- Весть из Ураниума! – Хассек помахал тубусом. – Кто из вождей может её прочесть?

- Иди в медотсек, там Вепуат! – крикнул Эгнаций. – Младан успокаивает хранителя, наверное, ещё не вернулся! А Вепуата никуда не пускают медики – он точно прочитает!

Джейн беззвучно хмыкнула. «Да, медики – они такие! Для чело… сармата без ног он и так многовато бегает. А интересно, кто такой хранитель? Ладно, потом узнаю…»

- На приветствие поднимай посох! – вполголоса сказал ей в ухо Хассинельг. – Так же, как и в Сердце Пламени! А хранителя не бойся, он посмотрит и уйдёт. С нами он не говорит, только с сарматами – и то не всеми. А Гварзу на дух не выносил!

«Кто бы он ни был, в чуйке не откажешь,» - подумала Джейн, глядя, как перед ней открывается внешний шлюз. Тут же в нос ударил резкий запах дезраствора. Всё снова было на местах – и яма для мытья сапог, и распылители на стенах, и отмытый до блеска… ну да, не фрил, но гладкий чистый камень. «Дезраствор! Ой… какой-то он равнинный…»

- Проходите! – сармат, держащий в руке подвес с деревянной шкалой, покосился на неё и пожал плечами. – Лучевые маги, да? Ничего, хранитель сейчас ещё не так «фонит»…

Подвес дёрнулся на сократившемся жгуте. Горячие волокна скользнули по спине Джейн – будто мимо пробежало что-то очень крупное и очень мохнатое. Посох вспыхнул ярче, впитывая лишнее излучение из сжимающей его руки. Издалека доносился знакомый булькающий звук местного ксилофона. Джейн вздрогнула.

- Тут Кьюссы?!

- Младан играет на уккулане, - отозвался сармат. – Для станции – ей нравится. Его будете ждать, или вас отвести к Вепуату? Не знаю, что скажут медики…

- Срочная весть от Маккензи, - Хассек показал тубус. Сармат резко развернулся и быстрым жестом велел идти за ним.

…Трое в комбинезонах по указаниям четвёртого крепили к потолку рельсы транспортёра, - судя по отверстиям, взамен проложенных, но кем-то зачем-то вырванных. Двое были в шлемах, - сарматы как сарматы… на ещё двоих Джейн уставилась, пытаясь сообразить, какой смысл в такой мутации – гиенья голова, но почему-то в фиолетовой шерсти… «Тьфу ты! Это же просто Джагулы! Только в сарматских комбинезонах…»

Шлемов для Джагулов на станции не было – пришли в своих, боевых, собранных из кованых пластин синего металла. С инструментом управлялись уверенно, и работа шла быстро, - то ли Акарган, как и обещал, прислал мастеров, то ли и обычных воинов в племени учили не только стрелять и резать. Джейн быстро огляделась по сторонам, посмотрела под ноги, - яркий свет, чистые, не запылившиеся стены, пол без ошмётков глины и сухой огнелюбки… От мыслей о более серьёзных повреждениях отвлёк вид белого медицинского комбинезона – девушка, вспомнив давние сны, невольно вздрогнула. Сармат-медик остановился, смерил чужаков недовольным взглядом. Джейн уставилась на его вытянутое вперёд лицо, складчатые ноздри и длинные руки с коротким плечом и лишними фалангами на пальцах. Перчатки шили с учётом новых пропорций – мутировал сармат не вчера и, скорее всего, по плану.

- Послание для Дома Пламени из Ураниума! – быстро сказал Хассек, показывая тубус. Сармат приоткрыл рот, выпуская длинный ветвящийся язык из щели меж зубными пластинами. Джейн с трудом сдержала дрожь, когда это «щупальце» зависло напротив её лица.

- Физические нагрузки, - язык втянулся. – Умеренные, но регулярные. Тело должно быть в тонусе, иначе ирренций его выжжет. И расходуй радионуклиды – накапливаться будут постоянно. Так перестроился метаболизм. Из Ураниума? Там нет ничего про имплантацию конечностей?

Из полуприкрытого отсека донёсся сдавленный хрип. Джейн вздрогнула. Медик пожал плечами.

- Да, кровяной камень. Действует, но ощущения… Ладно, думаю, пора сделать перерыв.

Он, кивнув чужакам, вошёл в отсек, задвинул ширму. После шороха и стука кто-то шумно выдохнул.

- Как оно хоть выглядит? Дай посмотреть!

- В сравнении с культями – прекрасно, - отозвался медик. – Но тут к тебе послы Равнины. Так что…

Кого-то с шелестом накрыли простынёй. Ширма отодвинулась. Медик вытер лицо и шею Вепуата мокрой тканью и снова кивнул пришельцам. Командир сарматов уже приподнялся на локте, хотя дышал ещё тяжело, и взгляд его «плыл».

- Ноги отращиваю! Говорят, уже прорезались, - он покосился на культи, прикрытые простынёй… и едва заметное, с торчащими выступами, их продолжение. – Так что там пишет Маккензи? Лист разверни и подержи… ага, вот так. Эй, Экхард! Крикни там Младану и Эгнацию – Гедимин приедет послезавтра!

Он ухмыльнулся во все зубные пластины, уцелевший глаз вспыхнул синим огнём. Что-то очень мохнатое, но теперь как следует нагревшееся промчалось мимо Джейн.

- Ага! – Вепуат вскинул руку в торжествующем жесте. – С Гедимином дело живо пойдёт! Эх, был бы он тут – свернул шею Гварзе и Кьюгену с ним вместе, а из камней охладитель к реактору собрал бы! Так, что дальше… хм, а они тут зачем?.. Ладно, делишки Маккензи, пока не до него. Про экипаж подумает… тьфу ты! Сам пусть икру мечет, умник хре… Кхм.

- Приедет? И портал его пропустит? – в отсек заглянул сармат в кольчатой броне. – Ты ж лучше меня знаешь, какой он после переходов! Будете с ним по соседству лежать и стенать.

Вепуат беспечно отмахнулся.

- С тремя разрушенными реакторами Гедимин долго не улежит! Да и я… отрастут когда-нибудь эти чёртовы ноги! А пока вы с Эгнацием покажете ему, чего наломали. Эх, нам бы полный экипаж… Грёбаные кристаллоиды!

Он сердито замигал – что-то блеснуло в углу глаза. Джейн ошалело уставилась на сармата. Младан тяжело вздохнул.

- Многим нелегко сейчас. «Раны души», как говорят на Равнине. У «Элидгена» тоже – но он пока держится. Надеюсь, Гедимин сможет ему помочь. Не всё упирается в целостность реакторов… Хотя, - он перевёл взгляд на Джейн, и та от неожиданности вздрогнула. – Вы сюда пришли не ради наших разговоров. Дела станции – дела сарматов. Спасибо, что освободили нас всех, но теперь мы должны разобраться сами.

Где-то вдалеке забулькала местная «сирена» - ракушка со множеством отверстий. Теперь вздрогнул и схватился за посох Хассек. Вепуат приподнялся на руках, прислушиваясь, и широко ухмыльнулся.

- Хеллуги вернулись!

…Джейн и Хассинельг шагнули вслед за Младаном на «крышу» станции, и вовремя – сааг-туул, увешанный цветными лентами и