– Ты чего? – Степан расслабленно прислонился к стене и сидел, прикрыв глаза. Недавний выплеск страсти был таким мощным, что ему требовался отдых. Зато Вера была полна сил и энергии.

– Кокосы! Мы мучаемся уже пару дней, стараясь разнообразить рацион, а ведь еда валяется под ногами! Как ты думаешь, почему мы такие тормоза?

Вера прибывала в замешательстве. Ведь любой школьник знает, что главная ценность в тропиках – кокосы, бананы, манго и прочее. Наряду с солнцем, конечно. И только перманентный стресс, в котором они пребывали с момента захвата судна пиратами, мог настолько затмить им глаза!

– Сейчас исследуем пещеру и пойдем собирать орехи! А то, боюсь, островная диета скоро скажется на моем резвом скакуне! Если хочешь, можешь отдохнуть, я быстро! – и Вера устремилась внутрь.

– Стоп! – стоило ей отойти от входа всего лишь метра на четыре, как видимость резко упала, и Вера остановилась, ухватившись за стену. – Такое чувство, что к профессии спелеолога мы опять не готовы! Спичек не взяли, факел не приготовили, в общем, единственная отрада – секс без границ, да еще и орехи, на которые, наконец-то, обратили внимание!

– Пройду вперед, пока видно хоть что-то! Не возвращаться же назад! – Вера решительно наклонила голову и осторожно двинулась дальше, нащупывая ступнями безопасную поверхность. Пол пещеры был скользким и холодным, так что приходилось все время страховать себя руками, чтобы ненароком не повредить конечности.

Освещенность вокруг становилась все слабее, Вера сделала еще пару шагов и…

Вдруг она разглядела впереди что-то наподобие штабеля из ящиков, нагроможденных один на другой. До них было метров семь, но в темноте трудно было разобрать, что это такое.

– Так, спокойно! – от неожиданности Вера резко подалась вперед и чуть не упала на пол. Нога поехала, и спасла Веру только молниеносная реакция – она успела схватиться за каменный выступ. – Или у меня обман зрения, или я наткнулась на что-то ценное. Мне кажется, это действительно ящики, да к тому же они обиты железом! Самое время звать Степана!

– Степа! – Верин голос, многократно усиленный пещерой, моментально вывел Степана из сонного состояния, – Степа! Иди сюда – только осторожно, скользко, не сломай ноги!

Минуты через три рядом с Верой появился Степан. Вера уже привыкла к темноте, ее глаза различали все больше и больше подробностей, в то время как Степан смешно щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. – Здравствуй, дорогой! Давно не виделись! Обрати внимание – прямо по курсу странные прямоугольные предметы явно человеческого происхождения. Есть смысл проверить!

– Где? – со Степана мигом слетела сонливость. – А что мы тормозим! Вперед!

Но слишком быстро «вперед» не получилось, пол пещеры стал еще более скользким, и с этим пришлось считаться. Тем не менее – чуточку усилий, и Степан с Верой достигли цели!

– US Army! – Степан скорее нащупал, чем разглядел выдавленное клеймо на верхнем ящике, – ура, Веруська! Ты понимаешь, какая это удача? Насколько я могу судить – они лежат здесь уже очень давно, посмотри, изначально крепкое дерево почти рассыпается! Можно сделать вывод – ящики остались еще со времен второй мировой войны, а именно – со времен американо-японских боевых действий на Тихом океане! Скорее всего, здесь был резервный гарнизонный тайник, и про него либо забыли, либо бросили снаряжение, чтобы не тащить с собой. После войны, знаешь, сколько такого забытого добра до сих пор находят!

– Погоди, Степа! – Вера, видя безудержный оптимизм Степана, постаралась немного остудить его пыл, – может, там ничего и нет!

– А чего гадать? Сейчас и посмотрим! Вероятно, силы моих мускулов вполне хватит, чтобы разломать эту труху!

– Стой, Степа! Стой! – Вера решительно перехватила занесенную для мощного удара руку любимого, – погоди! Остынь! Ты же сам сказал, что ящики армейские! А вдруг там мины или гранаты? Сейчас ударишь, и они сдетонируют! А вдруг сами ящики заминированы, чтобы не достались японцам или другим супостатам? Мы ведь ничего не видим! Давай вернемся, пообедаем, а потом сообразим, что делать, и стоит ли нам так рисковать?

– Да, ты права! – Вера почувствовала, как Степан сник. Ничего! Они еще вернутся.

* * *

– Двинули? – Тимофей с напарником загрузились в лодку, и команда медленно принялась спускать ее на воду. Вторая лодка уже качалась на волнах – в ней сидели Федор, Горб и Майк. Они были полностью экипированы, в бронежилетах и вооружены автоматическим стрелковым оружием.

– Задача ясна? – Тимофей свесился через борт, обращаясь к Федору и напоследок желая убедиться, что его подчиненные поняли все, как нужно. Привычка проверять и перепроверять сохранилась у него еще со времен службы в органах – она стала его второй натурой. – Не забывайте докладывать о ситуации!

Тимофей дал отмашку – лодки рванули каждая по своему маршруту, первая – на дальние острова, вторая – к самому ближайшему.

Не успел Тимофей выйти на заданный курс, как зазвучал вызов рации.

– Что-то быстро! Что у тебя?

– Шеф, у нас проблемы!

– Говори!

– Шеф, мы высадились, но пройти вглубь острова не можем. Тонем!

– В смысле, тонете? – Тимофей удивленно поднял брови. – Поясни!

– Похоже, шеф, вчера здесь был ураган (наверное, тот же самый, в который попали и мы), так вот – земля напоминает болото! Горб сделал пару шагов и сразу провалился по колено. Еле-еле его вытащили вместе с берцами. Все кругом покрыто жидкой грязью – хода нет! Что делать?

– Погоди минуту! – Тимофей судорожно соображал. Возникло серьезное препятствие, план нужно срочно менять! – Давай так! Загружайтесь обратно и дуйте к следующему острову – посмотрите, что там. Если земля твердая, то действуйте, как условились, если нет – осматривайте один остров за другим! Где-то ведь есть песок, в конце концов, твердые породы, не везде же такое безобразие!

Тимофей отключился.

– Этого еще не хватало! Ну, кто мог знать, что ураган способен на такое? И какой силы должен быть дождь, чтобы так напитать почву? Здесь что, под верхним слоем – чистая глина, которая не пропускает воду, и она так и стоит, как болото, пока не высохнет под солнечными лучами?

Сам того не подозревая, Тимофей попал в точку. Островная почва была похожа на слоеный пирог (под поверхностью залегали глиняные пласты) – в чем ему самому вскоре пришлось убедиться.

Минут через пятнадцать рация опять ожила.

– Ну? – мысленно Тимофей уже был готов к очередным неприятностям.

– Все то же самое, шеф! Теперь вперед пустили Майка, так он провалился уже не по колено, а почти по пояс!

– Принято! Докладывай, если найдешь что-то другое! О болоте больше ни слова! Встретимся на яхте!

– Дьявол! – Тимофей от ярости хотел сорвать с себя рацию и выбросить в море, но справился с эмоциями. Даже если ему предстоит ждать здесь две недели, он все равно дождется! И никакая природа не сможет его одолеть!