— А по мне, Клим, так лучше все же не выделяться, — не согласился помощник.

— Да я бы с удовольствием, но он-то видишь что удумал. В Красноярск прогуляться. Тоже мне умник.

— И это вполне нормально. Как и то, что полиция смотрит на это сквозь пальцы. По сути-то, в случае его побега нам предъявить нечего. Да и он не из политических, а уголовник, ему ссылку могут заменить на каторгу. Такой если и подастся в бега, то только под угрозой смерти. А что до Красноярска… Знаешь, я бы его отпустил.

— Разумеется, Алексей, ты бы его отпустил. Ответственность за операцию ведь лежит не на тебе.

— Как считаешь, здесь есть соглядатаи майора Такахаси?

— Понятное дело, есть.

— Значит, майор узнает о том, что наш подопечный катался в Красноярск. Как думаешь, он предполагает, что мы можем использовать убийцу его младшего брата как живца?

— Леша, ты голова. Ну конечно. Предпринять что-либо он не успеет. К тому моменту, как он получит эти сведения, Пастухов уже вернется. Зато эта длительная отлучка за сотни верст покажет, что русская контрразведка упустила возможность заманить его в ловушку. Н-да. Только, похоже, я все испортил.

— Попробую исправить ситуацию. Ты же, по легенде, прибыл с Кавказа. А там расценки всегда были повыше.

— Думаешь, этот бывший купчина раскошелится?

— Еще как. Наверняка по прииску хочет держать руку на пульсе. Вон как вцепился в него. Даже находясь в «Крестах», сделал все возможное, чтобы не лишиться всего. А его компаньон во всей этой механизации ни уха ни рыла. Так что раскошелится, еще и рад будет…

Петр понятия не имел об этом разговоре, но, когда помощник станового пристава походя намекнул на пару сотен, тут же побежал в сберкассу. Благо таковая, как и телеграф, в Слюдянке имелась. Подумаешь, большое село. Тут находятся сразу два строительных управления железной дороги, и наемных рабочих хватает, и заработки у них солидные.

Если понадобится совсем уж крупная сумма, то это нужно заранее заказывать. Минимум за двое суток. Но если потребность в одной сотне, то никаких проблем. А именно столько Петру и не хватало. Ну не держал он дома много денег. Ему полторы сотни рублей за глаза, если не больше.

В Иркутск выехали в среду. Кессених, чернильная душа, все недовольно тряс головой. Мол, как же так-то, водитель грузовика не вышел на смену. Оно вроде авто в ремонте. Но в то же время подлог ведь! Пусть и мелкий. Но с другой стороны, иначе оказаться вместе в Иркутске в рабочий день у них возможности не было. А им необходим был стряпчий, чтобы оформить их договоренность.

Покончив с формальностями, Петр простился с инженером и остался в городе. Впрочем, тут он пробыл недолго. А к чему затягивать? Да, это была столица генерал-губернаторства. Вот только особых отличий от Красноярска Петр не обнаружил. Тот же стиль, те же достаточно широкие улицы. Двух-трехэтажный центр, где постепенно начинает преобладать каменная застройка. Точно так же стали хоть как-то облагораживать проезжую часть, спасая город от непролазной грязи. Разве что автомобилей чуть больше. Впрочем, и сам город побольше будет.

Поэтому, не задерживаясь, Петр тут же поймал извозчика и отправился на аэродром. И, как оказалось, вовремя. Успел приобрести билет на уже готовый к отправке рейс. Правда, все время полета пришлось провести в уголке, чтобы лишний раз не нервировать пассажиров. Нет, одет-то он был в чистое. Разве что сама одежда явно простого кроя. А в России сословные различия пусть и стираются постепенно, но процесс идет весьма медленно.

Зато Завьялов обрадовался дорогому гостю от чистого сердца. Хотя поначалу растерялся. Вот так сразу и не поймешь. То ли испугался, что его компаньон оказался настолько глуп, что сбежал из ссылки, то ли его посетили смутные подозрения относительно того, как бы его не продинамили с прииском. Эвон хозяин заявился и лыбится в тридцать два зуба. А ведь между ними договор по совести. И коль скоро надобность в купце отпала… Нет, всякое случается. Но то уж у совсем бессовестных, к каковым Завьялов не относил себя ни при каких условиях.

Однако все оказалось куда проще и благообразнее. Ну а коли так… Жаль, конечно, что пост. Однако по стопочке-другой можно. За встречу — святое дело. Тут главное — не увлекаться, чтобы в грех сквернословия не впасть.

Н-да. Признаться, Петра данное обстоятельство разочаровало. Нет, понятно, что водочку и квашеной капусткой можно закусить. Это даже куда как более предпочтительно. Но он не относил себя к настолько набожным личностям, чтобы отказываться от мяса. Да он хоть по самые брови натолкает в себя всякой зелени и солений, а все одно останется голодным.

Пока сидели у Завьялова, обсудили дела по прииску. Купец достал тетрадку, куда все записывал, как прилежный ученик. Оборудование в настоящий момент находилось у реки, в арендованном сарае. Уговорились, что Петр посмотрит и пощупает все самолично завтра же поутру. Еще надо будет сказать Мите, чтобы он своих кандидатов подтянул туда же. Благо с завтрашнего дня начинаются выходные, и их не нужно будет дергать с занятий в училище.

Переговорив с купцом, Петр направился в Николаевскую слободу. На улицы уже начали опускаться сумерки. Воздух наполнился запахом дыма. До Петра дошло, что сейчас все, кто имеет бани, затопили печи. После полуночи православные направятся в баню, кто гуртом, а кто в очередь. А то как же. Чистый четверг.

При мысли о баньке тут же припомнилось, как они парились с Аксиньей. Хм. Хорошо так парились. От души. С огоньком. Петр аж весь вздыбился от воспоминаний. Впрочем, очень быстро охолонул. Аксинья — женщина страстная, но и добрая христианка, в отличие от него. Так что вместе мыться, может, еще и пойдет, да только если он с какими глупостями, то и кипятком обдать может. Пост ведь еще не закончился. Грех.

И тут Петру сразу же стало тоскливо. Мало того что его планы шли псу под хвост, так еще и имелись все перспективы остаться голодным. Он знал совершенно точно, что в доме мясо сейчас днем с огнем не найдешь. Как-никак он в этой семье прожил больше года и царившие там порядки знал четко.

Поэтому недолго думая Петр свернул в переулок и направился к ближайшему трактиру, где, собственно, и спасался в постные дни. Не сказать, что тамошнюю готовку можно поставить в один ряд со стряпней Аксиньи, но вполне прилично и даже аппетитно. Тем более когда точно знаешь, что особой альтернативы нет.

Конечно, можно пройтись и до ресторации, но путь неблизкий, а он на своих двоих. И, как назло, ни одного извозчика. Миновать квартал и подождать автобус? Они тут ходят допоздна. Но от одной только мысли, что опять придется ждать, желудок не на шутку разволновался. Так что пришлось пойти у него на поводу.

Когда Петр переступил порог трактира, его посетило ощущение, что он тут был буквально вчера. Похоже, обстановка в этом заведении не меняется годами. А с другой стороны, с чего бы ей меняться-то? Публика здесь непривередливая. Конечно, не та, что в рюмочной, но куда проще, чем завсегдатаи рестораций.