Но человечеству мало перенаселения, оно дополнительно способствует распространению возбудителей инфекционных заболеваний своей «охотой к перемене мест». Современные люди много путешествуют. Если в былые времена чумная палочка добиралась из Китая в Европу несколько лет, то сейчас любой возбудитель может оказаться в противоположной точке земного шара за каких-нибудь 12 часов. Да здравствует авиация – самый быстрый переносчик вирусов, бактерий и прочих паразитов! Уханьский коронавирус практически сразу же разлетелся по всему Китаю благодаря удачному стечению обстоятельств – вспышка произошла накануне нового года по лунному календарю, когда сотни миллионов китайцев возвращаются к семейным очагам из тех мест, куда их закинула жизнь. Вдобавок Ухань представляет собой крупный железнодорожный узел… Если бы коронавирус SARS-CoV-2[34] осознанно выбирал бы где и когда ему «вспыхнуть», то 11-миллионный Ухань непременно вошел бы в перечень наиболее предпочтительных вариантов.

Однако далеко не каждое прибытие инфицированного мигранта в регион может повлечь за собой распространение болезни и риск возникновения эпидемии. Для этого нужна прямая или косвенная возможность передачи возбудителя другим лицам. Если такой возможности нет, возбудитель на новом месте не приживется (и всегда бы так). Грубо говоря, если ВИЧ-инфицированный человек прилетит в другой город и не вступит там ни с кем в половой контакт, то он в данном случае не может рассматриваться как распространитель инфекции.

Чем больше на планете людей, тем больше им нужно еды, а чем больше нужно еды, тем чаще становятся контакты людей с сельскохозяйственными животными и продуктами животного происхождения. Животные могут быть природными резервуарами возбудителей инфекционных заболеваний, на животных паразитируют разносчики заболеваний. Больше контактов – выше риск заражения. Кроме общего роста потребности в продуктах питания наблюдается тенденция увеличения доли продуктов животного происхождения в рационе. Если в какой-то бедной стране уровень жизни населения начинает расти, то сразу же возрастает потребность в мясе и прочих животных продуктах. А примерно 80 % новых вирусных заболеваний вызвано зоотоническими вирусами, то есть такими, которые передались человеку от животных[35].

Как только человек «расправил плечи», он сразу же начал преобразовывать природу и продолжает делать это по сей день. А любое вмешательство, будь то вырубка лесов, прокладка каналов, осушение болот или загрязнение окружающей среды, уничтожает привычные места обитания многих животных, являющихся носителями потенциально опасных для людей микроорганизмов. В поисках новых мест обитания животные могут мигрировать ближе к местам обитания человека, что повышает вероятность заражения.

Короче говоря, человечество делает все возможное для возникновения и распространения эпидемий (это была шутка, содержащая изрядную долю правды). В придачу ко всему сказанному, уж простите за повторение банальных вещей, люди ослабляют свою иммунную систему при помощи вредных привычек, гиподинамии, неправильного питания и переедания. Да и проживание в мегаполисах здоровья тоже не добавляет, отнюдь.

Вот такой у нас пассив, а в активе только вакцинация, карантинные меры и, если повезет, лекарственные препараты, действующие на возбудителя эпидемии. Но о методах борьбы с эпидемиями мы поговорим в следующей главе.

Это еще не весь пассив. К факторам, способствующим возникновению и распространению эпидемий, можно добавить еще один, не просто социальный, а социально-политический. К сожалению, далеко не каждое правительство способно своевременно принимать правильные противоэпидемические меры (обратите внимание на то, что применительно к противоэпидемическим мерам «своевременно» так же важно, как и «правильные», как говорится, хороша ложка к обеду). Очень часто меры принимаются с опозданием, носят половинчатый характер или же вообще проводятся спустя рукава.

За примерами далеко ходить не нужно. Можно вспомнить хотя бы эпидемию лихорадки Эбола в Западной Африке, начавшуюся в декабре 2013 года[36] в Гвинее. Правительства стран Западной Африки не имели достаточного опыта борьбы с эпидемиями, то же самое можно сказать и о местных врачах. У некоторых стран не было средств для проведения таких мероприятий. Различные национальные и международные организации направляли в Гвинею и соседние с ней страны средства и медицинский персонал для борьбы с эпидемией. Что же касается населения, в большинстве своем необразованного или малообразованного, то оно легко поддавалось панике, верило дезинформации и саботировало карантинные мероприятия. В результате эпидемия вышла за пределы Гвинеи и распространилась на Либерию, Сьерра-Леоне, Нигерию, Мали, Сенегал, Великобританию, Италию, Испанию и США (!). Длилась она более двух лет – лишь 29 декабря 2015 года Всемирная организация здравоохранения официально объявила об окончании эпидемии Эбола в странах Западной Африки.

Давайте ознакомимся с хронологией начала этой эпидемии.

В деревне Мелианду (префектура Гекеду в провинции Нзерекоре, находящейся на юге Гвинеи) 2 декабря 2013 заболел двухлетний ребенок. У него наблюдались такие симптомы, как лихорадка, кровавый понос и рвота. Каким образом заразился ребенок, выяснить так и не удалось. Ребенок умер 6 декабря 2013 года, успев заразить членов своей семьи.

13 декабря умерла мать ребенка, 29 декабря – его трехлетняя сестра, а 1 января умерла бабушка ребенка.

Четыре смерти в одной семье от одного и того же явно инфекционного заболевания должны были насторожить местных врачей и местные власти. Это еще не эпидемия, но очень тревожный сигнал. Можно предположить, что в Гвинее есть проблемы с оказанием медицинской помощи населению, но уж смерть граждан там должна регистрироваться в любом случае. И при этом нужно указывать причину смерти, хотя бы и предположительную.

При похоронах бабушки заразились жители деревни, деревенская повитуха заразила семью в соседней деревне, оттуда вирус перекинулся на третью деревню и в столицу провинции город Гекеду… Кроме населения, вирус прошел по цепочке медицинских работников. На начало марта число официально зарегистрированных смертей от непонятного заболевания перевалило за двадцать. И это только официально зарегистрированных! Нельзя исключить, что смерть кого-то из умерших от лихорадки Эбола списали на другие причины.