Впервые за всё время сражения на доспехе Фрайка появились не только вмятины и соскобы, но и дыры. Хотя в целом его состояние было предельно далеко от критического — сказывались прокачка и класс. Рыцари-драконы являлись в первую очередь танками, причём лучшими в игре, а весь их атакующий потенциал раскрывался лишь в самом конце, да и то после очень сложного ритуала, делавшего возможными превращение в дракона.

Необходимость тратить стремительно утекающее время на двух ничтожеств, которых всё никак не удавалось прибить, разъярила Фрайка, вынуждая совершать ещё больше ошибок. Только вот крестоносцу с вампиршей от этого было совсем не легче. Может, удары и заклинания предводителя Ордена и уходили мимо, но от них страдал киль «Кирова», который за неполные пять минут сражения оказался раскурочен практически в ноль. Чудом, что сама площадка, где проходило сражение, ещё держалась, хотя и опасно накренилась.

Впрочем, любая череда удач или ошибок рано или поздно заканчивается. Так случилось и здесь: улучив удачный момент, Фрайк отпихнул Тукана прочь, едва-едва не вышвырнув того прочь во второй раз, а сам, совершив рывок, вжал Калиту в стену локтем, не давая вырваться, и ударил пламенем столь горячим, что даже его собственный доспех начал плавиться, не говоря уже о вампирше или стене. Он не успокоился до тех пор, пока на том месте не осталась лишь клякса расплавленного металла, потёкшего словно воск, припорошенная пеплом.

— Мда, дуэли — это не то, что у меня в этой игре хорошо выходит, — перекидывая из руки в руку меч, от которого по традиции к концу боя осталась рукоять да пара сантиметров клинка, заметил Тукан, подготавливаясь к тому, что его сейчас будут медленно убивать.

Он ошибся. Фрайк, которому эта битва порядком осточертела, не стал что-то отвечать или медленно театрально наступать, а просто, не жалея маны, выпустил ещё одну струю огня, испепеляющего всё на пути, в том числе и крестоносца.

Выдохнув, предводитель Ордена заметил, что земля стала ещё ближе. «Киров» продолжил снижение, и это уже не могло быть просто случайностью. Прикинув по расположению Ганзейского моря и гор с другой стороны своё месторасположение, Фрайк, рыча от злости, что его провели как последнего нуба, специально затягивая это сражение, ринулся в сторону трюма, круша всё на пути и прямо на ходу трансформируясь в дракона.

Времени играть в осторожность больше не было: дирижабль уже находился над территорией Союза Запада. Ещё немного — и Сердце горы буквально свалится на головы тем игрокам, которые наступали на Амбваланг с востока. Фрайк этого допустить никак не мог.

Он рвал корпус дирижабля в клочья, больше не осторожничая. Лишь пламя поостерёгся использовать: не хотел, чтобы баллон взорвался раньше времени. Предводитель Ордена всё ещё надеялся найти артефакт на борту. Однако в трюме его ждало, помимо кучи вооружённых, готовых сражаться насмерть игроков, только разочарование.

Небольшим утешительным призом послужил находившийся там Гонгрик. Разметав целую кучу игроков, в основном лекарей, а также пару жандармов Фрасции, включая их лидера, Фрайк схватил шамана лапой и прорычал, спрашивая:

— Где Сердце горы?!

— Понятия не имею, — честно ответил дворф, сохраняя показательную невозмутимость. — Ты столько шороху здесь навёл, что и не уследишь. Но могу сказать, что…

Выслушивать его насмешки предводитель Ордена не стал, швырнув дворфа прочь, будто куклу. С затмевающей разум яростью он набросился на останки падающего дирижабля, терзая их вплоть до самого момента крушения, но так и не найдя искомого. Сердце горы — единственный артефакт, способный нарушить ход его планов, пропал.

***

Точнее, пропавшим его считал Фрайк. Фалайз же на этот счёт был иного мнения. Бережно, как зеницу ока, прижимая к себе контейнер с артефактом, дикий маг на негнущихся, слегка дрожащих ногах брёл в сторону Амбваланга. Он только что, буквально за несколько минут до крушения «Кирова», испытал на себе все прелести падения с трехкилометровой высоты и двадцати пятисекундного полета камнем соответственно, оставил после себя несколько вмятин на земле, но всё же, благодаря «Неуязвимости», выжил. Даже контейнер, созданный специально, чтобы выдерживать всё, что можно и нельзя, слегка помялся, а Фалайз нет.

Проблема состояла несколько в ином. Вокруг дикого мага, насколько позволял взгляд, простирались степи, занимавшие всю восточную часть Союза Запада. «Куда идти?» — здесь было не менее актуальным вопросом нежели в иной пустыне. Путешественники обычно держались единственной в этой местности дороги, но Фалайз, как он ни вертел головой, так и не смог её увидеть, хотя, рискуя быть замеченным, специально забрался на вершину самого крупного в округе холма, если так, конечно, можно было сказать про эту кочку. Зато дракон, круживший над местом крушения «Кирова», и дым, поднимавшийся оттуда, был виден просто великолепно.

Оставаться на месте было опасно — Фрайк несомненно начнёт обыскивать округу, и заметить с высоты игрока посреди бескрайнего коричнево-серого пейзажа, который из себя представляли степи осенью, ему не составит никакого труда. Это если не вспоминать, что у предводителя Ордена наверняка в запасе имеется и масса иных трюков, ориентированных на поиск чего бы то ни было. Но и двигаться требовалось мимо места крушения дирижабля, рискуя попасться.

Поэтому, когда ему позвонила Фиона, Фалайз даже обрадовался, считая, что его мучения с ориентированием и вопрос «куда идти» подошли к завершению.

— Ты где сейчас? — деловито осведомилась жрица.

— Эм, где-то, — растерянно ответил дикий маг, на всякий случай поискав и не найдя хоть какой-нибудь ориентир, за исключением столба дыма.

— Где-то возле места крушения?

— Угу. Вижу его и дракона.

— Ну, — Фиона вздохнула, — у меня есть для тебя хорошая и плохая новость. Союзники к тебе уже выдвинулись, почти целая армия…

— Но идут они со стороны дракона, верно? — догадался Фалайз.

— Мда.

— Ух, и что мне делать?

— Ждать помощи.

— Ага, отлично, и как?

— Ну-у-у, вот Тукан, например, советует тебе вырыть норку, забиться в неё и не отсвечивать. В целом, здравая мысль.

Прежде чем ответить, Фалайз неуверенно пнул землю под ногами, которая оказалась намеренно промёрзшей. Такую не то что лопата, но и не каждый бульдозер осилил бы.

— Без магии я себе тут даже могилку вырыть не смогу.

— Магию нельзя! — резко воскликнула Фиона. — Он тебя мгновенно заметит.

— Тогда прикинусь сусликом, — грустно улыбнулся дикий маг. — И буду осторожно двигаться… эм, на юг от места крушения.