Зачем цепляться за эту старую силу? После всего этого времени?”

«Власть желательна, и они знают, что такое Сфера, что она контролирует», — сказала Клэр. «Это будет непросто».

“Нет. Это не будет. И крупномасштабный конфликт может быть просто неизбежен, но я не хочу уничтожать целый город мыслящих существ просто в качестве превентивного шага, — сказал Аки.

«Вы возлагаете на меня большую ответственность, — сказала Илеа.

Мой

Плечо

«Да, Насилие. Ты знаешь, что я имела в виду, — пробормотала она.

— Я не могу заставить тебя, Илеа, и не стал бы, если бы мог, — сказал Аки. — Но я верю, что ты — лучший выбор.

Илеа переплела пальцы и щелкнула ими. “Ага. Хорошо. Я имею в виду, что я раньше не разговаривал с королевами и императрицами. К тому же ты рядом, если я веду себя исключительно оскорбительно. Итак… есть ли ворота, которые ведут туда?

“Есть. Тот, который долгое время был бездействующим, — сказал Аки. «Теперь он снова подключен к сети».

“Тогда вперед. Не могли бы вы провести меня к ближайшим воротам? — спросила Илеа.

— Удачи, — сказал Триан.

«Да и ты тоже. Охотники могут быть занозой в заднице. Позови меня, если они по какой-то причине нападут на тебя, — сказала она.

— Не будут, — сказал Кириан, его зеленые руны слегка светились.

“Нет. Они не будут, — подтвердил Аки, в свою очередь загоревшись зелеными глазами.

Они только что стали лучшими друзьями? Илеа улыбнулась и вышла через открывающиеся ворота, Палач вел ее к ближайшим телепортационным воротам.

Платформа активировалась, когда она приблизилась.

— Пункт назначения определен, — сказал Палач. «Наслаждайтесь городом. Это определенно… есть на что посмотреть.

“Ты забавный. С кем именно я разговариваю, когда я там?» — спросила Илеа.

«Государственный орган находится в самом низу», — сказал Аки.

“Большой. Увидимся там. Не захвати мир, пока меня нет, — сказала она.

«Сначала мне придется сразиться и победить Луга», — ответил Аки.

“Ага. Удачи с этим, — сказала Илеа и активировала ворота.

Космическая магия взяла верх, когда она деактивировала свое сопротивление, заклинание чем-то похожее на то, что производили их собственные врата. Илеа появилась в несколько просторном зале, у стен стояло два десятка серебристых машин, каждая смотрела в ее сторону. Зеленый свет лился сверху, стены, пол и потолок были сделаны из металла.

«Добро пожаловать на Ио», — сказала одна из машин. «Теперь, когда вы прибыли, я уберу Стражей из города. Пока я говорю, заключенных освобождают. Несколько палачей останутся здесь на случай, если мое сообщение будет запрошено или потребуется.

“Большой. Спасибо. Я позову тебя, если мне что-нибудь понадобится, — сказала Илеа, глядя, как открываются большие металлические ворота. Десятки чар испарились, когда сталь раскололась, машины уже синхронно вошли в комнату. Она расправила крылья и пролетела над ними, увидев, как преторианцы и разрушители движутся мимо, спускаясь с широкой лестницы, ведущей вниз. Она могла видеть десятки ловушек в стенах, каждая из которых деактивирована. Подземный коридор был освещен тем же зеленым светом, еще одна группа металлических ворот в конце всего этого.

Судя по ее приметам, она была где-то на Севере. Довольно далеко на восток, но все еще довольно далеко от горной цепи Нараза и Халлоуфорта. Однако было ясно одно. Она была глубоко под землей. Возможно, дальше, чем она когда-либо была.

И они построили здесь город?

У нее были активны мантия и крылья, она пролетала мимо сотен машин, которые хлынули в коридор снизу. Илеа повернулась, чтобы посмотреть на толпу, вскоре миновав еще двое стальных ворот, теперь все открытые. И, наконец, она смогла это увидеть. Свет в конце коридора. Не зеленый, как все вокруг нее, а теплый оранжевый. Затем красный, желтый, синий и дюжина других цветов, все смешались, пока она не вылетела на открытое пространство. Она замедлила ход, мимо нее пролетел Разрушитель, потом еще три.

Она зависла над круговым Спуском, очень похожим на комплекс Центурион, который она посетила с Эльфи. Даже с усиленными глазами она не могла разглядеть дно. Через каждые двадцать метров был еще один этаж, полный жизни и красок. Магазины и дома были построены на металлических перилах, волшебные огни всех цветов украшали промежутки между зданиями. Чары вспыхивали магией, когда они давали жизнь растущим растениям, многие из которых были усыпаны фруктами, апельсинами, черникой и даже чем-то похожим на ананас. Она увидела деревья, растущие к центральному открытому пространству города, корни которых цеплялись за сталь.

Были добавлены платформы, мосты из всякого материала, соединяющие слои или просто ведущие на другую сторону. Были летающие машины, доставляющие посылки, другие перевозили людей. Она видела, как группа молодых гномов с помощью крюков скользила вниз по металлической проволоке, и через каждые десять метров летели искры. Сотни спешили к центру, чтобы увидеть, как Разрушители и Палачи летят или бегут к верхнему этажу города. Илеа видела замешательство в их глазах. Страх, надежда и любопытство. Она даже видела множество гномов, возвращающихся к своим делам.

Это не совсем похоже на тюрьму, подумала она, двигая крыльями и летя вниз. Когда она прошла первый слой, на нее было обращено много взглядов. Она помахала рукой, и несколько молодых гномов повторили этот жест.

На каждом уровне были здания, простирающиеся от металлического пола до металлического потолка, узкие переулки оставляли достаточно места, чтобы два дварфа могли пройти рядом друг с другом. Во многих домах были балконы, некоторые достаточно близко, чтобы касаться домов на другой стороне. Чары были повсюду, сияние магии совершенно подавляло владения Илеи, даже когда она летела по центру, где были только мосты, провода и случайные платформы, выходившие в открытое пространство.

“Кто ты?” — крикнул кто-то.

— Что делают Стражи? — добавил другой, но она уже превзошла их уровень. Теперь раздалось больше криков, когда люди оправились от первоначального шока от изменений. Одни бросились к своим домам, другие вверх и туда, куда двигались машины, еще больше спустились вниз и попытались следовать за крылатым ясеневым существом, идущим по центру.

Илеа чувствовала себя предвестником, ее крылья медленно двигались, пока она спускалась. Эсминец облетел ее, пытаясь избежать столкновения. Она видела, как Стражи и Центурионы двигались по слоям, когда она проходила мимо, большие металлические лестницы были полностью заняты машинами. Пока она не видела конца потоку Стражей. На нее смотрели сотни глаз, некоторые более смелые люди использовали провода, чтобы следовать за ней вниз, другие использовали летательный аппарат или свою собственную магию. Последние были