– М-да… – пробормотала я. – Кристина, вы всегда говорите людям правду в лицо?

– Конечно, – кивнула помощница. – Стараюсь никогда не врать. Да это и подло – за глаза гадости шептать, а при встрече сладко петь.

– Мне нужен телефон вашего жениха Алексея, – сказала я.

– Зачем? – удивилась Светкина.

– Ищу лицо для очередной рекламной кампании, – соврала я, – приятнее работать с кем-то из своих. И деньги вам не помешают.

– Конечно, нет, – обрадовалась Кристина, – мы заявление вчера в загс отнесли, теперь на свадьбу собирать надо. Сейчас сброшу вам контакт.

– Спасибо, – поблагодарила я и пошла к главному бухгалтеру Гале Коткиной.

Та, выслушав мою просьбу, отнюдь не обрадовалась.

– Найти оплату за набор «Принцесса»?

– Да, – подтвердила я.

Галина показала на свой компьютер.

– Степа, ты хоть понимаешь, сколько у нас работы? Я давно выпрашиваю у Романа Борисовича две дополнительные ставки, все мои девочки по уши завалены. И что? Дал он деньги?

– Уверена, что нет, – улыбнулась я.

– Ничего веселого не вижу, – рассердилась Коткина.

Я умоляюще сложила руки.

– Галюша, до зарезу надо!

– Нет, – не дрогнула главбух.

– С меня самый большой торт, – пообещала я.

– Вот уж спасибки… – скривилась Коткина. – Пытаюсь свою задницу хоть на сантиметр меньше сделать, бисквит с кремом очень при диете поможет. Наборы для девочек популярны. Их постоянно покупают.

– Знаю точный день и час покупки, – заныла я. – Ну пожалуйста!

– Иди отсюда, не мешай, – фыркнула Галина. – Хотя… Если уломаешь Романа дать бухгалтерии одну новую ставку, так и быть, займусь твоей просьбой.

– У тебя вроде дочке четырнадцать лет? – вкрадчиво спросила я. – Надо же, как время летит!

– И не говори, – отмахнулась Галя. – Вымахала Лена аж метр восемьдесят четыре, нога сорокового размера, сама тощая, одни кости, не жрет почти ничего. Вступило ей в башку моделью стать. Выпрашивает деньги на обучение в школе «Стиль и красота». А где мне их взять? Мужа нет, мама болеет, Ленке новые туфли чуть ли не каждый месяц покупать приходится – лапа у нее, как лыжа, а все равно растет.

Я оперлась локтями о стол.

– Галчонок, слушай меня внимательно. Через неделю мы начинаем кастинг девушек для показа коллекции «Бак» осень-зима. Считай, твоя Лена уже его выиграла.

– Так она не умеет дефилировать, – расстроилась Коткина.

– Не переживай, я живо ее сама обучу, – пообещала я.

Галина схватила мышку.

– Поняла. Баш на баш. Я тебе про банк, ты мне дочку на подиум.

Я пожала плечами.

– Бартер. Удачную карьеру Лене не обещаю, все зависит от ее упорства и трудолюбия, но отличный шанс заявить о себе она получит.

– Говори дату и время, – деловито велела главбух.

Я вытащила телефон и продиктовала сведения.

Ответ от Гали прилетел на Ватсапп, когда я спешила на парковку: «Банк «Улус», карта visa, пользователь Вера Мамаева».

Не успела я обрадоваться, как раздался звонок. Номер определился, но он не был внесен в мои контакты.

– Козлова слушает, – официально ответила я на вызов.

– Беспокоит Алексей Кудрин, – произнес приятный баритон. – У вас ко мне дело?

Я попыталась вспомнить, кто такой Кудрин. Не смогла это сделать и решила последовать примеру Светкиной – сказать человеку правду в лицо.

– Добрый день. Вы кто? Стилист? Поставщик? Представитель рекламного агентства? Журналист? Не могу сообразить, откуда вас знаю.

– Я полицейский, – представился Алексей. – Моя невеста Кристина ваша помощница. И я хорошо знаю, что сейчас от вас услышу.

– Да ну? – удивилась я. – Продемонстрируйте свою догадливость.

– Вы ее увольняете, – вздохнул Алексей. – Крися до невозможности радовалась, когда место получила, но она со своим характером ничего поделать не может, поэтому…

– Вы правы, – остановила я его, – на самом деле я испытываю острое желание указать Светкиной на дверь. Но вы можете спасти свою невесту.

– Как? – тут же заинтересовался Алексей.

– Я собралась сейчас пойти пообедать, и если вы можете освободить часок, то лучше нам встретиться. Разговор не телефонный, – объяснила я. – За свой ланч я плачу сама. На выбор два кафе: «Аризона» неподалеку от площади Фирсова или «Коломбо» на улице Грошкина. Какое вам подойдет?

– Центр города, – пробормотал Алексей. – О’кей, выезжаю. Давайте в «Коломбо». Буду там максимум через полчаса. Полагаю, Кристине не стоит знать о нашей встрече?

– Приятно иметь дело с человеком, который сразу понимает, что к чему, – пропела я.

Из трубки послышался смешок.

– Учитывая ситуацию, это я должен вам льстить, а не вы мне.

– У нас бартер. Алексей Кудрин желает, чтобы Светкина сохранила работу, а я нуждаюсь в ваших услугах. Поэтому давайте обоюдно нахваливать друг друга, – предложила я.

– Кристина – замечательная девушка, – завел Алексей, открывая меню, – добрая, красивая, готовит восхитительно, я ее люблю. Но манера моей невесты – никогда не врать… До встречи с Крисей я общался с Наташей. Она установила отличные отношения с моей мамой, что, поверьте, довольно трудно. Ната – гений общения, для всех хорошее слово находила. А потом случайно выяснилось, что она меня обманывает – живет с богатым женатым стариком, берет у «папика» деньги, нигде не служит. Все, что она о себе рассказывала про работу стюардессой, про частые полеты, оказалось сплошным враньем. У меня с ней состоялся ну очень шумный разговор, и я услышал, что девушка мать мою просто ненавидит, а сам я нищеброд, дурак, нужен ей как прикрытие. Она, видите ли, намерена от своего олигарха родить, а малыша на жениха записать.

Кудрин отложил меню.

– Неприятно. Поэтому, когда у меня с Кристиной отношения начались, ее привычка резать правду, глядя в глаза, очень меня подкупила. Крися с двумя мужчинами никогда крутить не станет. Она честная, но… э… э… не очень сообразительная.

– Заказывать что будете? – спросила подошедшая официантка.

– Лосось с овощами, – хором произнесли мы.

– Надо же, совпали во вкусах, – усмехнулся Алексей, когда девушка ушла. – Продолжу. Сначала я радовался: вон какая Крися откровенная, уж точно без второго дна. А потом… С мамой моей она вдрызг рассорилась. Со своей, кстати, тоже. Подружек у нее нет, со службы постоянно гонят. Недавно я поймал себя на мысли: если бы Наташу и Крисю сложить да перемешать, получилась бы идеальная жена. Умеренная доза вранья в семье не помешает. Ну да ладно, хватит обо мне. Рассказывайте, что у вас.