— Нервничаю я, — пояснил Ринат, достав из кармана связку отмычек. — Амулет, амулет, я по старинке работаю. Так оно надежнее будет.

Дверь поддалась быстро, замок бы старый и довольно простой, и напарники вошли в большое помещение, где стояли стеллажи, до потолка уставленные фолиантами самого допотопного вида.

— Туда! — ткнул рукой Ринат, и они пошли в дальний угол, где и обнаружилась искомая книга. Фолиант был размером с небольшой чемодан и весил примерно столько же. С сумками и рюкзаками сюда не пускали, потому-то Ринату и понадобился напарник. Утащить это литературное произведение, одновременно отбиваясь, было решительно невозможно.

— Как только мы ее возьмем, активируется охрана, — начал инструктаж детектив. — Уходим через боковые коридоры. Если загонят в читальный зал, нам конец. Самое сложное — лестницы и центральный вход. Уходим на сто шагов от здания, оттуда прыгаем в Казань.

— Да помню я, ты уже сто раз это повторял, — поморщился Кирилл.

— Тогда поехали!

Ринат потянул огромный том на себя, и, как только он оказался у него в руках, по зданию пронеслась незримая волна, которая пробудила то, что охраняло покой бесценных манускриптов.

— Ходу! — крикнул Ринат, обнимая одетый в тисненую кожу том.

Они понеслись по коридору, огибая читальный зал, который стал бы для них могилой. Со своих мест сходили статуи мудрецов, философов и американских президентов, которые с самым озабоченным видом шли в ту сторону, где была украденная книга.

— Бей его! — взвизгнул Ринат, увидев мраморного мужика, который занес для удара посох. Обойти его было невозможно.

Кирилл наставил палец, выпустив несколько огненных шаров размером с яйцо. Осколки камня брызнули во все стороны, а на мраморной физиономии появилось крайне обиженное выражение.

— Ноги! — крикнул Ринат. — По ногам бей!

Следующим выстрелом Кирилл перебил статуе колено, и она завалилась на бок, протягивая руки к напарникам, которые обежали ее по дуге.

— Вот черт! — сказал в сердцах Кирилл.

Впереди стояли две одинаковые Минервы, которые ухмылялись самым паскудным образом. Им нужно было просто задержать друзей, ведь на подходе была целая каменная рать.

— Бей со всей мочи! — заорал Ринат.

— Сгорим!

— Да уже по хрену! Бей!

С утробным гулом два огненных шара сбили головы греческим богиням, которые свалились на паркет с жалобным хрустом.

— Лестница!

Пухлозадые младенцы, украшавшие собой балюстраду, вылезали из глубин камня наружу, и теперь прыжками неслись в сторону напарников. Тут пришлось подключиться и Ринату, который бил наотмашь каменные фигурки сгустившимся до состояния стали воздуха. Крошка летела во все стороны, но парень был куда слабее Кирилла, который кромсал малышей одного за другим.

— АЙ! — заорал Ринат, которому в ногу вцепилась эта маленькая дрянь. Кирилл просто оторвал его и бросил вниз. Сзади надвигалась толпа философов, а впереди стояла античная тетка, которая с улыбкой на каменном лице приготовила факел для удара. Она явно смотрела по телевизору чемпионат по бейсболу, и копировала позу игрока с битой.

— Бегом! — заорал Кирилл.

Они с разбегу упали на скользкий паркет, проехавшись на животе, а каменная дубина с утробным гулом пролетела у них над головой. Впереди была дверь, и Кирилл вынес ее одним ударом. Она лежала на земле, и дымилась, а рядом с ней стоял бронзовый Нептун, который вылез из бассейна у входа. И он прямо сейчас заносил трезубец для удара. Все, что могли выдать парни из своего арсенала, отскакивало от бронзового тела, не причиняя ни малейшего вреда.

— Чего стоим! — заорал Ринат, и друзья припустили со всех ног, слыша за спиной гулкие шаги статуи. Все-таки она была не так быстра.

Кирилл на ходу достал зеркальце, и с ужасом увидел, что оно разбито. Но, как и когда это случилось, он не имел ни малейшего представления.

— Ну! — заорал Ринат. — Пора!

— Зеркалу хана!

— Да чтоб тебя! Машину ищи.

И они устремились изо всех сил к припаркованной машине, увидев торчащие в разные стороны зеркала заднего вида.

— За руку меня хватай! — проорал Кирилл, затылком чувствуя приближающуюся смерть.

В то место, где они были секунду назад, ударил трезубец морского бога, который зацепил машину и разорвал боковую дверь пополам. Нептун утробно завыл, он был в гневе.

— Ну, ты даешь! — с уважением сказал Ринат. — Новичок, ничего не знаешь, ничего не умеешь, а силища, как у слона!

— Это я в дедушку пошел, — скромно сказал Кирилл, не уточняя, правда, в какого конкретно дедушку.

— Если бы не твой запас сил, мы бы не вырвались оттуда, — честно признал Ринат. — О, смотри, что про нас пишут, — сказал он, гоняя новостную ленту на телефоне.

— А что там? — заинтересовался Кирилл.

— Пишут, что случилось аномально редкое явление, целая серия шаровых молний, но доблестные сотрудники библиотеки все потушили, повреждений нет.

— Как нет? — открыл рот Кирилл.

— А вот так, нет! Привыкай! — ответил ему Ринат. — Люди не видят колдовства, потому что не верят в него.

— Вообще никто не видит?

— Дети иногда, — признал Ринат. — Они и в Деда Мороза верят, и в волшебство. Даже если ребенок что-то и увидит, ему ведь все равно никто не поверит.

Они сидели в кафе, где ждали заказчика. Кирилл с головой влез в ноутбук, читая тексты, которые ему сбросил единственный, но от этого не менее дорогой сотрудник. Пока не было ничего интересного. Какие-то дневники, вздохи сопливого юноши, который любил Лизхен, а та не отвечала ему взаимностью. В общем, пока вложения себя не окупали. Кирилл, погруженный в чтение, не заметил, как перед ним оказался худой, как щепка, мужчина без возраста, который смотрел на них мертвыми глазами. Они, казалось, были утоплены в его череп, и там сверкали всполохами огня. Тип был просто жуткий.

— Все в порядке? — спросил он надтреснутым голосом. — Я хочу получить свою книгу. Я ее чувствую, она здесь.

— Вот она, — Ринат передал ему упакованную сумку.

— Надеюсь, вам хватило ума ее не открывать? — спросил незнакомец.

— Обижаете, — ответил Ринат. — Это же было в нашем соглашении.

— Хорошо, — ответил тот. — Моя часть договора.

Он щелкнул пальцами, и смартфон Рината звякнул, сигнализируя о поступления перевода на счет. Тот проверил банк, и лицо его расплылось в довольной улыбке.

— С вами приятно иметь дело! Жаль, что мы раньше не познакомились.

— Поверь, парень, тебе очень повезло, что ты со мной раньше не познакомился, — на лице собеседника появилась безжизненная пугающая улыбка. — Позвольте откланяться, молодые люди. Удачи!