— Тост, пожалуйста, — быстро сказал мальчик. — Но я могу сделать это сам, если хочешь.

«Нет.» Санто повернулся, чтобы бегло осмотреть кухню. За последний месяц он видел, как Брикер и его кузен готовили тосты не менее двадцати раз. Это было несложно. Если ты знал, где хранится хлеб. . и тостер. Поморщившись, он начал открывать дверцы шкафов, пока не нашел одно, потом другое. Санто поставил тостер на прилавок, включил его, положил в него два кусочка хлеба и удовлетворенно хмыкнул. Очень просто. Он мог бы сделать это, подумал он, а затем повернулся к Паркеру. — Что ты еще хочешь?

— Арахисовое масло и желе, пожалуйста, — ответил Паркер, а затем добавил: — И масло, конечно. Или маргарин, я думаю, если нет масла.

«Верно.» Санто отвернулся, чтобы начать поиски. Он нашел арахисовое масло в буфете, масло на прилавке в маленьком белом блюдечке и виноградное желе в холодильнике. Затем он взял тарелку и нож. Как только он поставил все рядом с тостером, он взял еще один стакан и налил еще сока, на этот раз для Пэт, когда она спустится. Затем он вернулся к тостеру и стал ждать. . и ждать.

«Сколько времени это занимает?» — наконец спросил он.

«Они выскочат в любую минуту, когда будут готовы», — заверил его Паркер. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я это сделал?

— Нет, — повторил Санто и снова повернулся к тостеру, когда хлеб вдруг, казалось, попытался выпрыгнуть из него. Крякнув, Санто схватил оба золотисто-коричневых ломтика и положил их на тарелку. Он намазал один простым маслом и один арахисовым маслом, а потом задумался о желе. Наконец, он просто намазал немного на оба куска тоста, соединил их, разрезал приготовленный бутерброд пополам и отнес тарелку к столу.

— Спасибо, — вежливо сказал Паркер, но Санто заметил, как мальчик неуверенно посмотрел на тост, прежде чем взять половину и начать есть. Это заставило его заподозрить, что он сделал что-то не так, но мальчик не жаловался, поэтому решил позже спросить у Маргариты, что он мог сделать не так.

Вернувшись к тостеру, он положил туда еще два ломтика хлеба, но не стал их прижимать. Он не стал бы этого делать, пока не услышал бы, как Пэт спускается по лестнице. Тогда он принесет ей и кофе, подумал он, взглянув на плюющийся кофейник. Так он не остынет.

Кивнув самому себе, Санто повернулся, прислонился к стойке и скрестил руки на груди, глядя, как Паркер ест. Мальчик не торопился, откусывая маленькие кусочки и пережевывая каждый примерно тысячу раз, прежде чем проглотить и откусить еще один. По крайней мере, так казалось Санто, когда он смотрел.

Он оставил банки с арахисовым маслом и вареньем открытыми, и пока он ждал, их запахи доносились до него, заставляя его нос дёргаться. Это был запах, который он ощущал каждое утро, когда Брикер и Зани жарили тосты, и обычно это был запах, который он мог либо принять, либо оставить, либо просто не замечал. Сегодня утром действительно пахло. . хорошо, понял он, повернув голову и взглянув на контейнер с арахисовым маслом. Минуту он молча смотрел на него, затем поднял и погрузил в него палец, чтобы поймать небольшое количество на кончике. Вытащив его, он засунул палец в рот и слизнул.

Санто закрыл глаза от неожиданного удовольствия. Вкус был сливочным, густым, насыщенным и… . Вкус был не похож ни на что из того, что он помнил, когда еще ел. Хотя тогда у них не было арахисового масла, по крайней мере, там, где он родился. Санто открыл глаза и снова погрузил в палец в банку.

«Не позволяй тете Пэт увидеть, как ты засовываешь пальцы в еду. Это ее бесит, — предупредил Паркер.

Услышав эту новость, Санто виновато взглянул на кухонную дверь, но не перестал есть арахисовое масло. Вместо этого он выхватил из ящика стола ложку. Когда арахисовое масло закончилось, он с любопытством повернулся к желе и принялся за него. Это был совершенно другой вкус, сладкий и легкий на языке.

Он ел намного быстрее, чем Паркер, признал Санто, когда закончил и увидел, что мальчик съел только три четверти своего бутерброда. Паркер также напевал и болтал ногами, пока ел. Странный мальчик, решил он и отнес пустые банки в раковину, чтобы вымыть.

Как только это задание было выполнено, Санто нетерпеливо огляделся, задаваясь вопросом, почему Пэт так долго. Ей не нужно было одеваться, делать прическу и макияж. Вчера вечером они даже не подумали захватить ее зубную щетку, не говоря уже о чем-то еще. Она уже должна быть на кухне, подумал он и повернулся к Паркеру. — Что-то твоя тетя не торопится.

Паркер перестал жевать и тупо посмотрел на него, а затем сказал: «Я не думаю, что она проснулась. Она заснула только тогда, когда я проснулся».

«Что?» — удивленно спросил Санто.

Паркер кивнул. «Я просыпался несколько раз ночью, и каждый раз она ходила взад-вперед. Но около часа назад она упала на кровать рядом со мной. Это разбудило меня. Я попытался снова заснуть, но не смог, поэтому встал», — объяснил он. «Она храпела, когда я вышел из комнаты».

Санто с минуту смотрел на него с тревогой, затем закрыл глаза и прикусил язык, чтобы сдержать проклятие, которое хотело сорваться с его губ. Если бы он знал это, он бы сразу же вернулся в постель, увидев мальчика. У них все еще могли быть общие сексуальные сны. И он все еще мог бы, вдруг подумал он, моргая и открывая глаза.

— Кровать, — объявил он, открывая глаза и отходя от прилавка. «Школы сегодня не будет.»

«Что? Нет!» — воскликнул Паркер, встревоженный самой мыслью. «Я должен идти в школу.»

Остановившись на пути к двери, Санто хмуро посмотрел на мальчика. «Почему?»

Он ожидал, что тот скажет, что сегодня у него экзамен или что-то еще, что он не мог пропустить. Но ответ мальчика был простым: «Учиться. Мне нравится школа.»

— Чудно, — пробормотал Санто, думая, что это просто его удача. Пятьдесят миллионов детей в Америке ненавидят школу и будут использовать любой предлог, чтобы избежать ее, но Паркеру школа нравилась, и он хотел туда попасть. Идеальный ребенок.

— Кроме того, до начала летних каникул осталась всего пара недель.

Санто хмыкнул, услышав эту новость, но подумал, что жаль, что еще не каникулы. Ему очень хотелось вернуться в постель, и он уже собирался контролировать ребенка, когда мальчик спросил: «Ты думаешь, кто-нибудь сможет отвезти