А потом Ее изнасиловали, задушили и выкололи ей глаза. Лишив чудовищным образом жизни не только Валю, но и навсегда вырвав клок души у самого Полякова.

В тот самый день 18 лет назад.

И когда он сел с бутылкой пива в погруженной во мрак кухне, закурил и уставился на покрытое каплями бесконечно ноющего дождя, все мысли Полякова вернулись к поселку, простиравшемуся за окном. К Яме.

— Ну как ты, мам?

— Нормально, Катюш, — кряхтя и усаживаясь за стол, отмахнулась мать. — Живы будем, не помрем.

Одна из тех бессмысленных фраз, применимых практически к любой жизненной ситуации, которыми пожилые люди так любят характеризовать все происходящее. Катя улыбнулась матери, выкладывая на стол продукты.

— Я вот тебе кефир купила. И ряженку. Ты жаловалась, что у тебя с кишками проблемы опять…

— Как твой Костя там?

Катя была рада. Мать помнила. Значит, сегодня был хороший день. Продолжая выкладывать на стол любимые продукты матери — колбаса, сыр, сметана, масло — Катя отозвалась:

— Все хорошо. Обживаюсь потихоньку. Непривычно конечно… — она улыбнулась: — Особенно по ночам. Просыпаюсь — а никто не ходит по коридорам, не шаркает тапочками и не ворчит.

Мама, кажется, и вовсе ее не услышала, пробубнив:

— Дай бог вам счастья, дочка. Главное чтобы счастливы были. И здоровье. Здоровье это самое главное.

Еще один набор дежурных фраз. Иногда они раздражали Катю. В остальное время она понимала, что так устроен человеческий мозг. С каждым прожитым годом все больше нейронных связей отмирает, постепенно делая человека ходячим набором одних и тех же штампов и воспоминаний. Это и есть угасание. Но Кате было больно наблюдать это. Мама была единственным ее близким человеком, оставшимся в живых.

— Все будет хорошо, — пообещала Катя. — Ты-то как?

— А что я? — снова отмахнулась мама, разглаживая морщинистыми руками подол домашнего халата. — Как обычно. Да ты не переживай так. И не нужно ко мне каждые два дня приезжать. У тебя же работа. Да и Костя. Кому понравится, если ты каждый вечер будешь ко мне шастать? Ты с ним должна быть. Раз уж решили жить вместе.

Катя и сама это знала. Но она боялась за маму. С каждым месяцем ее приступы все учащались. На прошлой неделе, когда Катя перевезла от нее все свои вещи и, таким образом, окончательно переехала к Косте, встал вопрос, как быть дальше. И Катя, зная нрав мамы, пошла на хитрость.

— Как там тетя Зина? — как бы между прочим поинтересовалась Катя. — Заходит?

Мама оживилась:

— Ой, Катюш, знаешь, заходит. Каждый день. Молодец такая! Как в магазин собирается, звонит, спрашивает, не надо ли мне чего-нибудь. Каждый вечер заходит проведать. Если все нормально, то мы вместе на лавочку идем. Там, под козырьком, сухо. А если у меня давление, то Зина и померяет, и лекарство поможет выпить… Молодец какая! Кто бы мог подумать?

Еще бы она была не молодцом. Неделю назад Катя договорилась, что будет отстегивать соседке по пять тысяч рублей каждый месяц. Все, что от той требуется — каждый вечер проверять маму и помогать ей по мере сил. И да — никогда не говорить маме, что это сделка, а не личная инициатива сердобольной соседки.

— А давай я чай сварю. Будешь чай? Наш, с молоком? Хочешь?

Катя с улыбкой кивнула, наблюдая, как довольная мама — как тепло и приятно было видеть ее такой! — с кряхтением поднялась с табуретки и, шаркая тапочками, засуетилась перед газовой плитой.

— А что у тебя на работе? Я последнее время новости не смотрю. Радио вон слушаю только. Глаза ни к черту…

— Все спокойно, мам, — соврала Катя. — Работаю, бумажки с места на место перекладываю. Все, как всегда.

Сегодня она была в психиатрическом отделении городской клинической больницы, сотрудники которой по совместительству являлись судебными психиатрами и консультантами следователей из городского Следственного комитета. Группа психиатров со вчерашнего дня официально входила в оперативно-следственную группу. Их задачей было составить психологический портрет убийцы, которого сейчас искал весь город. Катя отвезла им все необходимые данные, которые для своей работы запросили мозгоправы. Они пообещали подготовить заключение уже через несколько дней. А пока дали Кате брошюрку, в которой речь шла о личности серийных убийц и об их основных мотивациях. Пока мама возилась с заваркой, Катя достала из сумочки брошюрку и принялась листать, останавливаясь чисто интуитивно на страницах, которые привлекали ее внимание.

«Феномен тяги человека к убийствам, в частности, к особенно жестоким или серийным убийствам, занимает человечество с древности. О серийных убийцах есть упоминания даже в сочинениях древнеримских историков. Например, Тит Ливий сообщал…».

— У меня к чаю конфеты есть, печенье, — бубнила мама. — О, у меня же рулет остался. Я сегодня ела, хороший, не пропал еще. Будешь рулет?

— Спасибо, мам, — кивнула Катя, листая брошюрку.

«Благодаря информации, накопленной в течение XX века во время расследований серийных убийств, криминалистам и судебным психиатрам удалось выделить ряд так называемых признаков убийц-серийников.

Властолюбие. Большинство преступников этой категории упиваются самой возможностью повелевать другими людьми. Их возбуждает понимание, что они властны решать судьбу людей, жить тем или умереть.

Детские переживания. Психиатры и криминалисты пришли к выводу, основываясь на проведенных исследованиях, что на формирование личности серийного убийцы часто влияет опыт, полученный ими в детстве. Речь идет, в частности, о случаях насилия. Как психического, так и физического. Отдельной категорией является сексуальное насилие, которыми подвергались многие серийные убийцы, и которые стали для них источником девиации».

— Наконец-то, — бормотала мама, вертясь вокруг плиты с горячим чайником. — Тебе давно уже пора семью создавать. А там, глядишь, и внуки будут. Дожить бы мне до внуков…

— Доживешь, — заверила Катя, — Не переживай, мам.

— Как же не переживай-то? Ты дочка моя. Вот станешь матерью, Катя, вот тогда сама многое поймешь. Поймешь…

«В основе поведения серийного убийцы лежат глубинные психологические факторы. Судебная психиатрия выделает четыре основных мотива, толкающих на убийства. 1) Манипуляция. 2) Контроль. 3) Доминирования. 4) Сексуальная страсть или агрессия. При этом наиболее общим и наиболее распространенным мотивом серийных убийц является именно секс».

— Вот, дочка, угощайся, — мама поставила перед Катей чашку горячего чая и заколдовала у холодильника, выуживая с полок свои угощения. — Конфеты, как ты любишь. Папа вчера купил целый килограмм. Шоколадные…

Катя вздрогнула, едва не выронив брошюрку из рук. С тревогой посмотрела на маму.

— Что?

— Ой, а хлеба-то, хлеба нет. Ну ничего. Папа вернется с работы, мы его в магазин и отправим.