Надеть я все надела, поискав в спальне зеркало, ничего не нашла и отправилась к Риану, требовать возвращения моей собственной одежды.

Осторожно приоткрыв дверь, я выскользнула в следующую комнату, чуть поморщившись, от того, что каждый мой шаг сопровождался перестуком каблуков. Куда идти я не знала, но прислушавшись, пошла на звук разговора на повышенных тонах. И чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала, как ругаются леди Тьер и Риан, но в их спор вставлял реплики и кто-то третий.

Подойдя к черной двери инкрустированной красным мрамором, осторожно постучалась. Ответила мне леди Тьер:

— Входи, Дэя.

Осторожно открыла двери, но прежде чем входить, заглянула — в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и… император.

— Простите, ошиблась дверью, — сказала я, и эту самую дверь закрыла.

Некоторое время с той стороны оторопело молчали, я же, пользуясь заминкой, сняла туфли и осторожно отступила по направлению к спальне Риана, там безопаснее как-то и императоров не водится.

Но не успела я сделать и десяток шагов, как дверь открылась, являя лорда директора. Молча осмотрев меня с головы до ног, магистр сжал зубы, потом повернулся, и мрачно произнес:

— Мама, мы с тобой позже поговорим!

Но не успел он закрыть двери, чтобы выйти ко мне, как послышалось ехидное:

— Тебе что-то не нравится?

— Нет, он просто бесится при мысли, что остальным тоже понравится, — добавил император.

Магистр хлопнул дверью так, что по стене побежали трещины. А в итоге и дверь с грохотом повалилась на пол… Когда грохот стих, мы с лордом Тьером услышали очередную реплику императора:

— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.

— Поверь моему опыту — до лета как минимум, — возразила леди Тьер.

Я покраснела, Риан увидев мою реакцию, развернулся и вошел обратно в едва покинутое им помещение. О чем они говорили я не расслышала, лорд директор произнес что-то резко и отрывисто, двое интриганов промолчали в ответ. Потом послышалось:

— Прости, — от леди Тьер.

— Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то конечно, — сказал император.

Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина.

Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше, и, взяв за руку отвел обратно в свою спальню.

Забавно, когда мы вернулись, Счастливчик только сладко зевнул и перевернулся на другой бок, досыпать.

— Странное создание, — заметил магистр, — когда ты со мной он реагирует очень спокойно…- затем чуть нахмурившись, Риан спросил: — А в момент, когда напали Заклинатели?

Припомнив события, я пробормотала:

— Спал, в санях.

Риан наградил котенка очень неодобрительным взглядом, кошак приоткрыл один глаз, зевнул, и продолжил спать. В общем, его наше мнение не интересовало совершенно. Тяжело вздохнув, лорд директор сознался:

— У меня очень важная встреча сейчас, — но при этом печали магистр не испытывал, скорее хотел что-то предложить и… предложил, — ты не откажешься сопровождать меня?

Сопровождать я хотела, и даже радостно кивнула, но потом:

— Наверное, не стоит, и мой наряд…

— Встреча неофициальная, — почему-то все выглядело так, словно меня упрашивали, — этот маг мой давний друг, мы встречаемся в ресторации на окраине, и об этой встрече никто не знает, и нас там никто не знает и…

— А уместно ли меня брать с собой? — удивленно спросила я.

Риан погладил мою ладошку и тихо сказал:

— Не хочу тебя отпускать.

Я невольно улыбнулась и опустила глаза… вновь узрев ужасное платье, точнее вырез на груди, и в этом платье я чувствовала себя…

— Насколько я понял, мама для тебя целый гардероб приготовила, думаю выберем что-то, — предложил магистр.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд, и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет что выбрать.

— Я предпочла бы форму академии, — нерешительно пробормотала, затем уже увереннее ответила, — а еще лучше мою одежду.

— Вряд ли я смогу ее найти, — нехотя признался Риан, — мама… это мама.

Пришлось выбирать из имеющегося. Немного побродив между рядами, я выбрала самые теплые из вещей, которые только смогла найти, особенно порадовали утепленные брюки.

— Костюм для верховой езды предназначенный для зимней охоты, — заметив выбранные мной вещи, произнес лорд директор, — насколько я помню, для подобных выездов есть и сапоги без каблука.

Сапоги действительно нашлись — изящные, утепленные, выше колена… с маленьким, но каблуком.

— А нормальную одежду при дворе не носят? — грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому, что в дополнение к брюкам имелась короткая куртка… до пояса только.

— Ты видела мой придворный наряд, — Риан нежно улыбнулся, — могу дать мой теплый свитер, для тебя вполне сойдет за тунику.

— Давайте, — радостно согласилась я.

— Головной убор, — лорд директор потянулся, снял с верхней полки нечто меховое, представляющее собой жилет с капюшоном.

— Да, забавно получится, — пробормотала я, но все взяла.

Риан улыбнулся, мягко забрал вещи у меня.

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Вернулись мы опять же в спальню магистра, и Риан тут же отправился прочь, на ходу попросив меня переодеться. Едва он вышел, я последовала просьбе, не без удовольствия на этот раз — практичная теплая одежда слабость всех северян. Правда, на сей раз брюки были слишком узкими, но движений не стесняли.

К моменту, как я натянула сапоги, магистр постучал в двери и вежливо поинтересовался:

— Я могу войти?

— Да, я уже переоделась, — затягивая шнуровку на сапогах, которая начиналась от колена и выше, ответила я.

Дверь открылась, но шагов я почему-то не услышала. Завершив со шнуровкой на втором сапоге, выпрямилась и удивленно посмотрела на лорда директора. Тот неожиданно сглотнул и задумчиво произнес:

— Начинаю понимать, почему после Большой Зимней Охоты объявлений о свершившихся помолвках значительно больше, чем даже после первого весеннего бала.

— В смысле? — не поняла я. — Кстати, очень удобно, должна признать. И действительно мой размер.

Особенно тонкий свитер, закрывающий и шею и даже пальцы наполовину, но обтягивающий сверх меры… хотя и теплый. Я поправила воротник, подумала, что нужно еще заплести волосы и вновь посмотрела на магистра. Лорд Тьер почему-то продолжал стоять в дверях, сжимая принесенный для меня свитер.