– У меня варикоз, – пропищала Звонарева.

– «А чтобы увеличить мышечную массу, нужно ежедневно съедать пару бананов в свежем виде или в составе других блюд. Ежедневное употребление бананов повышает настроение, концентрирует внимание, снижает утомляемость, очищает организм. Бананы усиливают женское либидо и нормализуют лактацию у кормящих мам». Это общедоступные данные. Вы можете прочитать их в любой книге и в Интернете.

– Обалдеть, – выдохнула Алла. – То есть очуметь, то есть надо же!

Профессор вернулся в кресло и устало откинулся на мягкую спинку.

– Но это еще не все, – подскочил к Звонаревой студент Горюнов.

Расслабившаяся Алла вновь напряглась.

– Знаете ли вы, – вкрадчиво поинтересовался Костик, – что эти бананы, – он показал на фрукты, украшающие стол профессора, – плоды травянистого растения, а не пальмы, как некоторые наивно предполагают?

– Надо же, не знаю, – призналась Алла, – и наивно предполагаю… То есть предполагала.

– Крупные травянистые растения высотой до десяти метров, только имеют вид пальм.

Студент удовлетворенно хмыкнул. Еще бы, он нисколько не сомневался, что Звонарева ничего толком не знает.

– «Цветет и плодоносит это растение один раз в жизни, затем ствол отмирает, а от корня начинают расти новые побеги. Банан – первое растение, окультуренное человеком в Юго-Восточной Азии. Оттуда банан попал в Африку и Америку. Для населения этих стран бананы служат основной пищей, заменяют жителям хлеб, картофель, мясо и другие продукты. Из мякоти плодов готовят множество блюд, делают муку, джем, суррогат кофе. Свежие и сушеные листья используют вместо тарелок и оберточной бумаги. Волокно листьев идет на веревки».

Горюнов плюхнулся на диван и добавил:

– Это тоже общедоступная информация.

Сказал так, словно постеснялся добавить: все это неизвестно лишь такой беспросветной темноте, как Звонарева.

– Я поняла, – кивнула Алла, – и приняла к сведению. Так что передать Марии?

– Пусть накрывает на стол, – махнул рукой профессор.

Профессор со студентом проводили девушку в гробовом молчании.

– Ну что, – нахмурился Ображенский, – мы ее убедили?

– Ваша речь, Ван Ваныч, – польстил Горюнов, – была настолько убедительной, что я тоже готов сесть на банановую диету!

– Сядешь, – пообещал профессор, – если Алла заупрямится.

– А почему она должна упрямиться? – Костик испугался перспективы заменить Звонареву.

– Каждодневное поедание бананов, – тяжело вздохнул Ображенский, – резко усиливает половое влечение. И это мы тоже должны отметить в нашей работе.

– Кем, – прохрипел студент, – кем она должна увлечься?!

– Поживем – увидим, – усмехнулся профессор.

– Я не могу пойти на такой шаг, – решительно заявил Костик и вновь принялся нервно протирать стекла очков. – Если мной увлечется ваша племянница, вы потеряете меня как ценного помощника. Я же буду вынужден ей подыгрывать, чтобы она продолжала эксперимент. Я в некотором роде уже сам увлекся…

– Да? – поразился профессор.

– Увлекся наукой, – выкрутился студент.

– Не увлекайтесь этим, молодой человек, – с надрывом в голосе произнес Ображенский. – Нельзя быть женатым на этой коварной соблазнительнице. Пока не поздно, обратите внимание на телесные создания. Кстати, а где наш специалист по фантомам? Думаю, Андрей Александрович сгодился бы для объекта любви моей племянницы. Только пока, Константин, ничего ему не говорите.

– Ничего не скажу! – обрадовался Горюнов.

– Я сам с ним поговорю об Аллочке, о ее видениях, об этих ограблениях. Пусть обратит на нее более пристальное внимание.

– Очень правильное решение, – кивнул студент.

Просвещенная профессором и его учеником об исключительной пользе тропического фрукта Алла Звонарева за ужином с аппетитом поедала банановую запеканку. Ображенский радостно глядел на нее поверх очков – у профессора развивалась возрастная дальнозоркость – и улыбался. Горюнову было не до этих забот, он заметил, что Маша чем-то взволнована. Так как их совместное тайное дело было пока далеко от завершения, он думал, какие плохие новости могла получить его возлюбленная. Студент выглядел рассеянным и озабоченным. Неприкаянной выглядела и Анастасия Воронцова, ее хитрые бегающие глазки часто останавливались на муже, тот хмурился, тяжело вздыхал. Алла подумала, что до Стаса дошли кокетливые смешки Анестезии с Туровским, и он заревновал. Ирина Аркадьевна сидела как натянутая струна, готовая порваться в любой момент. Видимо, и у нее были плохие новости. Владимир, а благодаря непроницаемому выражению лица его можно было причислить к истинным лондонским сэрам, старался не смотреть на сестру и молчал.

Говорил Туровский, а все, озабоченные проблемами, делали вид, что внимательно слушают его.

– Такая привлекательная с виду молодая дамочка, – рассказывал сыщик об одном странном деле, – и вдруг признается, что собирается поставить крест на личной жизни из-за соперницы. Та, нисколько не скрываясь, увела из-под носа ее любимого человека. Соперница была генеральным директором фирмы, где работали моя клиентка и ее бойфренд. Тот не мог отказать владелице и шел у нее на поводу. Соперница приезжала к нему на работу в любое время дня и, если ей этого хотелось, увозила парня в рестораны, клубы и другие увеселительные заведения. Дама, между прочим, скажу я вам, очень даже привлекательная, несмотря на возраст. Я, увидев ее в первый раз, дал бы ей не больше тридцати пяти. Или тридцати восьми. Холеная красавица, оставившая после себя не одно разбитое сердце. И вот моя клиентка плачет и клянется, что покончит жизнь самоубийством, если я не помогу ей избавиться от соперницы, отыскав на ту компромат. Герой-любовник тем временем действует на оба фронта, в свою очередь клянется дамочке, что любит ее и просит подождать. Мало того! Он делает все, чтобы соперницы притерпелись друг к другу.

– Какой ужас, – пробормотала Алла. – Я бы не стала терпеть.

– Глупости, – фыркнула Анестезия, – можно подождать, пока взрослая дама наиграется и оставит парня в покое.

– И что же случилось дальше? – сухо поинтересовалась Ирина.

– Случилось невероятное, – усмехнулся сыщик, – я взялся за дело! Обычно я не берусь за дела, связанные с чувствами…

– Значит, – кокетливо заметила Воронцова, – девица вас очаровала.

– Меня очаровала загадка, которую скрывала соперница, – таинственно произнес Туровский. – И я ее разгадал! Бедной девочке ждать не пришлось. К сожалению.

– Вы нас заинтриговали, – произнес Владимир. Хотя Алла могла поклясться, что он не слушал.

– Ага, – обрадовался Туровский, – я тоже был заинтригован! И стал следить за дамой. Она оказалась…

– Постойте! – закричала Анестезия, – дайте я отгадаю! Она оказалась лесбиянкой.