Лучше уж одна Ролана здесь, чем десяток портретов там.

Я вздохнул и перевернулся на другой бок.

И что тогда не так? Все довольные разошлись по своим домам.

А реката… Я разве сказал что-то не так? Разве Марион мне ее не навязал?

Не надо было оставлять ее наедине с Роланой, вот что…

Трудно представить, что творится в этой фарфоровой голове.

Ладно, разберусь утром. Сейчас я все равно ничего поделать не могу.

И реката, кстати, тоже не беспомощный котенок. Пусть думает своей головой.

Лишь бы не надумали какую-нибудь дребедень на двоих… в ущерб мне.

Наверное, выступление Роланы должно было меня напугать. Но вышло, кажется, наоборот.

Всю ночь я вертелась, не давая Мине уснуть, и думала о том, зачем Рестариосу вообще держать эту высокомерную бабенку рядом с собой.

Красива – да, спору нет. Но характер – помесь бешеного хорька и змеи. И, как по мне, никакое королевское происхождение не может этого оправдать.

Какой-нибудь династический брак?

Скорее всего. Но тогда этих двоих не связывает ничего. Только контракт.

Тут надо сказать, что мы и девисары несколько по-разному понимаем, что такое брак.

Рекаты исконно поклонялись лесным духам и Матери Земле. Трава вырастает новая каждый год – так у нас говорят про любовь.

Для девисаров брак – это на всю жизнь, но они испрашивают на него разрешения у других богов, у Владыки Небес и Девы Вод.

Иными словами, их договорные браки попросту не действительны для нас. Главное в браке – любовь, а не то, что кто-то сказал красивые слова перед алтарем.

Так толком и не выспавшись, я еще до рассвета села на кровати и стала заплетать волосы.

– Древние Боги, лучше б я на улице спала… – пробормотала Мина со своего сундука.

– А тебя сюда никто и не приглашал, – буркнула я.

Мина промолчала, но зыркнула на меня так, что мне вообще расхотелось с ней говорить.

Я зевнула, соскочила на пол и, натянув платье, отправилась в лабораторию.

Список обязанностей, которые возложил на меня Марион, я уже запомнила и приноровилась делать все за пару часов, даже ходить за водой. Но мне хотелось сделать кое-что и для себя – сварить немного зелий на продажу. А заодно, когда понесу их на базар, отыскать Эйларика и кое о чем расспросить.

Покончив с этим, я занялась обычной уборкой, затем спустилась к себе и припрятала зелья в сундук, потому что знала, что Рестариос уже ждет меня на полигоне.

В целом моя догадка оказалась верна, с одной поправкой: сегодня он пришел не один.

Высокомерная девисарка стояла рядом с ним и, судя по лицу Рестариоса, читала ему какую-то лекцию.

Рестариос то бледнел, то зеленел, сжимал кулаки и явно терпел ее из последних сил. Ну и зачем тогда терпеть?

Я подошла к ним и, улыбнувшись до ушей, поздоровалась.

– Привет, – буркнул Рестариос в ответ.

– А ты хочешь посмотреть или помочь? – Я повернулась к Ролане. Не надо обращать внимания на мнение принца? Ну хорошо, не будем. Поговорим с тобой.

– Тут уже ничем не поможешь, – буркнула она.

– Странно, а когда мы наедине, Рестариос колдует очень даже хорошо. Может, ты плохо действуешь на него? Как же вы будете вместе остаток дней?

– Мне… – Ролана, похоже, собиралась высказать все, что думает о перспективе заботиться о магии Рестариоса остаток дней, но вовремя захлопнула рот.

– Мне кажется, вся соль в том, что Рестариосу нужен партнер для спарринга, а не тот, кто будет вечно наблюдать со стороны, – продолжила я.

Теперь уже Ролана начала бледнеть. Похоже, я пришла как раз вовремя – она и без того уже готова потерять над собой контроль, а тут еще я.

– Если ты думаешь, что я буду валяться с ним в грязи, то с твоими деревенскими мозгами явно не все в порядке, – огрызнулась она.

– А ты бы последила не за чужими мозгами, а за своим языком, – неожиданно вмешался Рестариос. А я-то уже думала, мне придется отдуваться одной. Очень не хотелось, чтобы она торчала здесь весь день и смотрела, как Рестариос меня избивает.

Ролана широко распахнула глаза и в удивлении вылупилась на него.

– Да ты… – выдохнула она.

– Что я? – с любопытством поинтересовался девисар и чуть переместился. Теперь он стоял не возле Роланы, а у меня за спиной. И даже приобнял меня за плечо.

Ролана прищурилась. Взгляд ее откровенно обещал мне скорую расправу. Но язык все-таки прикусила.

Тут уже и я вспомнила вчерашние слова.

Ролана натянула на лицо улыбку и повернулась к Рестариосу.

– Вечером поговорим, – процедила она.

Развернулась и, на прощанье хлестнув меня юбкой по колену, двинулась прочь.

– Зря ты влез, – вздохнула я, наблюдая, как принцесса исчезает в рассветной дымке. – Не стоило ей видеть, что ты меня защищаешь. Теперь…

– Это ты зря влезла, – перебил меня Рестариос. – Неужели не понимаешь? Со мной она никогда не решится поссориться по-настоящему. А тебе может отомстить.

– Вот именно, – буркнула я. – Только что мне теперь, молчать и терпеть? – Я покосилась на принца. – Может, я и реката, но гордость у меня тоже есть.

Рестариос хмыкнул и чуть отодвинулся. Там, где только что была его рука, плеча коснулся холодный ветер, и мне стало тоскливо. И чего я добилась? Для Рестариоса я только повод показать зубки своей невесте. Он, как и Ролана, ничего не станет менять всерьез. А я в тупике. Учить мне его нечему, а убеждать – бесполезно. Рестариос прав, не желая побеждать в турнире. Ведь это вынудит его жениться на ней.

А с каких это пор меня стало интересовать, женится он или нет?

Я моргнула, отгоняя идиотские мысли, поселившиеся в голове.

– Что будем отрабатывать сегодня? – спросила я, нехотя обернувшись к нему. Мой интерес к боевой магии как-то стремительно угас.

Рестариос смотрел на меня несколько секунд. Потом поднял глаза на небо.

– Да ничего не будем, – буркнул он. – Того и глядит посыплет дождь. Пошли лучше в библиотеке посидим.

Следующие несколько дней действительно шел дождь. Мы с Рестариосом почти не выбирались из библиотеки. Можно было, конечно, вмешаться в решение богов и разогнать тучи, но зачем? Если дождь идет, значит, природа нуждается в дожде. А у нас, порождений природы, не так уж много дел снаружи, во дворе.

После стычки с Роланой меня одолело уныние. Рестариос уже не казался мне таким невозможным хулиганом, как раньше. Мне все еще было жаль его, и я все отчетливее понимала, что не хочу видеть его супругом Роланы.