— Почему они прячутся? — настойчиво попросила я объяснений.

— По многим причинам, — услышала я старческий голос со спины. — Во-первых, по тому, что ты взяла в заложники одного из наших адептов.

Я резко повернулась и увидела перед собой высокого лысого старика с длинной белоснежной бородой. Он был одет, как и остальные монахи, в красно-белую рясу, однако по его телосложению и исходящей от него силе я поняла, что это не простой человек. Его уровень превышает мой в несколько десятков раз. Черт. Если мне придется с ним драться, то дело плохо. Сейчас, с такими ранами, я не смогу одолеть этого старика. Его уровень точно не ниже адмирала. А может даже и выше.

— Девятый Мастер! — воскликнул монах, которого я держала в заложниках, и рухнул перед стариком на колени. — Мне очень жаль, Мастер! Я не справился. Враг проник на нашу территорию. Я приму любое наказание, Девятый Мастер!

Девятый Мастер? Адепт? Монахи? Черт, да куда я влипла-то?

— Прошу, — обратился ко мне старик, улыбаясь. — Убери свое оружие, я не стану нападать на тебя.

Он не лгал, именно поэтому я убрала клинок, вернув его на свой пояс.

— У тебя наверно множество вопросов, так? — продолжал улыбаться старик. — Пройдем со мной.

После этих слов, старик развернулся ко мне спиной и не спеша пошел в сторону храма. Я еще какое-то время неуверенно наблюдала за ним, переминаясь с ноги на ногу, но в итоге все равно последовала за стариком. Монах, который привел меня сюда, сбежал.

Зайдя в храм, я сразу же оценила всю красоту и величественность архитектуры. Потолок словно исчезал в небе, а стены… такого художественного мастера начал уважать бы даже Зоро.

Мы шли вдоль длинного и широкого коридора, проходя мимо различных комнат. Некоторые были заперты, и я не видела, что там, но некоторые слегка приоткрыты, и, заглянув внутрь, я могла видеть, как тренируются около сотни монахов с мечами в руках, повторяя движения за своим учителем. Может это какая-нибудь школа, обучающая сражению на мечах? Думаю, это уже более близко к истине.

Старик привел меня в небольшой освещенный кабинет, в котором находились один письменный стол у окна, пара деревянных стульев и небольшой кофейный столик в углу у стенки с чайным набором на нем.

— Прошу, присаживайся, — предложил старик, указав на одну из красных подушек, что лежали около кофейного столика. После чего сам сел на такую же. Ладно, сидеть будем не на стульях.

Я села на подушку и тут же почувствовала, как скатываюсь с нее. Она какая-то слишком плотная. Чем она набита? Рисом? Как на таком сидят вообще? Однако я все-таки промолчала и кое-как устроилась.

Старик тем временем разлил в две кружки горячего чая, что своим вишневым ароматом тут же заполонил комнату.

— Прошу, — предложил он мне. Я чашку взяла, но пить как-то не решалась. Старик это заметил. — Хм? Там нет ничего кроме чая, даю свое слово.

Он не врал, поэтому я сделала небольшой глоток. Боже, вот это да! Такой букет ароматов мне еще никогда не приходилось чувствовать. Тут и пряности, и легкая сладость, а послевкусие такое мягкое, словно отдает мятой. Что это за сбор? Потрясающий чай! Моя бы воля и только его бы и пила. Но больше всего поразило то, что после этого сбора я буквально чувствую себя в десять раз сильнее. Он лечебный? Вот бы узнать секрет.

— Нравится? — улыбнулся старик. Я промолчала. — Этот сбор я сам собирал. Тут целебные травы, кора вишни и еще кое-чего чуть-чуть.

Все это конечно хорошо, но меня ждут совершенно другие дела.

— Как мне выбраться с этого острова? — сразу перешла я к интересующему меня вопросу. — Вы можете дать мне корабль?

— Извини, но нет, — ответил старик. — На нашем острове нет совершенно никаких кораблей.

— Хорошо, но должен же быть какой-нибудь порт, в котором я смогу сесть на первый же попавшийся корабль? Мне все равно кто. Пусть то будут торговцы, обычные путешественники, пираты или даже дозорные!

— Не получится, — отрицательно покачал головой старик, и в его голосе прозвучала нотка сожаления. — Обычный лог пос не указывает на наш остров, поэтому суда заплывают только те, кому не повезло в море. Кораблекрушение, шторм, сражение…

— Как же вы тогда здесь живете? Вы же полностью оторваны от мира!

— Это не совсем так.

— Стоп! — я стала обдумывать слова того монаха, что встретила в начале. — Тот монах сказал, что я смогу выбраться отсюда, если пройду какое-то там обучение. Что мне нужно выучить? Я готова! Мне срочно нужно вернуться к моим друзьям!

— Вот как, — вздохнул старик, делая глоток из своей чашки. — Прости, но ты не можешь начать обучение. И даже если ты и начнешь учиться, то не пройдешь его и за неделю. Некоторые адепты живут на этом острове уже десятилетия, но так и не закончили свое обучение.

— ДЕСЯТИЛЕТИЯ?! — воскликнула я. — Черт! У меня нет столько времени! Я должна плыть сейчас! Мои накама и мой брат, они рассчитывают на меня! Как я могу все бросить? Если я не смогу плыть, то я просто полечу. Сейчас я слаба, но, думаю, пару дней еще стоит отдохнуть.

— Полетишь? — удивленно переспросил старик. — Ты умеешь летать?

— Да, — кивнула я. — Я фруктовик. И могу становиться воздухом.

— Вот оно что, — понял мой собеседник. — В любом случае, вероятность твоего удачного полета равна нулю.

— Вам-то откуда это знать? — злобно спросила я.

— Я чувствую твою духовную силу, как и ты мою, — заметил старик. — Тебе, похоже, пришлось пережить немало битв в последнее время. Я вообще удивлен, что ты еще в сознании.

— Что я могу сказать — я живучая, — отмахнулась я. — Возможно, это правда. Я не смогу долететь. Но сидеть, сложа руки, я точно не намерена. Построю себе лодку или плот.

— Ты забыла в каком мы море? Это Гранд Лайн.

— Да знаю я! — крикнула я на старика, но он даже не поморщился.

— В любом случае, думаю нам надо идти, — неожиданно сказал старик и встал. — Нас вызывают.

— Вызывают? — не поняла я. Кто еще вызывает? Мы тут только двое.

Но нет. В кабинет неожиданно вбежал лысый мальчишка лет пятнадцати и, запыхавшись, произнес:

— Девятый Мастер, всех созывают в главном храме. По поводу…, - мальчик посмотрел в мою сторону и смущенно произнес. — По поводу женщины.

Э? Да что не так с женщинами-то? Ну да, я баба. Я как бы в курсе. Нет, мне приятно, конечно, что некоторые замечают мою женственную натуру, но что с ними-то не так? А может тут, на острове, просто нет женщин? Ха! Забавно! Хотя нет… не забавно. Валить мне отсюда надо, да в ускоренном темпе.

— Идем, — коротко сказал мне старик и направился к выходу.

Делать нечего — я последовала за ним.

***

Картина, что предстала перед моими глазами, была довольно неоднозначной.