Кажется, обиделся. На душе стало муторно, и плохое предчувствие, которое пустило свои слабые ростки, когда я получила сообщение, расцвело в полную силу. Но ведь и я не просто так на ровном месте уперлась. Даркнелл же должен понимать, что Гарольд взбесится, если мы придем вдвоем. А может, и нет… Кто его знает, на что он рассчитывает?

Я постаралась выбросить все плохие мысли из головы и направилась в учебный корпус, в библиотеку. Была у меня одна мыслишка, которую стоит проверить. Без архива клана или помощи декана это будет сделать проблематично, но нужно же откуда-то начинать.

По крайней мере, в Академии должны храниться записи по генеалогическому древу большинства семей клана. Этой информацией Ши хотели показать, что они открыты перед народом и, хоть моя паранойя этого и не понимает, выдали ее в общедоступные источники. Тайну составляли только дети, не достигшие совершеннолетия и не прошедшие инициацию как высшие полуночные.

К счастью, эта открытость касалась только урожденных вампиров клана. Меня же в этих списках не было, чему я несказанно рада.

В библиотеке я попросила справочник по истории клана Ши. Именно там были данные по генеалогическому древу и геральдике, чем я и прикрыла свой интерес. Правда, “справочником” эту многотомную энциклопедию местного вампирского сообщества можно было назвать только условно. Огромные карты с разветвленными семействами сменялись единичными страничками, пустыми квадратиками или обрывались вовсе. Тут можно было наглядно увидеть деградацию расы за последние столетия.

Если еще три сотни лет назад три, четыре ребенка у вампирш было нормой, то теперь один был за счастье. А уж если рождалась девочка, Ши разве что массовыми народными гуляниями это не отмечали. По оценкам ученых, некому рожать будет уже лет через сто, так что отчасти я понимала, что хвататься будут за любую соломинку. Другое дело, что сделать все можно было иначе.

Итак, задача: найти богатых, родовитых и влиятельных вампиров, которые могли бы позволить себе купить перерожденную ведьму. Уверена, это стоило дорого, а значит, богатенькие за счет клана мальчики исключаются. Это должны быть клановые, но финансово независимые вампиры.

Хотя кто сказал, что это должен быть именно клановый? Это может быть и богатый свободный вампир, как, например, Даркнелл.

Так, нет, мысли убежали куда-то не туда. С Эдварда мы обвинение сняли. Точка.

С другой стороны, что, если этот умный вампир все просчитал? Что, если он помог их поймать специально и в итоге получил меня. Мог ли он это продумать заранее? Маловероятно, слишком сложная комбинация. Ну а если предположить, что похитители не знали заказчиков? Это вполне может быть, ведь вампирам рисковать незачем. Тогда… тогда декану ничего не мешало бы это провернуть.

И все равно нет. Слишком в ней много неизвестности и неопределенности.

Но если вернуться к тому, что у меня есть, то все же свободных богатых вампиров не так уж и много, кроме того, большинство из них – бывшие клановые, вышедшие оттуда по разным причинам.

Так что будем работать с тем, что есть. Итак, критерии следующие: мужчина, неженатый и не имеющий детей, возможно, вдовец. Не стесненный в средствах, но при этом денежные потоки не должен контролировать клан. Древнее аристократическое семейство, не лишенное политического влияния. Почему так? А потому, что для нуворишей вопрос продолжения рода стоит не так остро, они просто обращают людей в вампиров без всякой рефлексии о чистоте расы.

А еще у подозреваемого должна быть земля, поместье за городом в относительно уединенной местности. Но что касается усадьбы и финансов, найти эту информацию я смогу только в городском архиве. А значит, засвечусь, скорее всего. С другой стороны, я же сейчас тоже расследую дело про вампиров, только надо найти за что зацепиться, чтобы правдоподобно солгать.

Сейчас же мне надо обрисовать хоть примерный перечень возможных заказчиков, чтобы было с чем идти в архив. Невозможно же проверить всех, на это уйдут месяцы.

Жаль только, сегодня после занятий я не смогу продолжить изыскания. Чертов Гарольд!

Гонг пропел неожиданно, как раз когда я изучала семейство Ши-Даркнелл. Это уже четвертый род, который я успела посмотреть, но в трех предыдущих пустые квадратики говорили о том, что там имеются малолетние наследники.

Оказывается, Эдвард был женат на дочери главы Совета. Оба из очень древних, уважаемых семейств, вот только Даркнеллы изначально не были Ши, у них до Темных веков был свой клан, который практически уничтожили вышедшие из-под контроля низшие магические существа.

Сейчас на этом месте располагаются темные земли, а тогда жили два крупных клана. Ни у тех, ни у других почти никто не выжил, кроме тех, кто находился за пределами земель в момент атаки эльфов. Именно им изначально подчинялись темные твари, но потом что-то пошло не так.

Да уж! Вроде и не тайна это, вон книжку взяла в открытом доступе, а подобного на уроках клановой истории не найдешь.

Так вот, возвращаясь к Даркнеллу, я нашла кое-что очень интересное. История семьи угасала вместе с кланом Ши, и вскоре остался один лишь Эдвард. У его родителей одна и та же дата смерти, а значит, либо их убили, либо несчастный случай, причем самому декану было тогда всего лишь три года и он вырос в клане. А ушел он после казни его жены, что, в общем, понятно.

Но не это привлекло мое внимание. Рядом с именем милорда и милледи Даркнелл был пустой квадратик. Это значит, что у них был ребенок.

Честно говоря, эта информация повергла меня в шок. Но я взяла себя в руки и продолжила размышлять, потому что тут начинались непонятности. Судя по дате рождения, малыш появился на свет совсем незадолго до того, как его мать стала кровососом. Но дело даже не в том. Больше никакой информации о ребенке нет, а ведь он уже должен был пройти инициацию. Позднее взросление? Ну, возможно, конечно, но учитывая общую странность истории....

Но и даты смерти нет – значит, он жив. Но почему тогда сам декан ни разу не упомянул о нем, да и в доме ничего не говорит о том, что тут когда-то рос ребенок. Ни единого оттиска.

Даже если малыш воспитывался в клане, то, во-первых, никто не может запретить ему видеться с отцом, а во-вторых, Эдвард тогда бы не ушел из рядов Ши.

Обдумывая все эти новости, я благополучно пропустила первое занятие. А учитывая то, что у нас как раз были две пары уголовного права и вел их декан, который сейчас вызывал бурю не самых положительных эмоций, я решила и на второе не ходить.

В конце концов, я же не прохлаждаюсь тут, а работаю. Ага, точнее, пытаюсь задавить в себе шок и обиду, непонятно как затесавшиеся в ряды всплывших на поверхность чувств.

Почему я обижена, я так и не поняла.

Весь обед я тоже просидела в библиотеке. Видеть никого не хотелось, так что я просто спряталась ото всех за дальними стеллажами. Мне вот только претензий Дейла, Марты или еще кого не хватало, чтобы я взорвалась.