Пока неясно, начнется ли война между странами мира за оставшиеся нефтяные запасы. Но определенно можно сказать, что мы входим в новый период мировой истории, в неизвестную зону «постнефтяного мира». Мы будем находиться в этой зоне до середины XXI века. Со временем все страны будут вынуждены начать преодолевать проблемы, вызванные Глобальной Катастрофой, в том числе отсутствие промышленного роста, снижение уровня жизни, экономическую безысходность, сокращение производства продуктов питания и местные политические раздоры. Наступит момент, когда великие мировые державы лишатся своего влияния. Даже ядерное оружие станет ненужным.

Задолго до этого все страны начнут вести изолированный образ жизни или вернутся к анархии. Многие — включая, возможно, и Соединенные Штаты — разделятся на небольшие автономные округа. Я не упоминаю Южную Америку по одной простой причине. Я полагаю, что в период Глобальной Катастрофы она останется в своих геополитических границах. Это вовсе не означает, что здесь будет более безопасное и благоприятное для проживания место, чем где-либо еще в мире. Страны Южной Америки столкнутся с таким же проблемами, связанными с нехваткой энергии, снижением производства продуктов питания и прочим. Во многих регионах Южной Америки уже существует анархия, и мы можем ожидать по меньшей мере продолжения вооруженных конфликтов и беспорядков. Но странам Южной Америки не нужно будет доказывать свою силу в Южном полушарии. Мексика, Колумбия и Венесуэла найдут себе союзников в нефтяных войнах.

Австралия и Новая Зеландия, возможно, падут жертвой отчаяния Китая или анархии, идущей из Юго-Восточной Азии. Возможно, их, наоборот, оставят в покое. В любом случае, они будут страдать от нехватки природного топлива. Африка также останется в не особо выгодном положении. Поскольку на ее территории находятся некоторые основные нефтедобывающие скважины, здесь начнутся сложности и беспорядок. Развитые страны постараются как можно дольше пользоваться своими месторождениями и в связи с этим, возможно, начнут вести себя несдержанно.

Во время Глобальной Катастрофы мир станет снова огромным, не связанным в единое целое. Глобализм как мировая экономическая система исчезнет. Линия поставок, 20 тысяч километров длиной, идущая от заводов Азии до магазинов «Уол-март» в США, станет делом прошлого. Торговые морские пути останутся без присмотра. Береговые линии всех стран станут добычей нового вида мародеров без определенного гражданства. Я думаю, побережье Тихого океана особенно сильно подвергнется нападениям таких грабителей из распадающихся стран Азии. Воздушным транспортом перестанут пользоваться либо он будет доступен только небольшой группе элиты. И наконец, международная торговля нефтью превратится в такой хаос, что ни один регион на Земле не сможет делать закупки в дальних странах. Государства и даже, скорее всего, районы внутри этих государств будут вынуждены прибегнуть к собственным ресурсам и либо потонуть, либо остаться на плаву.

Основываясь на объективных знаниях, можно определенно сказать, что нет ни одной компании, работающей с так называемым альтернативным топливом или энергией, которая позволит нам вести тот образ жизни, к которому мы привыкли в эпоху нефти. Никакое альтернативное топливо не позволит функционировать большей части систем, которые нас сейчас обслуживают — начиная от производства продуктов питания, обрабатывающей промышленности до инфраструктуры городов, транспортного сообщения и обычных бытовых вещей, связанных с ведением домашнего хозяйства. У нас действительно проблемы.

Известные альтернативы обыкновенной нефти, о которых я буду рассказывать в этой главе, — это природный газ, уголь и битуминозный песок, сланцевая смола, этанол, ядерное топливо, солнечная, ветряная энергия и энергия приливов, а также гидрат метана. Определенно, мы будем использовать какие-то из этих источников, но все эти вещества не заменят нам природное горючее. В некоторой степени все источники неископаемого топлива зависят от основного расхода нефти. Вы не сможете изготовить металлические ветряные двигатели, используя только технологию энергии ветра. У вас не получится создать свинцово-кислотный аккумулятор для солнечных электродвигателей, используя лишь солнечную энергосистему.

Так называемая водородная экономика, благодаря которой появятся машины, работающие на водородном топливе, просто фантазия. Я бы сказал, опасная фантазия, которая может внушить нам обманчивое чувство безопасности. Когда экономика, основанная на природном топливе, начнет давать сбой, мы не сможем плавно войти в эпоху водородной экономики, если она вообще начнется. В лучшем случае мир окажется в экономическом хаосе и испытает социальный стресс на переходном этапе от эпохи природного топлива до той, что придет ей на замену. Возникает вопрос, как долго будет длиться этот переходный этап: десять лет, сто лет, тысячу лет или бесконечно.

Верить в то, что «рыночные экономики» автоматически перейдут на альтернативное природное топливо, все равно, что верить в волшебство, как в случае с «культом Даров небесных» (или «культом карго») на островах Южного моря[31].

Склонность людей верить в волшебное спасение и счастливый конец усугубляется невероятным триумфом технологического прогресса, который сопровождал нефтяную эпоху Сами но себе технологии стали неким видом сверхъестественной силы. Они показательно претворили в жизнь все те чудесные вещи, о которых люди могли когда-то только мечтать — от полета на самолете или кинофильма до сердечных имплантантов. Нет никакого сомнения в том, что технологии продлевают срок жизни, уменьшают физическую боль, а некоторым людям дарят особенно роскошную жизнь. Полное надежд население Земного шара, включая политических и бизнес-лидеров, рассматривает нарастающую угрозу истощения нефтяных запасов как одну из проблем, которые до этого успешно решали технологии и человеческая изобретательность. Поэтому кажется вполне естественным предположить, что они снова одержат победу. Однако эта вера слепа.