над этим, — сказал Аки, прежде чем машина усмехнулась. “Но да. Потенциал огромен. К слову о возможностях и потенциале. Есть кое-что еще».

Клэр только вздохнула.

— Не ведите себя так загадочно, зеленые глаза, — сказала Илеа, глядя на гибкую серебряную машину для убийств.

— Лицемер, — сказал Аки.

“Я человек. Погрешный. Слабая плоть и все такое, — сказала Илеа и подмигнула.

«Понятно». Машина подмигнула. «Достаточно времени, потраченного на юмор. Илеа, вы знаете о директиве ядра и пытались ее удалить. Однако уничтожение эльфов было лишь одной из директив. Другой важной задачей была защита талинов.

— Не похоже, чтобы Тот, у кого нет формы, хорошо справился и с этим, — сказала Илеа. «Я встретил только одного выжившего дворфа Талин».

«Вот в чем дело. Я бы сказал, что он лучше справился с этой директивой, хотя ее интерпретация… сомнительна. Возможно, злонамеренно, но я не могу расшифровать, как Единый без Формы развивался в прошлые тысячелетия, если он вообще изменился. Он был очень сложным, хотя и искусственным, а не чем-то более похожим на копию. Возможно, это был первый в своем роде… и последний, — сказал Аки.

— Работа получше? — спросила Кейтилин.

“Да. Чтобы защитить талинов, их доставили в недавно построенное сооружение, расположенное глубже под землей, чем даже Из. Защищенные… так сказать, теми самыми машинами, которые они создали, — объяснил Аки. «Они остаются там и по сей день».

— Подожди… что ты имеешь в виду? — спросила Илеа. “Оставаться. Прошло тысячи лет».

«И тысячи лет они жили, строились, воспитывались, размножались и выживали. В том, что они стали называть городом Ио. Под усиленным наблюдением и… охраной Стражей. Они оставались под защитой, основная директива выполнялась до самого конца, — пояснил Палач.

— Это безумие, — сказал Кириан.

«Они бы не допустили этого. Самые могущественные гномы и самые изобретательные умы? Они бы сопротивлялись, — сказала Клэр.

— И сопротивлялись. Основные директивы превалируют над одиночными смертями талинов. И поэтому с ними сражались и убивали. Тех, кто считался опасным для основных директив, казнили, даже если они сначала не сопротивлялись. Я мог бы назвать вам конкретное количество смертей, даже имена всех убитых, но я не вижу никакой пользы от этого. Что еще более важно, в настоящее время на Ио проживает триста семьдесят три тысячи пятьсот двадцать восемь гномов. Весь народ талин, за исключением Гретмура Валариана, живущего сейчас в Хэллоуфорте. Конечно, есть вероятность, что другие выжили вне влияния Бесформенного, однако он пытался выполнить эту директиву с тем же рвением, что и пытался уничтожить эльфийский вид, — объяснил Аки.

Илеа присвистнула. — Вот это пиздец.

— Почти четыреста тысяч человек, — пробормотала Клэр.

“Действительно. И еще один потенциальный союзник. Илеа, я знаю, тебе это не совсем нравится, но твои действия освободили целые народы. Хотя я предлагаю нынешним членам Соглашений поговорить с Охотниками Церитил, я думаю, что Илее лучше отправиться на Ио, — сказал Аки. «У тебя есть склонность каким-то образом подружиться со всеми, кого ты найдешь».

— Не все, — сказала Илеа, скрестив руки на груди.

“Не все. Ты все равно поможешь мне? Я не думаю, что те самые машины, которые угнетали их, должны информировать их об их свободе», — сказал Аки.

Илеа вздохнула. “Конечно. В конце концов, я уклоняюсь от любой другой ответственности».

«Еще какие-нибудь важные разоблачения?» — спросил Трейн, глядя на машину с улыбкой на лице.

«Ничего из того, что сейчас актуально», — сказал Аки. — Если вы согласны с моими оценками, нам не следует больше терять время. Каждая минута может означать серьезное изменение потенциальных результатов».

«Неудивительно, что ты так напряжена, если постоянно думаешь обо всех возможных последствиях», сказала Илеа, прежде чем потянуться руками. «Итак, Насилие, готов увидеть скрытый город Ио? Или тюрьма, я полагаю.

Насилие!

— Что ж, будем надеяться, что этого там не так много, — сказала Илеа.

«У них было довольно много свобод. Тот, у кого нет формы, пришел к выводу, что тотальное угнетение может привести к тотальному восстанию, которое, в свою очередь, может поставить под угрозу основную директиву, — объяснил Аки.

«Я не думаю, что дварфы принимали все это тысячи лет назад», — сказала Илеа.

“Нет. В прошлом году было восемьдесят шесть казней и шестьсот двадцать пять приговоров к тюремному заключению, — ответил Аки.

— И ты действительно думаешь, что это должен быть я? Не кто-то вроде Медоу? Клэр? Кейтилин? Суливхан? — спросила Илеа. — Или даже Алирис?

— Ты освободил их. И вы хотите видеть их свободными. Или я ошибаюсь в этих предположениях?» — спросил Аки.

— Нет, конечно, я хочу, чтобы их освободили, — сказала Илеа.

«И хотя вы являетесь важной фигурой во многих организациях и структурах, вы не видите в них потенциального актива, который можно было бы использовать. Именно поэтому я считаю, что вы лучший выбор, чтобы объяснить их новые обстоятельства, — сказал Аки.

«Разве ты не считаешь их активом, который можно использовать? Со всеми этими соображениями? — спросила Илеа.

Глаза Палача загорелись чуть ярче. «Если посмотреть на это цинично. Может быть. Моя цель — защитить Соглашения и их союзников. Вы предложили имя Хранитель Серита. Талины являются частью этого, и я считаю, что существует вероятность гражданской войны, конфликтов между ними, пытающихся вернуть себе свои города, конфликтов с эльфийским родом, конфликтов с человечеством и Соглашений. Ничто из этого никому не будет выгодно. Вот во что я верю. И я считаю, что Лилит — лучший выбор для первого контакта с людьми, которые не видели никого, кроме своих собственных, почти три тысячи лет.

Илеа ухмыльнулась. — Первобытный Арбитр и все такое.

Барон усмехнулся.

Друг!

“Ага. Будем надеяться, что они не попытаются поймать и немедленно заключить тебя в тюрьму, — сказала она маленькому фейри.

— Там не должно быть никого, кого ты не смог бы легко победить, — сказал Кириан.

— Верно, — сказал Триан. — Иначе они давно бы освободились.

«Они попросят вернуть свои города и машины», — сказала Клэр.

«И они найдут убежище в том, что они когда-то построили. Однако они оказались недостаточными, чтобы обладать этой силой. Я останусь Хранителем Иза, если это поможет предотвратить еще три тысячи лет конфликта и заточения.

«Сомневаюсь, что они обрадуются, когда узнают об этом», — сказала Клэр.

— Лучше, чем Бесформенный, — сказала Илеа. «Теперь они могут делать все, что хотят.