найти выход из этой заварушки, в то время как другие члены Мета-банды укрывались, где могли.

— Фрэнк, успокойся! — крикнул Комар, в страхе прячась за сломанным бильярдным столом вместе с Ракшасой. Тигроподобный Псих призвал орды гремлинов, которые пытались забраться на спину Фрэнку. — Ты обрушишь на нас бункер!

— Я знал, что Маккарти[1] недостаточно далеко зашёл! — заорал Фрэнк, после чего схватил аркадный автомат «Street Fighters» и швырнул его в рабов. Разрушительный удар в мгновение ока убил трёх человек. — Красная угроза отравила наши драгоценные физиологические жидкости!

— Нет, только не «Capcom»! — запротестовал Райан при виде этого ужасающего зрелища. Ему было плевать на бильярд и бар, но уничтожение аркадного автомата? Это кощунство!

У Зарин, этой бескультурной зануды, реакция была прямо противоположной:

— Ааа, бильярдный стол! Фрэнк, какого хрена, у нас нет другого!

— Зарин? — Ракшаса оглянулся на девушку в химзащите и её спутника. — Почему ты с заключённым? Что за херня вообще происходит?

— Президент Адам мёртв, и мы берём власть в свои руки, — объяснил Райан, поднимая лазерное ружьё. — Демократическим образом.

— Давайте играть! — сказали плюшевые кролики и бросились в рукопашную. Гремлины, атакующие Фрэнка, моментально узнали пушистых существ и в ужасе убежали при их приближении. К несчастью для них, одержимые игрушки, похоже, находили в преследовании не меньше удовольствия, чем в нападении на людей.

Женщина, состоящая из чернил, в которой Райан узнал Чернильную машину, выглянула из-за того, что раньше было барной стойкой.

— Адам мёртв?

— Они враги! — крикнул Псишок, у которого кончалось пушечное мясо, которое можно было бросить на Фрэнка. — Комар, Чернильная машина, вылезайте из укрытия и схватите их!

— Ты предал демократию! — зарычал в ответ Фрэнк.

— Ребята, выбирайте сторону, — сказала Зарин, направив руки на Псишока, чтобы взорвать его. — У нас есть Фрэнк и сок. Занимайте очередь.

Псипси сразу осознал опасность мятежа:

— Только я могу достать Эликсиры! — прорычал он и пригнулся от кинутого Фрэнком раба. — Без меня у вас закончатся подделки!

— Твоя жизнь закончится раньше! — выдала Зарин и выпустила залп во взломщика мозгов. Он уклонился от атаки прыжком, сжатый воздух ударился о стену, заставив бункер сотрясаться.

Увидев колебания присутствующих Психов, Райан указал на свои боксеры и пригрозил достать своё мощнейшее оружие:

— Не вынуждайте меня светить им. Вам не выжить.

Перекинувшись взглядами, Комар и Ракшаса немедленно покинули своё убежище… и атаковали Псишока, к гневу последнего.

— Предатели!

— Прости, Псишок, но я лучше перейду дорогу тебе, чем Фрэнку! — извинился Комар перед тем, как броситься на взломщика мозгов, а Ракшаса в то же время вступил в бой с одним из рабов. Инки Винки тоже вышла из своего укрытия и мудро присоединилась к побеждающей стороне. — По крайней мере, тебя мы можем убить!

Слава богу, Мета-банду связывала не лояльность.

Подняв щупальце, Псишок сумел отбросить от себя Комара и убежал из комнаты. Оставив своих приспешников разбираться с оставшейся мелочёвкой, Райан без промедления пустился в погоню. Выбравшись из атриума, Псишок добрался до коридора с усиленными стеклянными окнами с обеих сторон, разбил одно и выпрыгнул в него.

В ангарах под свалкой было не более спокойно, чем в атриуме, поскольку Чёрный Эликсир успел добраться и сюда; возможно, ещё один лифт соединял нижние этажи с этим. Существо неистовствовало в ангаре, где находилась подводная лодка Меты, а техники в панике спасались бегством. Гигантская слизь росла с каждой жертвой, достигнув пяти метров в диаметре.

Что наиболее важно, Райан заметил рядом с подводной лодкой свою Плимут Фьюри, двигатель которой был вытащен из машины.

— Коротышка? — пробормотал под нос курьер, вспомнивший, что Псишок послал Лен работать среди рабов. Но в ответ ему раздавались только крики порабощённых.

Райан взглянул в ангар, в который сбежал Псишок. Нервный кальмар отчаянно рвался к меху-скорпиону Мехрона.

— О нет, не так быстро! — сказал стоявший в коридоре наверху Райан, остановил время и выстрелил в Психа из лазерного ружья. Когда время снова пошло, луч света поразил Психа, пробив дыру в его мозгу. К несчастью, ближайший к меху инженер начал претерпевать ужасающую трансформацию — это Псишок преобразовывал его тело в свой новый сосуд.

— Ворюга! — Райан взглянул в другой конец коридора, который вёл ко входу в бункер. Кислотный дождь спустилась внутрь вместе с двумя дронами-гончими. — Так и знала, что нужно было выпотрошить тебя!

— Извини, дорогая, в прогнозе погоды на сегодня дождя в помещении не было, — ответил Райан и открыл по ней огонь. Несмотря на то, что она не могла вызвать свой ядовитый ливень под землёй, Кислотный дождь всё ещё обладала острыми рефлексами и сумела уклониться от атаки, нырнув в сторону. В ответ она швырнула в него нож, в то время как дроны-гончие бросились на Райана.

Не имея другого выхода, путешественник во времени прыгнул через разбитое окно и приземлился в ангаре меха несколькими метрами ниже. Два раба, охранявшие это место, тут же обрушились на него, как стая гиен; по волдырям на их коже курьер понял, что они сидели на «блаженстве», были похищены с улицы и превращены в инструменты с промытыми мозгами.

Скольких людей Псипси подчинил своей воле с тех пор, как прибыл в Новый Рим? Каждый час, потраченный во время забега впустую, увеличивал счётчик его жертв.

Поклявшись уничтожить взломщика мозгов в идеальном забеге как можно раньше, Райан с сожалением открыл ответный огонь, хотя и без смертельного исхода. Лучи его ружья поразили руки наркоманов, вынудив их бросить оружие, и он несколькими ударами отправил их в нокаут.

Кислотный Дождь собиралась спрыгнуть в ангар вслед за ним, но на свою беду поймала струю сжатого воздуха. Мощная атака выбросила телепортера через стеклянное окно, и она рухнула на землю без сознания всего в нескольких шагах от Райана.

Зарин, появившись из зоны отдыха, быстро поразила дронов-гончих, прежде чем они смогли ответить.

— Займись Псишоком, я тебе прикрою! — крикнула она курьеру.

— Конечно, выпускай пар сколько хочешь! — сказал Райан и бросился вслед за новым носителем Псишока. Раб с лазерной винтовкой попытался перехватить его, но поддержка курьера отбросила его потоком воздуха. Хотя Зарин не держала удара, в её распоряжении была огромная огневая мощь.

Райан добрался до меха Мехрона в тот момент, когда Псишок начал взбираться по его металлическому корпусу. Вероятно, он собирался использовать его против Фрэнка, даже рискуя разрушить бункер, но курьер не позволит ему зайти так далеко.

Однако у Псипси остался последний раб, который вылез из-под меха и встал на пути Райана. Курьер, узнав её, застыл на месте.

Лен.

Она, должно быть, работала над мехом, когда началась битва, судя по небольшой дрели в