Вирус Эбола, если кто не в курсе, передается при прямом контакте с кровью, выделениями, другими жидкостями и органами инфицированного человека или животного, а также при контакте с предметами, недавно загрязненными биологическими жидкостями, содержащими вирус. Воздушно-капельным путем вирус Эбола не передается. Естественными носителями вируса являются представители семейства крылановых, которых в Западной Африке принято употреблять в пищу (вот вам и наиболее распространенный путь заражения), однако первичный природный резервуар вируса пока еще не установлен. Вирус Эбола поражает человека, некоторых других приматов, например шимпанзе, которых тоже едят африканцы, а также парнокопытных, в частности свиней.

В результате эпидемия, которую вполне можно было локализовать в границах префектуры Гекеду или, на худой конец, в границах провинции Нзерекоре и ликвидировать не позднее марта 2014 года, гуляла по Африке на протяжении двух лет и унесла жизни более чем 11 тысяч человек. Для сравнения: 27 марта 2014 года эпидемия еще оставалась в пределах Гвинеи, из 103 зарегистрированных заболевших на тот момент умерло 66. Пример этой эпидемии весьма поучителен, хочется верить, что из него будет извлечен урок и больше подобного разгильдяйства (давайте уж будем называть вещи своими именами) не повторится.

Из каких компонентов «складывается» эпидемия?

Во-первых, из источника возбудителя инфекции.

Во-вторых, из механизма передачи возбудителя инфекции.

В-третьих, из восприимчивости организма к возбудителю.

Для каждого из компонентов разработаны свои противоэпидемические мероприятия.

К мерам, направленным на устранение источника инфекции, относятся:

– выявление больных и носителей возбудителя, их изоляция и лечение;

– обнаружение лиц, контактировавших с заболевшими, для последующего наблюдения за состоянием их здоровья;

– изоляция очага эпидемии посредством режимно-ограничительных мер.

Изоляционные и режимно-ограничительные меры предпринимались задолго до появления микробной теории инфекционных заболеваний. Например, в середине XIV века, в начале второй пандемии чумы, власти Венеции устроили для всех прибывающих в город путешественников 40-дневный карантин в особо отведенных для этой цели домах. Корабли с той же целью выстаивали 40 дней на рейде, при этом их команды снабжались водой и провизией за счет города. К сожалению, это разумное новшество не получило широкого распространения, но оставило нам слово «карантин», произошедшее от итальянского слова quaranta – сорок.

Упоминание о чумном карантине можно встретить и в других источниках, в том числе и у Шекспира. Так, в «Ромео и Джульетте» монах не может вовремя доставить письмо, поскольку оказывается запертым в доме из-за чумы. Но все эти, безусловно, правильные меры были единичными, половинчатыми, плохо продуманными и потому существенной пользы не приносили.

Интересная деталь: в исторических документах, содержащих сведения о чумных карантинах, нет упоминаний о врачах, предложивших, организовавших или же хотя бы принимающих участие в организации карантина. Создается впечатление, что карантинами занимались только гражданские или военные власти без участия врачей. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Уровень средневековой медицины, опиравшейся на ненаучные теории, был не просто низким, а, можно сказать, нулевым. Так что во время эпидемий на врачей не надеялись, спасение было только в одном: не допустить болезнь в город.

Современная цель карантина заключается не в том, чтобы не допустить болезнь куда-то, а в том, чтобы не выпустить ее из очага, чтобы максимально ограничить ее распространение. Меры принимаются самые строгие, вплоть до вооруженной охраны периметра эпидемического очага. Настоящий карантин – это полная изоляция очага с охраной его периметра. То, что в быту называется карантином (карантин в детском садике, карантин в поликлинике) на самом деле таковым не является.

Кстати, самое древнее упоминание о карантинных мерах можно встретить в Ветхом Завете, в 13-й главе книги Левит, посвященной диагностике проказы: «Во все дни, доколе на нем язва, он должен быть нечист, нечист он; он должен жить отдельно, вне стана жилище его». В отечественных исторических документах первое упоминание о карантине можно найти в псковской летописи, рассказывающей о событиях 1521 года, когда в Псков пришла чума: «Князь Михайло Кислица велел… улицу Петровскую заперети с обеюх концов, а сам князь побеже на Руху в паствище».

Если хотите, то можете ознакомиться с Федеральным законом от 30 марта 1999 года № 52-ФЗ (редакция от 26 июля 2019 года) «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения». Закон довольно объемный, в нем 60 статей (правда две из них утратили силу), но один раз его стоит прочесть, для того чтобы получить общее представление о том, что делается или может быть сделано для нашего общего санитарно-эпидемиологического благополучия.

Все вы, наверное, понимаете, что такое механизм передачи инфекции, но давайте на всякий случай уточним, что так называется способ перемещения возбудителя инфекционной болезни из зараженного организма в восприимчивый.

Существует множество классификаций механизмов передачи инфекции (они же – способы заражения), но правильнее всего разделить их на четыре большие группы: воздушный, фекально-оральный, кровяной и контактный.

При воздушном механизме заражения инфекция может передаваться не только воздушно-капельным путем, но и воздушно-пылевым.

Вы никогда не слышали о втором механизме? Да, возбудители некоторых инфекционных заболеваний, таких как ветряная оспа или корь, способны распространяться с потоками воздуха на значительные расстояния от больного человека. А при воздушно-капельном механизме, когда микробы выделяются в воздух из носоглотки больного человека с капельками слюны и носоглоточной слизи, «дальность поражения» ограничивается несколькими метрами. При воздушном распространении возбудитель попадает в организм преимущественно через слизистые оболочки верхних дыхательных путей, но может внедряться и через пищеварительный тракт.

Фекально-оральный[39] механизм заражения подразумевает, что возбудитель инфекции выделяется в окружающую среду из организма больного человека или носителя с калом, а затем посредством зараженной воды, пищевых продуктов, предметов обихода или грязных рук проникает в организм здорового человека через рот. Болезни, распространяющиеся таким образом, имеют неофициальное название «болезнь немытых рук». Самой опасной из таких болезней является холера.

При кровяном механизме заражения фактором распространения инфекции случаях служит кровь, содержащая возбудителя заболевания. Зараженная кровь может проникнуть в кровяное русло здорового человека различными путями: при переливании крови, с медицинскими инструментами многоразового использования, внутриутробным путем от беременной к плоду, через укусы кровососущих насекомых, при половых контактах.