* * *

– Солнышко, тебе никто не говорил, что ты похожа на водяного? Точнее, на трясинного? – Степан, сидел на краю их нового дома и смотрел, как Вера тщательно оттирает грязь, попавшую на кожу. – Особенно похожа во время романтических путешествий к озеру и обратно!

– Говорили! И не раз! – Вера выбросила наружу очередной пучок травы и сладко потянулась. Они только что пообедали, и теперь наступило время отдыха.

– Говорили – Ален Делон с его одеколоном, Жерар Депардье – с его носом– прононсом и даже лично Паттинсон, кстати, он самый симпатичный!

– Овощ, что ли? – Степан улыбался, такая беседа ему нравилась. Так же, как и то, что Вера владеет классическим русским языком и за словом в карман не лезет!

– Не, не овощ! Не патиссон. Вампир! Помнишь «Сумерки»?

– Помню, там эта девчонка круто сыграла. Ну, и парень, конечно! Значит, это и есть патиссон? Отличный у тебя вкус, Вера! Но, однако, ты в курсе, что он по сравнению со мной – чистый лох и бедняк?

– Еще бы, Степа! Рядом с тобой даже Эверест кажется не выше холма, особенно если ты сейчас покажешь класс – разруби, пожалуйста, пару орехов, милый!

Из длительного похода к озеру они вернулись груженые орехами и водой, которой как раз хватило на суп и как следует напиться. Степан поднялся, взял в руки тесак и неуверенно занес его над крепкой коричневой скорлупой.

– Столько раз видел в кабаках, как делают натуральные кокосовые коктейли, но сам пока не пробовал. Сейчас бы сюда умелого официанта – они пятью ударами раскалывают орех как по линейке!

– Ага, скажи еще семейного французского повара! – Вера посмотрела на Степана, зажмурила глаза и заткнула уши. Предстоящее действо она воспринимала наподобие откупоривания шампанского – обязательно, сколько не готовься, вздрогнешь!

– Бац! – лезвие ножа отскочило от скорлупы, нисколько ей не навредив, – бац, бац!

– Как процесс? – Вера приоткрыла один глаз и подавилась смехом. У Степана был такой дурацкий вид, что она не могла сдержаться. Вот ведь недотепа!

Но вслух она произнесла:

– Может, есть смысл положить орех на пол и рубить на полу, а не на весу – руки амортизируют, и можно пораниться!

– Да, ты, вероятно, права! – Степан хмуро изучал неподатливый орех, потом взял топор и рубанул им наотмашь по твердой сфере.

– Дзынь! – лезвие топора соскользнуло с ореха, высекая сноп искр от удара об пол. Орех отлетел в сторону и медленно покатился к выходу, где его поймала Вера. Ее плечи тряслись, смех уже не мог оставаться внутри ее организма, он рвался наружу, и сдержать его не было никакой возможности.

Отсмеявшись, Вера подала немного сконфуженному Степану орех – на нем было несколько отметин от ударов сталью, но и только!

– Уф! – как и в прошлый раз Степан втянул Веру на уступ рядом с пещерой. Солнце уже клонилось к закату, так что повторную экспедицию откладывать не стоило. И так больше часа ушло на подготовку. Зато сейчас у них были фонарь, топор и пара факелов (сухая трава + дерево), спички и даже шлепки на ногах.

Вера посмотрела на свою вторую ободранную коленку – Высоковскому бы не понравилось! Впрочем, где он, этот Высоковский?

Степан уже шагал вперед, и Вера бросилась за ним вслед.

– Ага! Совсем другой разговор! – луч фонаря осветил штабель из ящиков защитного зеленого цвета, на которых сбоку виднелась надпись US Marines 1945 – Что переводится: «Американская морская пехота», судя по всему, образца 1945 года! – Степан удовлетворенно покивал головой, на его лица расплылась улыбка. Он подрегулировал свет фонаря, чтобы уменьшить мощность светового потока (батареи нужно экономить) и отдал его Вере.

– Держи, а я полез наверх! Сейчас попробую открыть этот антиквариат!

– Будь осторожен! – у Веры екнуло сердце, – что-то сейчас будет!

* * *

– Черт возьми! – Арсений Петрович бегал по президентскому люксу и не находил себе места. Планы по розыску Степана и Веры приходилось менять слету. Например, кто бы мог подумать, что вмешается погода – например, сейчас в Бангкок пришел ураган – тот же самый, что ночью затопил острова, тот же самый, что встал на пути у Тимофея.

А, может, это были два разных урагана – неважно! А важно то, что сейчас Надомников-старший с тоской смотрел в окно и видел, как высокие пальмы под ударами ветра сгибаются почти до земли, и как редкие прохожие разбегаются, ища укрытия, тщетно пытаясь спастись от отвесной стены воды, падающей с неба.

В дверь номера постучали. Это оказался Сергей.

– Докладывай!

– Работаем, Арсений Петрович! – Сергей открыл блокнот и четко, по– военному, принялся излагать диспозицию:

– Первое! Мои люди вступили в контакт с местной полицией и спецслужбами. Естественно, с помощью наших влиятельных друзей!

– Второе! Тимофей, как мне известно, добрался до островов (информация идет непосредственно из офиса компании-владельца яхт) и сейчас пытается отыскать хоть какие-то следы – и с ним четыре человека.

– Третье! Есть определенная доля вероятности, что Ваш сын находится на одном из островов. Почему я так говорю. Мы предполагаем, что атака на яхту была, скорее, продуманной, чем спонтанной. Целью атаки могла быть как сама яхта, так и богатые туристы. Если яхта – то пираты, захватив ее, удовлетворились результатом и немедленно скрылись. Мы знаем, что Степана в это время на яхте не было, следовательно, он ждет спасательной экспедиции. Прошло всего два дня, в любом случае от голода и жажды они погибнуть не успеют, даже если будут просто лежать!

Но допустим, целью были туристы – тогда пираты должны были бросить все силы, чтобы их найти! Я ставлю себя на их место – что бы я предпринял? В архипелаге больше двадцати островов – понятно, что малыми силами (нападающих было не больше десятка, я уверен!) за несколько часов их не осмотреть.

Опять же, вероятно, пираты исследовали самые туристически-посещаемые острова и никого не нашли. Потому что в противном случае, они бы уже попытались выйти с нами на связь – наши люди распространили информацию о готовности к переговорам как среди полицейских (среди которых, я не сомневаюсь, есть люди, связанные с преступными картелями), так и среди спецов. Но пока тишина, и можно надеяться, что пиратам нечего нам предложить!

– Четвертое. Вчера я докладывал, что возможности подключить военные спутники для обследования территории нет, но мы по Вашей просьбе через посредников проконсультировались с частными коммуникационными компаниями в США – возможно, они смогут предоставить нам информацию (выборочно, конечно). Но только через некоторое время – пару дней!

– И последнее. Я считаю, самое главное – это все-таки Тимофей, который сейчас находится на месте. Мы проверили все его контакты – очные и заочные за последние две недели – ничего, никаких внушающих опасения звонков и разговоров не было. Кроме того, наша аналитическая служба не может найти ни одной причины, по которой он мог бы быть замешан в похищении Вашего сына. Вероятно, все-таки просто оплошность! Я высказываю только свои предположения и актуальную информацию.