— Слушай, надо у матери уточнить, тебя роняли в детстве?..

— Эй, — возмущенный вскрик прокатился по полу пустому гаражу эхом.

— Не эйкать. Пойдем и вправду пива выпьем. Пока матушка на работе, а Карина к подружке убежала. Заодно и продолжим.

— А доубирать? — Ник развел руками, показывая масштаб того, что он еще не успел привести в порядок по утренней просьбе самого дяди Юры.

— Завтра сам уберу.

Дядя Юра в доме включил гирлянду на елке, что в этом году роскошно занимала половину пространства у резного камина, принес в зал раскладной столик с двумя бутылками пива и рыбой.

— Ну, что, крошка-сын? Пора провести с тобой воспитательную лекцию.

— Чего? Какой крошка-сын?

— А ты не в курсе? У Маяковского же, кажется, «крошка-сын пришел к отцу, и спросила кроха, что такое хорошо, а что такое — плохо». Ну хоть мы и не родные отец и сын, но к тебе я, Коль, всегда и со всей душой.

— Дядь Юр, — Ник на секунду замолчал. — А можно… я буду тебя называть отцом? Ну или хотя бы батей?

— Все, у матери спрашивать не буду. Видно на лицо — роняли.

На спокойном лице пасынка ничего не промелькнуло, но взгляд будто бы потух. Поэтому мужчина поспешил объяснить:

— Ну, конечно, можешь. Я этого вообще-то уже больше десяти лет жду. Можно, и отцом, и батей, и папой.

От переизбытка чувств Юрий даже отвернулся, чтобы незаметно выровнять дыхание и выдохнуть. Все-таки он действительно ждал. Дети ведь чужими не бывают. А Кольку он учил всему — и на рыбалку ходить, и ножи затачивать, и драться. А когда родной ребенок тебя величает только по имени с приставкой «дядь», становится немного грустно. Но тут же мужчина почувствовал сыновьи объятия и все-таки не выдержал — утер украдкой слезу.

— Ну хватит, сына, хватит. Ты представь только, сколько нежностей будет потом — когда мать узнает. Успеет надоесть. А теперь по пунктам разложу, — сделал первый глоток и потянулся к рыбе. — Мужчины раскисают даже чаще, чем женщины. Да загнобят меня все шовинисты, но мужики устроены иначе, не все сразу могут кинуться решать проблемы. Или наоборот — бросаются сразу в омут, а потом отходят от него месяцами. Так что ничего зазорного нет. Я другого не понимаю — показывать свои чувства всем, кричать «мне плохо» только из-за желания получить чью-то жалость.

— Я не кричал. И если мой вид показывает это, я не нарочно.

— Вот поэтому я и пришел к тебе поговорить, Коль. И еще по поводу твоей формулировки.

— Какой?

— О других бабах. Ты правда думаешь, что сексом можно заменить одну девушку другой?

— Нет, не думаю.

— Ну и слава богу. Потому что если после скандала с любимой — да даже если и не очень любимой девушкой или женой — бежишь к другой, то как потом вообще возвращаться и смотреть в глаза?

Ник согласно угукнул, принимая слова отца. Теперь уже отца. Определенно точно.

— Ну а теперь дальше. От чего именно ты страдаешь? От того, что с ней было хорошо? Секс потерял? Она была дорога?

Ответ мужчина получил только спустя пару минут.

— От того, что не нужен ей.

— И как ты это понял? Знаешь, женщины иногда любят манипулировать и так они…

— Нет. Там вообще не тот случай.

И Ник вывалил отцу все, как на духу. Выложил свою душу вместе с кровоточащими от осколков переживаниями на блюдечке с золотистой каемочкой. Отчим только вздохнул и допил залпом остаток пива.

— Да уж. Я тебя уважаю, правильно воспитал. Психанул — это, конечно, плохо. Но и дальше поступил по-мужски. А ты уверен, что у вас все закончилось? Может, она также страдает? И через месяц-другой решит тебе позвонить?

— Нет, это же Дашка. Она не решит. Даже если ей захочется, у нее план есть. И ни шага влево, ни шага вправо.

— Знаешь, сын, от того, что ты мне рассказал, ничего в моих советах не поменялось. Нужна — приедь, залюби, планы над раковиной сожги. Не нужна — просто успокойся и забудь. Цинично, но логично.

— А что бы ты сделал? Как понять, нужна или нет? Может, это оскорбленная часть моего эго бунтует? Мне Лизка рассказывала, такое может быть.

— Знаешь, как у нас с твоей матерью было? Она же меня сначала не подпускала к себе. Все переживала, что я сына не полюблю, как своего. Мы тогда вместе на заводе работали. Да и вообще служебные романы эти — харассменты или как их там называют по-модному — были под запретом. Тем более она бухгалтер, почти элита, а я так — просторабочий.

— Ты же инженером был?

— Ну по объектам же лазил, а не в кабинете сидел. Так вот, ты уже взрослый… Один раз мы… ну, ночь провели. И она тут же засобиралась, мол, сын дома с бабушкой, не дело это. Да и вообще мне про ошибки какие-то твердила. Я ее послушал тогда, не стал лезть на рожон. Но без нее — особенно, когда понял, как с ней хорошо, — вообще ничего не хотелось. Как-будто бы часть меня достали и назад не вернули. Так что уже через неделю забрал вас к себе.

— И что, мне ее сюда везти?

— Господи, ну точно — роняли. Я о том, что если без нее вообще жизнь не мила, забери — себе под крыло. И будь с ней. А если живется вполне неплохо, а так, немного эгоизм пострадал, то лучше успокойся. Ты когда обратно в столицу?

— В четверг. У меня смена в пятницу вечером уже на работе, — да, Нику пришлось-таки рассказать родителям о своей работе. Получил от матери порцию недовольства, но после просмотра зачетки, Ирина Сергеевна успокоилась немного.

— Ну вот до четверга и думай. А при матушке лучше цепляй улыбку на лицо.

— Спасибо, пап.

— Да было бы за что.

***

Следующей на очереди читать мораль Нику и учить жизни стала бабушка. Сара Давидовна в исключительной манере одесской женщины заявила:

— Ну и шо-таки там за красавица нашлась, шо не оценила нашего красавица?

— Бабушка, а с какой скоростью между тобой и самой происходит связь и передача информации обо мне?

— То все миндальная связь — оно все само. А ты тему не переводи и нервы мне не делай. Шо с красавицей?

— Ба, все нормально. Вы с мамой были дезинформированы.

— Да куда там. Ну ты ее привези только, так перепрошьем, что мало не покажется.

— Что вы сделаете? — Ник поперхнулся едой.

— А шо, неправильно сказала? Ну проведем, значит, с ней разъяснительные беседы.

— Ба!

Сару Давидовну было не переубедить. Поэтому Ник даже не стал говорить, что Дашку он сюда не привезет. А то с этой женщины станется — она еще и приедет в Киев, чтобы решить все вопросы непосредственно на месте.

Слава богу, что мама не стала лезть с расспросами. Но Коля подозревал, что все это не от чрезвычайной мудрости мамы, а от болтливости отца. Может, он обошелся без подробностей, но суть точно изложил. Каринка тоже никак не подавала знаков, что она в курсе его расставания с девушкой. Хотя и чаще пыталась задобрить брата.