Как только кончилась музыка и на экране появилась потрясающая Одри Хепберн в роли принцессы Анны, я отвлеклась "на минутку", наслаждаясь началом заученной практически дословно истории любви… На какое-то время даже выпала из реальности, вместе с героями проживая их забавную встречу и даже нашептывая диалоги.

Когда Адам вдруг заговорил, я вздрогнула, только сейчас вспоминая, что нахожусь не одна.

– Ты ничего не ешь, – сообщил он, сам откусывая кусок пиццы. – Или у тебя диета?

Я лишь пожала плечами, умалчивая о том, что в последнее время мне часто кусок в горло не лезет.

Профессор Браун хмыкнул и, вскинув руки со сжатыми кулаками, потянулся и зевнул. Я напряглась в ожидании, окончательно позабыв про фильм и уговаривая себя не паниковать. Сейчас, кажется, начнется…

– Пойду сварю себе кофе, – как ни в чем не бывало сообщил Адам, действительно собираясь подняться, но останавливаясь и спрашивая: – Будешь?

– Я не пью его на ночь, – выдавила, с трудом пытаясь расслабиться.

– Мне сегодня нужно быть бодрым, я планирую чуть позже поработать с документами, – проговорил профессор, сонно прикрывая глаза. – Иначе усну в ближайший час и не узнаю, действительно ли ты знаешь все диалоги из фильма наизусть.

– Не все, – машинально ответила я.

– Да, я заметил, что ты отдаешь предпочтение Джо, – с неожиданно человеческой улыбкой ответил Адам. То есть в ней не было ни капли фальши или насмешки, только… тепло, что ли?

И я почувствовала что-то необычное, новое. Что-то, отдаленно напоминающее доверие…

– Вы можете спать, – разрешила, внезапно осмелев. – Обещаю разбудить вас сразу после финальных титров. Перед своим уходом.

Губы сами потянулись в стороны, не оставив мне и шанса на сохранение серьезности. Улыбнувшись, я встретилась с ним взглядом, ожидая продолжения диалога.

И тут он посерьезнел.

Подобрался как-то, сел ровнее, посмотрел так, словно увидел впервые… А затем, откинув одну руку на спинку дивана и касаясь пальцами моих волос, профессор внезапно попросил:

– Расскажи мне о себе, Фел.

Именно попросил, а не приказал. И мне не хотелось огрызнуться в ответ. Почему нет? Уже очень давно никто не просил меня рассказать о себе…

– Что именно вы хотите знать? О семье? Об учебе?

– О твоем парне, – качнув головой, перебил меня Адам. – О вас с ним. Почему ты до сих пор не легла с ним в постель?

– О, – выдала я, округлив глаза. – Может быть, лучше вернемся к фильму?

– Нет, – категорично заявил Адам. – Давай, Фел. Помоги мне понять. Ты – красивая молодая девушка с прекрасными формами и очаровательной улыбкой…

Я покраснела, даже уши загорелись от смущения.

– Так что с ним не так? Он что, инвалид? – Профессор многозначительно указал глазами вниз, на собственную ширинку.

– Что?! Нет. Ну как вы можете?!

– О, я очень даже могу, но ты просто не даешь мне шанса это продемонстрировать.

Я отвернулась, поджимая губы и чувствуя, как внутри нарастает гнев. Но стоило ли ругаться с Адамом Брауном и что-то ему доказывать? Резко обернувшись, посмотрела в его глаза и поняла, что просто так он не отвяжется. Что ж, сам виноват…

– С Эштоном все очень даже в порядке. Это я решила сохранить… сохранить себя чистой до его возвращения. Чтобы он не сомневался во мне. Чтобы даже тени сомнения не закралось.

– Угу. – Правый уголок губ Адама Брауна дрогнул и чуть отошел в сторону.

– Зря вы иронизируете, – распаляясь, продолжила я. – Эштон замечательный. Он бы все смог, если бы я допустила…

– То есть ты уверена, что он весьма подкован в этом деле, так? И стоит тебе дать отмашку, как парень покажет класс?

Я хмуро кивнула, складывая руки на груди.

– А откуда у него этот опыт? – резонно уточнил профессор. – Извини, Фел, мне действительно интересно. Выходит, он практикуется с другими, пока ты хранишь целибат, чтобы он в тебе не сомневался, когда нагуляется? Так?

– Нет же! – я зло вздохнула, всплеснула руками и все-таки сказала правду, которую скрывала ото всех на семи замках: – Дело во мне! Эштон пытался меня… Мы пробовали… начинали… Ох! Просто я абсолютно фригидна!

Вот, сказала.

Затаив дыхание, я сцепила руки в замок и с невероятным интересом уставилась в экран телевизора, где Джо как раз прогуливался с Анной по Риму… Щеки горели огнем, во рту все пересохло, а с секунды на секунду мне грозил сердечный приступ.

– Хм, – чуть слышно кашлянул в кулак Адам Браун, и мне почудилось, что он так пытается скрыть рвущийся наружу смешок. – Значит, этот идиот некие поползновения все-таки предпринимал, но возбудить тебя не сумел и отвалил. Так?

Медленно повернув голову, я уставилась на самого бесстыжего в мире мужчину. Не желая продолжать этот унизительный разговор, мотнула головой и сказала, чувствуя, как предает меня голос:

– Вы не правы. И я не хочу дальше…

– Понимаешь, какое дело, Фел. – Профессор слегка наклонился вперед, приподнял мой подбородок двумя пальцами и тихо серьезно проговорил: – Я мало в чем уверен в этой жизни наверняка, но есть несколько неоспоримых фактов. И один из них заключается в том, что фригидных женщин просто не существует. Но, безусловно, есть очень много неумелых мужчин.

Он замолчал, и я вдруг поняла, что уже несколько мгновений жду поцелуя. Без страха, без паранойи… Просто смотрю на его губы в ожидании, и от предвкушения у меня сладко ноет в груди.

– А теперь я пойду варить кофе, – громко и с улыбкой закончил свою речь профессор Браун, поднимаясь. – Не скучай.

Что?!

Меня никогда в жизни не терзали столь противоречивые эмоции… Я провожала взглядом Адама Брауна и почти ненавидела его за то, что он не поцеловал меня! Но ведь я должна быть благодарной, разве нет? Я должна быть верной невестой и сюда пришла только из-за принудительного договора!

Тогда почему смотрю вслед своему мучителю, словно голодающая, которую обещали накормить, но оставили голодной?

Он вернулся спустя несколько минут, в течение которых я собирала силу воли в кулак и очень старалась сосредоточиться на фильме. И то, и другое выходило из рук вон плохо…

– Что я пропустил? – улыбнулся Адам, усаживаясь на небольшом расстоянии от меня с небольшой кружкой в руках.

– Ничего важного, – как можно холоднее ответила я.

– Отлично, – он даже не заметил показной отчужденности с моей стороны.

Закинув ногу на ногу, профессор Браун спокойно пил ароматный кофе и смотрел кино. В то время, как я изводила себя внутренним монологом и корила за излишнюю болтливость. И дернул меня черт делиться с ним сокровенным! Нервно поведя плечами, я сцепила руки в замок и медленно выдохнула.