Во-первых, было неразумным пытаться демократизировать Ирак.

Во-вторых, оккупация была проведена неумело. Безусловно, глупо было предполагать, что жители этой страны встретят своих «благодетелей» с распростертыми объятиями. Мародерство, начавшееся, как только американские солдаты вошли в Ирак, постоянные террористические акты и убийства, безуспешные попытки восстановить электроснабжение и водопровод, привести в порядок разрушенную и запущенную нефтяную инфраструктуру — все это иллюстрирует неудачную военную операцию. Возможно, причина была в обыкновенной некомпетентности вооруженных сил, а может, таковы превратности войны.

В-третьих, заявление антивоенных лобби о том, что «все только из-за нефти». Конечно, из-за нее. Вторжение в Ирак оказалась отчаянной попыткой Соединенных Штатов создать политическую стабильность на Ближнем Востоке, где находится большая часть всех мировых запасов нефти. Члены антивоенного лобби так же, как и сторонники Буша, представляют собой класс, зависимый от автомобилей и проживающий в комфортабельных домах. Никто из них даже не подумал поменять свои огромные автомобили на более экономичные, или переехать в многоквартирные дома, или вообще сделать что-нибудь, что сократило бы непомерные траты нефти. Американцы, включая и образованное меньшинство, совершенно не видят связи между своим образом жизни и проблемами в других странах.

Когда в 2004 году восстание охватило Багдад, Иран возобновил свою работу над разработкой ядерного оружия, несмотря на близкое соседство вооруженных сил Америки. Возможно, в знак протеста. Иранские лидеры утверждают, и в этом есть своя логика, что их национальные запасы нефти и природного газа не бесконечны. Кроме того, нефтяная промышленность Ирана — одна из самых древних в мире. Первыми ее начали развивать здесь англичане в 1900 году. Поэтому ее пик совпадает с периодом пика в США. Однако если ядерная промышленность допускает существование атомных электростанций, то это естественно, что она допускает и производство материалов для ядерного оружия. Последнее утверждение ставит Иран в затруднительное положение. Считается, что Соединенные Штаты не потерпят Иран в качестве ядерного государства. Существует мнение, что это не понравится также Израилю. Политические аналитики и обозреватели средств массовой информации часто говорят о том, что удары США или Израиля по Ирану могут разжечь третью мировую войну. Для того чтобы контролировать Иран, Соединенные Штаты Америки разместили свои войска не только на его южной и западной границах — в Ираке и Афганистане, — но и на севере Азербайджана, северо-востоке Узбекистана, Таджикистана и Кыргызстана, не говоря уже о постоянно находящихся военно-морских силах на юге Персидского залива и Аравийского моря. Таким образом, Иран со всех сторон оказался окруженным американскими вооруженными силами, которые за считанные минуты могут нанести удар с воздуха. Конечно, Иран чувствует себя неуютно.

При этом существует постоянная угроза мятежа, исходящая от Ирака. Невозможно предугадать, что произойдет в этой стране. Ясно только одно: Соединенные Штаты не могут бесконечно присутствовать в Ираке. Многие иностранные специалисты-международники обращают внимание на то, что с Ираком не получится так же, как с Вьетнамом. США вытеснили из Вьетнама только потому, что это государство находилось в состоянии постоянного сопротивления. Если Америка уйдет из Ирака, она может попрощаться и с нефтью Ближнего Востока. Так что многое поставлено на карту, а перспективы довольно грустные. Но к тому времени Глобальная Катастрофа уже будет в самом разгаре, и Соединенным Штатам, возможно, будет не до этого, потому как они будут пребывать в состоянии политического хаоса.

Америка начала бомбить Афганистан, вторглась и оккупировала его в октябре 2001 года, потому что правительство «Талибан» позволило использовать свою территорию в качестве штаб-квартиры для группы, которая организовала террористический акт против США 11 сентября 2001 года. Возможно, роковая ошибка заключалась в том, что Америка нанесла свой контрудар по истечении почти месяца после нападения на Всемирный торговый центр и Пентагон. У лидеров «Талибана» и «Аль-Каиды» было достаточно много времени, чтобы спрятаться на территории дружелюбного Пакистана. Американское вторжение мало что дало, лишь оккупацию Кабула. Через три года большая часть Афганистана, за исключением Кабула, находилась под контролем местных военачальников, в то время как многие талибы и их алькаидские сторонники вернулись в свои жилища, расположенные в труднодоступных горных районах. Несмотря на все это, выборы, которые состоялись в октябре 2004 года, стали выдающимся началом дальнейших событий в стране. Хамид Карзай достаточно неплохо управляет своим крошечным государством на огромной и неконтролируемой территории.

Сегодня цель Америки заключается в сохранении военной базы на западе Ирана и контроле Пакистана на востоке. Пакистан на сегодняшний день, имея от 10 до 20 атомных бомб, вооруженные силы и секретную службу, состоящую практически из одних исламистских фундаменталистов, запутанную экономику и сомнительное правительство, представляет собой одно из самых опасных и нестабильных государств на земле.

Когда Америка создала плацдарм в Афганистане, а также военные базы в Азербайджане, Узбекистане, Кыргызстане и Таджикистане, среди американских правительственных чиновников и руководителей нефтяных компаний появилась идея проложить трубопровод через Афганистан и Пакистан от нефтедобывающих республик бывшего Советского Союза до Индийского океана. Таким образом, можно было бы избежать контроля Саудовской Аравии над нефтяными запасами, поступающими в Америку. Но когда Америка познакомилась с особенностями местности и ее жителями, возникли обстоятельства, которые не дали этой идее воплотиться в жизнь. Во-первых, неожиданное осознание абсолютной неспособности защитить такой трубопровод. А во-вторых, нефтяные запасы в республиках бывшего Советского Союза оказались незначительными, а нефть невысокого качества. Ее было сложнее и дороже очищать, чем нефть Аравии или других стран.

Насколько долго американские силы будут присутствовать в Афганистане, зависит от соответствующих непредвиденных обстоятельств, как это было в Ираке. Афганистан, в сущности, соседствует с Китаем (они делят небольшую полосу на границе). Когда-нибудь в недалеком будущем Китай, возможно, покажет миру, кто действительно контролирует территорию в Центральной Азии. Когда придет это время, маловероятно, что США захотят начать войну за землю с государством, которое имеет самую большую в мире армию пехотинцев.

Когда закончится эпоха дешевой нефти, а вместе с ней наступит Глобальная Катастрофа, Европа и Россия столкнутся со многими из тех проблем, что и Соединенные Штаты. В некотором отношении первые более подготовлены к тому, что грядет, но и менее удачливы. Из-за нехватки нефти и газа начнутся трудности. В течение «переломных» лет пика нефтяной добычи изменится их геополитическое положение. Великобритания находится в особом положении среди остальных европейских стран, поскольку была главным союзником США в войне против Ирака и поэтому находится в более тесной связи с ними. В Англии проживает довольно много мусульман, иногда открыто выражающих свою агрессию.