Раскрутившись вокруг своей оси, с трудом сохраняя равновесие на мокрой палубе, Азула начала новый этап тренировок, создавая вокруг себя огненную сферу из мелькающих хлыстов.

Рассекая огненные струи — образуя волны пара, принцесса продолжала тренировку, несмотря на отвратительные условия.

В голове девушки мелькали напутственные слова матери и брата, а также тихий разговор с Лю Бэем, который обещал всестороннюю поддержку в деле поимки Аватара.

"Где это видано, чтобы незнакомый человек, даже скорее противник на политической арене, относился к тебе лучше, чем родная мать и брат".

Синее пламя усилило свою мощь, вырываясь из рук девушки — удлиняя хлысты и изредка стреляя огненными шарами с кончиком стихийного оружия.

Череда вспышек прокатилась по палубе, пугая нескольких зрителей, что наблюдали за принцессой.

Парочка стражников, стоящих на подстраховке, прикрыли глаза, боясь ослепнуть от яркого пламени в ночи, пока принцесса, поддавшись эмоциям, развивала успех, покрывая каждый сантиметр пола огнём.

Высоко задрав правую ногу, девушка сделала пол-оборота — обрушивая вниз вал синего огня, но скользкая палуба и усталость взяли своё.

Поскользнувшись, Азула потеряла равновесие и грохнулась на мокрый пол. Не чувствуя боли, она презрительно скривилась, удерживаясь за стальной трос, обвязанный вокруг пояса. Дурацкая железяка мешала тренироваться, но без неё подчинённые и сподвижники отказались отпускать её.

Упираясь ладонями в холодный металл, Азула видела в лужах воды отражение. Гротескный силуэт пялился в ответ, вызывая не самые приятные ассоциации. Ударив кулаком по воде, девушка выкинула из головы лишние мысли, возвращаясь к тренировкам.

Глава 130

Крепко обняв сына, Юй оставил юноше пару напутствий и попрощался. Не оборачиваясь, он чувствовал на своей спине взгляд Сина, который прожигал место на затылке уже в сотый раз.

Его наследник и старший ребёнок был ответственным и умным парнем, прекрасно понимая, что власть родителя в первую очередь строится на силе и мудрости названного брата. Чтобы поддерживать их влияние на должном уровне, Юй приходилось постоянно участвовать в сражениях против Царства Земли, своей магией прокладывая им дорогу на политическую вершину.

За двадцать лет Сину приходилось множество раз провожать родителя на войну. Смотреть в широкую удаляющуюся спину и гадать в уме — вернется ли отец домой. Но до сегодняшнего дня рядом с ним всегда была мать, которая легко находила слова для утешения. Суровая внешне, в кругу своей семьи Венлинг была невероятно чуткой и ласковой, напутствием и делами сохраняя в семье тепло и любовь.

Сейчас же его мать отправлялась вместе с мужем, оставляя Сина одного править городом и присматривать за шебутной сестрой. Вспомнив о маленькой егозе, юноша почувствовал, как его ногу обхватили цепкие ручки, а снизу послышались первые всхлипы.

Подхватив малышку на руки, он большим пальцем правой руки свёл выступившие слезинки, ласково улыбаясь в лицо маленькой актрисы. Взлохматив волосы сестры, Син понимающе улыбнулся, прекрасно понимая, чего пытается добиться малютка.

— Хорошо, пойдём потренируемся, раз уж отец вновь отправился на войну.

— Ура!

Вскинув сжатые кулачки, девочка вырвала из земли куски камня, отправляя их куда-то в сторону сада матери, тем самым вызывая панические крики у слуг и охраны.

— Эх, — представляя тот ушат проблем, что ему предстоит разгребать, когда мать вернётся с войны, Сину захотелось плакать, — ладно, чего уж там.

Перехватив засранку поудобнее, наследник Липина отправился в сторону тренировочных площадок, стараясь не думать о судьбе родителей, которые отправлялись на войну.

Проигнорировав грохот, маг лавы едва успел спрятать усмешку, прежде чем его жена пошла на новый круг.

Слушая причитания Венлинг, Юй пытался сохранять серьёзное выражение лица. Его благоверная возмущалась отношением их дочери к занятиям, а также своему собственному отъезду.

— Рано оставлять его совсем одного, да и за сестрой он не сможет присмотреть!

— Ты всегда можешь…

— Даже не думай об этом, Гуань Юй, — наставительно тыкнув пальцем, девушка прожигала в муже дырку, а температура вокруг парочки начала накаляться, — за тобой присмотр нужен не меньше. Эти сказки, что рассказывали вы с Лю Бэем — на меня не действуют, так что я прекрасно понимаю, с чего ты вдруг сорвался на фронт.

— Мы и не пытались ничего скрывать…

— Ага, конечно, — прерывая речь мужчины и заставляя того морщиться, Венлинг, гордо задрав подбородок, окинула Юй взглядом с головы до ног, — меня-то за дуру не держи, пожалуйста, или за годы брака ты совсем растерял ко мне всякое уважение.

— Прекрати, это ни к чему.

— Извини, — серьёзный тон мужа и твёрдый голос вынудили Венлинг прекратить игру. Несколько минут их поездка проходила в тишине, пока женщина не прикусила от волнения губу. Поправив выбившиеся локоны, она подъехала ближе к Юй, хватая мужчину за ладонь, — ты уверен? Неужели никто кроме тебя не может заняться этим?

— Да, — сжав пальцы жены, Юй скрепя сердце заговорил вновь, раскрывая терзающие его думы, — как бы ни была хороша Азула, но девочка ещё слишком юна, чтобы тягаться со столетним магом. Уж поверь мне, я знаю, какими жесткими могут быть эти стариканы, — усмехнувшись, Юй попытался развеять тяжёлую атмосферу, но печальный и внимательный взгляд жены вынудил его продолжить монолог, — Царь Буми — сильнейший из ныне живущих магов земли, кто кроме него будет достоин обучать самого Аватара. Мы расправимся с ним до того, как повелитель всех стихий объединится с Омашу. В последний раз я ему проиграл, но теперь у меня есть все шансы на победу.

— Это если он будет один, — заставляя своего носорога идти вплотную к зверю мужа, Венлинг упёрлась лбом в плечо Юй, — а если Аватар уже будет там? Сможешь ли ты победить их обоих?

— Фэй будет рядом…

— Твой брат простой человек и как бы он ни был хорош, ему точно не сравниться со столетними магами, — передразнивая мужа, женщина устало выдохнула, понимая, что разговор бессмысленен, ведь её муж не свернёт с выбранного пути, — упрямая ты землеройка.

— Тем и живём.

Поцеловав жену в макушку, Юй отъехал вместе с ней в сторону, давая дорогу солдатам и боевым машинам. Взгляд мужчины прошёлся по колонне солдат, что следовала по его следам. Тысячи солдат в красной броне синхронно шагали вперёд в сторону ожидающих их кораблей. Далеко позади остались стены родного дома. Лишь бурные воды реки Поны, что накатывали подобно ностальгическим мыслям, напоминали о Липине.

Прокручивая слова брата о предстоящей войне, Юй вынужденно соглашался, но всё равно порицал Бэя за подобный холодный прагматизм.

Старший из братьев отдал недвусмысленный приказ об убийстве царя Буми и теперь Юй предстояло выманить