долгой. Да, арбалеты тоже были непростыми. Встроенная в них красная желейка взводила механизм по нажатию кнопки. Не нужно было вручную натягивать тетиву. Но ребята успели сделать только по два выстрела, когда с грохотом и лязгом волна волков схлестнулась с нами. Вот тут и пришлось мне повертеться.

Два волка нападали на Смолина. Я снова отбросил Пашку прочь, рубанув одного волка, и напитанной ногой вырубив другого. А затем, в невероятном прыжке, пригвоздил к земле другого волчару, что заходил в тыл к Хельге, увлеченной битвой со своим противником.

А потом я чуть было не прозевал пару волков, которые прорвались сквозь строй физиков, чтобы добраться до нашей поддержки.

Вот тут меня порадовал Андросов. В то время, как все остальные энергетики бросились врассыпную, как испуганные дети, Андросов отбросил арбалет, и поднял свой меч, встав на пути бронированных тварей.

Что же ты творишь, дружище?! Однако он смог меня удивить. Силы в нём было не занимать. Когда первый волк приблизился к нему почти вплотную, он вытянул руку перед собой, и полупрозрачное марево окутало волка, который вроде бы внешне оставался невредимым, но сразу перевернулся на спину и стал корчиться от боли, протяжно завывая. Вот только второй уже летел в прыжке на друга, который, кажется, не мог применять свой имба-навык так быстро.

Я матюкнулся про себя, что не оставил вообще ни одного метательного ножа. Кто же ждал такой подставы от Хельги. Я-то думал, что у меня всего будет в достатке за счет нанимателя. Но у меня всё ещё была Аквила. Это, конечно, не метательный нож, но в бытность свою, чем я только не сражался. Я вам скажу, напитанная силой чугунная сковородка, прилетевшая в голову неподготовленному человеку – это даже очень сильное оружие. Тем более боевой меч.

Коротко замахнувшись, и напитав меч силой, я швырнул его в летящего волка. Мир как будто замер. Волчара всё ещё висел в воздухе, когда в него, сделав два оборота, врубился мой клинок. В отличие от предназначенного для этого метательного оружия, он не имел «накопителя» силы. Но это был непростой меч. И Душа Орла, и без этого, давала ему достаточную мощь. Поэтому, врезавшись ровно в горло, он не убил тварь, но от кинетической силы удара полёт твари сбился, и волк плюхнулся рядом с Андросовым.

К чести остальных энергетиков, они не разбежались, куда глаза глядят, а начали швыряться в зверя, чем попало. Возможно, у волков и было сопротивление против магии, но когда тебя в упор шарахают шесть неслабых энергетиков, тут уж не позавидуешь.

В какой-то момент я испугался, что мой меч расплавится – так они заливали огнём несчастную тварь.

– Хватит! – рявкнул я, выдергивая горячий меч из обугленного тела. Горячо!

Я бросился к волку, которого остановил Андросов своим анти-лечебным заклинанием, но Андрюха удивил меня во второй раз. Напитав меч силой, он проткнул ему башку до того, как я подоспел на помощь.

– Красавец! – хлопнул я его по плечу, и побежал вперёд, где все еще рубились физики.

Десять минут, и бой был закончен. На ребят было больно смотреть. Среди энергетиков пострадавших не было, а вот физики выглядели довольно потрепанными. Но самое главное, что вся рейд-группа выглядела опустошенной внутренне и физически. Они кидали косые взгляды на Хельгу, и тихо перешептывались.

Ну что, возобладает у неё здравый смысл? Хрен там!

– Андросов! Подлечи Смолина и Прокофьева! – начала раздавать приказы Хельга. – Всем рассосать желейки. Энергетики, держать строй! Заряжайте быстрее! Что вы, как дети малые?!

Один из энергетиков, между прочим, Истребитель четвёртого класса, фамилию которого я не запомнил, изумленно посмотрел на нее.

– При всём уважении, командир, но мы и так работаем быстро. Просто наши навыки не подходят для этого Разлома.

Хельга покраснела, потом побледнела, и сжала кулаки. В какой-то момент я подумал, что она набросится на подавшего голос виконта. Но она сдержалась. Представляю, сколько усилий ей это стоило.

Рассчитывала, что я тут буду жилы рвать, как всегда? Такой у неё был план? Увы, нет… Пора ее спустить на землю, и показать, что они могут сделать без меня. Я сейчас действую с ними на одном уровне, и в одной связке, но без моих основных способностей, это не дает нам преимущества. Хотя, я хорош! Ха-ха!

Пусть сейчас им тяжело, но однажды эта практика может и жизнь спасти. Правильная оценка своих сил – важнее всего.

Собственно, её косяк был уже очевиден для всех. Мне даже стало её где-то жалко. Сама по себе, являясь хорошим бойцом, у неё просто не было навыка командования. Тем более, в постоянно меняющихся реалиях Разломов и разнообразных тварей. Будь это обычные человеческие сражения, опыт накопился гораздо быстрее. Вот только, когда заходишь в Разлом, ты не знаешь, кого и насколько сильного противника ты там встретишь. Но, с другой стороны, этот Разлом был разведан, и твари были известны. Непонятно…

– А где твоё снаряжение? – нахмурилась Хельга, глядя на меня.

УПС! В момент наивысшего напряжения я забыл поддерживать иллюзию, и она рассеялась.

– Да волки сожрали, наверное, – небрежно махнул я рукой.

– Это залет, боец! – хищно улыбнулась девушка, у которой тут же поднялось настроение.

На что я молча пожал плечами.

– Так, двигаемся дальше!

Тихое роптание раздалось со всех сторон.

Ко мне сбоку подошёл Андросов.

– Саша, может хватит? Найди с ней общий язык. Это ребячество не доведет нас до добра.

– Андрюха… за все свои действия приходится платить, и она не исключение. Возможно, для других она отличный командир и боец, но не для меня. Не стоило ей показывать свой характер таким образом, за мой счет. А за команду ладно, так и быть, не бойся! – тихо ответил я. – Я присмотрю за вами.

Андрей нахмурился, но кивнул. Что-что, а верить мне он, кажется, уже научился.

В двух боковых пещерах было по пять волков, которых мы с трудом, но тоже ликвидировали. А вот дальше Шнырька показал мне что-то очень интересное.

Рейд-партия восстанавливала силы, и уже открыто выказывала свое недовольство. По глазам я видел, что Хельга сама сомневается, стоит ли продолжать рейд. Но ее гордость возобладала над разумом.

Никогда этого не понимал. Лучше проиграть, и остаться живым, чтобы потом вернуться и отомстить за поруганную честь, чем геройски сдохнуть, и доставить врагу удовольствие победы. Немного не по-аристократическому? Да, и хрен с ним! Я аристократ пока всего восемнадцать лет. А Охотник… намного-намного больше.

Вот только сейчас у нас действительно возникла проблема. В следующем помещении Шнырька показал здоровенную