- Ну это только потому, что Подгорная Федерация скоро сама выйдет западнее Лоридена, — Тира карандашом показал синию линию фронта, отделявшую почти все западное побережье Эльфарии.

- Размахнулись наши недрузья гномы, — покачал головой Серж. — Как бы зубы не сломали.

- Веселье начнется, когда человеческий и гномский фронты соприкоснутся. На месте Крата я бы этого опасался, — заметил Тира. — Его гномы могут и погнать обратно назад. Пока он наступает только за счет того, что мы разрушили Лориден, и сделали это в глубокой тайне, об этом знают только те, кто участвовал в операции.

- И это правильно. Остальные пусть гадают, что это было и кто это сделал. Нам реклама ни к чему. А Крат с гномами пускай воюют до последнего эльфара, я не против. Я вижу, тут еще интересные пометки…

- Да, перенесены с карт меньшего масштаба, — Тира похлопал рукой по рулону. — Давай объясню. Все это объекты, вызывающие у нас интерес. Армейские склады, штабы, лагеря военнопленных, временные базы — ну в общем все, что можно использовать в своих целях.

- Да, оно и понятно, почему эти пометки только на территории Зунландии.

- Ну сам понимаешь, — пожал плечами Тира. — У нас нет агентов среди ушастых или укороченных, которые бы снабдили нас сведениями.

- А вот это и плохо, — поморщился Серж. — Совсем Тайная Стража мышей не ловила. Пока было спокойно и было время для работы, могли и озаботиться.

- Ты же сам знаешь, сколько времени занимает вербовка…

- Знаю, в том-то и дело. Вот пока было время, могли и заняться. Тем более если объект ловится на горячем или любит деньги, то срок этот сокращается. А в идеологический мотив для других рас я не верю — ну не нужны им наши ценности, тем более что в средневековом обществе их как таковых и нет. А уж эго — вообще нереально для вербовки гнома или эльфара, которые верят в превосходство своих рас. И тем более у нас нет ни тех, ни других, а у них практически нет людей, что в свою очередь облегчает задачу контрразведки, но задачу разведки усложняет неимоверно. Ладно, это меня опять понесло, подобные лекции я могу читать часами.

- Это точно, — заметил Тира, глаза его весело блеснули. — Вот на пенсию выйдешь, будешь организовывать в Тайной Страже отдел разведки. А пока…

- А что «пока»? Вижу, цели очень вкусные, ударить по ним и… Только вот какими силами? Сопротивление?

- Да, и не только. Пока ты был в отъезде, нас прибавилось?

- На сколько? — с тревогой спросил Серж.

- Примерно на четыре сотни.

- Да мы же их не потянем!

- Подожди, — Тира сделал жест рукой. — Дослушай. Все эти люди — из Сопротивления, некоторые с семьями. Всего бойцов — полторы сотни, все либо бывшая Тайная Стража, военные нужных тебе специальностей, обычная Стража, есть даже парочка из уцелевших бойцов Королевской Стражи. Так что пополняемся и прирастаем профессиональными бойцами. Все проверенные, многих Ана знает лично. А по поводу продовольствия — один из отрядов вышел не с пустыми руками, а захватив крупный склад продовольствия эльфаров, с которого мы вывезли продуктов на целый полк. Да и другие тоже, зная проблему снабжения, прихватили по дороге, сколько могли. Так что себя они точно продовольствием обеспечили на первое время. А там — продолжаем.

- Ну это уже легче. Подполье хоть осталось на оккупированной и освобожденной территории?

- Только самые проверенные, из тех, кто не побегут к Крату. Как тебе разворачивающиеся перспективы?

- Да просто фантастические, — покачал головой Серж. — Даже не верится.

- Поэтому основную массу подполья выводим сюда, я уже организовал Сводный батальон Тайной Стражи, как я его назвал. Раз провалились на подпольной работе — послужат в другом качестве.

- Лихо. Всего за срок чуть больше месяца…

- И исход продолжается. Все, кто желает примкнуть к нам, знают наши нужды, и стараются помочь, чем могут.

- Это хорошо. Дай, пожалуйста, карту Туранского побережья Гравии.

Тира порылся в рулоне, и вынул почерканную карту.

- Меня беспокоит вот что — Серж провел рукой по линии побережья. — У нас по-прежнему проблемы с другими расами. Ладно, драконов мы не берем, черт с ними, этими крылатыми рептилоидами, пока они сохраняют нейтралитет. Также черт с ними зунландскими человеческими колониями, ими можно заняться походя, починяя их себе. А вот гномов и эльфаров я хочу скинуть в океан. Колоний осталось три эльфарских и три гномских — мы взяли Кинтар, но гномы подсуетились, и взяли Лонристос. Таким образом, эльфары уже в проигрыше. Поэтому сейчас, пока война идет на Истоке, самое время заняться решением гномского и эльфарского вопроса на Гравии. Выкинуть эту нелюдь отсюда, пока основные боевые действия идут через океан, и помочь им будет некому, ну или почти некому.

- Многовато их, — крякнул Тира. — Шесть городов-портов? Взять — это еще полбеды, а вот удержать… У нас пока сил маловато.

- Маловато. Поэтому предлагаю тех подпольщиков, кто успешно работал и не был провален, отправить обратно на оккупированную и освобожденную территорию, пусть ищут и находят нам уцелевших армейцев, стражников, да и вообще желающих поквитаться с нелюдью. Оружия у нас достаточно, командный состав — ну, я думаю, с егерями в качестве командиров мы сможем с ними управиться. А там и граф Анер подключиться, нечего генералу от инфантерии, хоть и пенсионеру, впустую пайку трескать. А по поводу снабжения — насколько я помню, Ангеркоппен — крупнейшая военно-морская база гномов на Гравии? Если возьмем его, то все то, что припасли гномы, пойдет нам.

- Самих гномов на довольствие ты ставить не собираешься? — злорадно ухмыльнулся Тира.

- Конечно. По причине их будущего полного отсутствия. Я, как и ты, прагматичен до цинизма.

- Но Ангеркоппен нам в лоб не взять. Это же огромный по местным меркам город. Верфь, заводы, войска… Нам еще повезло, что вся эта орава на нас не накинулась, там порядка полка нагри, если судить по имеющимся данным.

- А я не удивлен. Моряки отвратительно воюют на суше, исключая морскую пехоту, конечно. И потом, не было у них такой задачи. Они тоже слишком прагматичны, посылать для моего захвата целую армию, тратя впустую огромные средства и ресурсы, обнажая тылы, не будут, будут работать тоньше. Слишком дорого им и эльфарам обошлось прямое боестолкновение, как на суше, так и на море. А с Ангеркоппеном я продумаю, как быть.

Серж с отрядом егерей и дружественных краснокожих орков издали наблюдал за белокаменными крепостными стенами Ангеркоппена. Да, орешек был крепкий — даже если не учитывать гарнизон в три тысячи гномов, то оборонительные сооружения внушали уважение. Прекрасный образчик добастионной средневековой архитектуры — слава богу, хоть пока до нее не додумались, да и строили все это великолепие во времена Экспансии, лет так восемьсот назад, когда об этом и понятия не имели.

Для начала — крепостная стена. Все чин по чину, огромное каменное полукольцо опоясывало город со стороны суши. И конечно, на стене имелись все необходимые крепостные прибамбасы вроде сторожевых башенок и площадок метательных орудий, а полоса отчуждения шириной в милю, вырубленная в вековом лесу, когда-то тянущимся до самого побережья, исключала возможность скрытно подобраться к городу.