Этого еще не произошло, — шепчу я.

— Извини?

— Ничего. Что это была за птица?

— Не знаю.

— Это был гриф?

— Может быть. — Он хмурится. — Да, думаю, это был он. — Он обеспокоенно смотрит на меня. — Ты не любишь грифов?

— Это символ забвения.