Если же человек и прежде был предрасположен к тревожному типу поведения, ситуация только усугубляется. Продолжительный стресс, связанный с подобными событиями, нередко приводит к приступам паники.

Если эти события происходят в раннем возрасте, ребенку труднее справиться с утратой уверенности в себе, чем взрослому и опытному человеку. Многое будет зависеть от других сопутствующих факторов. Ребенок с предрасположенностью к тревожности (в умеренной форме), попавший в больницу с тяжелым заболеванием, выйдет из этого испытания более сильным, если рядом с ним будут оптимистично настроенные взрослые люди, которые подбодрят его и помогут справиться с болезнью, и если подобные случаи не будут повторяться слишком часто.

Все справляются с трудностями различными способами, но люди с тревожным типом личности переживают их более эмоционально и испытывают более сильный стресс. У них могут развиться пессимизм и негативизм.

Психологическая травма, продолжительный стресс или непрекращающийся период жизненных трудностей могут навсегда изменить образ мышления человека и способствовать развитию тревожного стиля поведения, даже если для этого не было никаких наследственных предпосылок. Риск повышается, если такие события происходят на раннем этапе жизни, когда мозг и его нейронные связи еще не сформированы полностью. Например, при длительном пребывании в больнице, особенно если заболевание сопряжено с опасностью для жизни, ребенок может в течение относительно короткого времени испытать столько приступов страха, что мозг окончательно перестроится и начнет постоянно вырабатывать повышенное количество гормонов стресса. Тем не менее большинство ученых считают, что тенденции к тревожному стилю поведения в большей степени носят наследственный характер и могут лишь усугубляться в результате воздействий извне, а не возникают только под влиянием среды. Со временем мозг «привыкает» вырабатывать адреналин в ответ на самое незначительное раздражение. Правда, последние исследования показывают, что некоторые изменения в механизме функционирования мозга могут произойти и в результате психотравмирующих событий.

У близкого родственника может оказаться такая же биологическая предрасположенность к тревожному типу поведения. Более того, он будет наглядно демонстрировать, как она проявляется. К примеру, один из родителей:

• передает ребенку образ мира как чрезвычайно опасного места, где нужны предельная бдительность и осторожность («Никогда не пользуйся общественным транспортом в позднее время, даже если ты в компании»);

• демонстрирует паническую модель поведения, когда что-то не ладится в мелочах («Это просто ужасно. Нам никогда не удастся починить навес в саду»);

• подает ребенку пример тревожного поведения в ситуациях, где опасность, по общему мнению, не столь уж велика (например, во всех деталях обследует лодку, прежде чем сесть в нее);

• проявляет постоянное беспокойство по поводу будущего;

• постоянно настроен пессимистически («Какой смысл тратить так много времени на подготовку к пикнику? В прогнозе погоды передали, что завтра возможны кратковременные дожди, так что, возможно, выезд и не состоится»).

Если у ребенка и без того есть наследственная предрасположенность, такие «уроки» повышают риск развития тревожной личности. Вместе с тем, если другой родитель или взрослый человек, являющийся для ребенка авторитетом, продемонстрирует ему пример более рационального взгляда на жизнь и заверит его, что мир – не такое уж опасное место при соблюдении некоторой осторожности, риск снижается. Если же у ребенка нет такой врожденной склонности, то влияние родителей, подверженных тревожным настроениям, будет, скорее всего, минимальным.

Риску возникновения тревожных реакций, особенно у предрасположенных к этому лиц, могут способствовать некоторые происходящие в организме процессы.

• Чрезмерно мнительные люди слишком пристально наблюдают за состоянием своего здоровья. Они склонны придавать повышенное значение даже тривиальной вирусной инфекции или легкой одышке и сразу же хватаются за лекарства (в частности, принимают «Вентолин» даже при слабом приступе астмы, хотя этот медикамент имеет побочные эффекты, стимулирующие состояние тревоги).

• Кофе, особенно натуральный и крепкий, вызывает в организме почти такую же реакцию, как и адреналин, то есть приводит его в состояние физической готовности и придает энергии. То же самое можно сказать о шоколаде и напитках типа кока-колы, содержащих кофеин. Именно поэтому мы используем данные продукты, чтобы взбодриться и сосредоточиться. Однако люди, предрасположенные к тревожному состоянию психики, реагируют на них так же, как на сигналы опасности. Они ощущают стресс, становятся излишне эмоциональными и раздражительными, начинают ощущать угрозу там, где ее нет.

• Таблетки для похудения, содержащие амфетамины, могут непосредственно способствовать возникновению тревожной реакции, а также ощущения нереальности всего происходящего.

• Средства от простуды, гриппа и отечности, содержащие псевдоэфедрин (обладающий возбуждающими свойствами), могут вызвать учащенное сердцебиение и другие реакции, схожие с приступом страха. Многие люди с тревожным складом психики не переносят их, особенно при одновременном приеме с кофе.

• Нелегально распространяемые амфетамины также могут вызывать состояние тревоги у людей, имеющих к этому предрасположенность.

• Падение уровня сахара в крови из-за длительных перерывов между приемами пищи или злоупотребления углеводами, в частности сахаром, служит пусковым механизмом для развития тревожной реакции.

• Лишение сна в течение долгого времени также вызывает схожие реакции, поскольку организм начинает вырабатывать больше адреналина, чтобы не дать вам уснуть. При этом вы даже не догадываетесь, что происходит, пока у вас не появляется учащенное сердцебиение, ощущение возбуждения, дискомфорта в груди и т. д.

• При повышенных физических нагрузках в ходе тренировок в организме накапливается большое количество молочной кислоты, которая запускает тревожную реакцию.

• При первом употреблении марихуаны у многих наступает приступ паники.

Все эти изменения функций организма вызывают у некоторых людей состояние тревоги, которая только нарастает, когда они в таком состоянии начинают задавать себе вопросы: «Что со мной происходит? Почему у меня такие странные ощущения? Откуда грозит опасность?» От этого в организме начинает вырабатываться еще больше гормонов страха.

Люди с тревожным типом личности, а также те, кто постоянно сталкивается со стрессами или жизненными неурядицами, часто страдают нарушениями сна, и на это есть причины.

• Нейротрансмиттер серотонин не только замедляет прохождение сигналов тревоги от мозга к телу, но и отвечает за сон, инициируя выработку гормона сна мелатонина за несколько часов до того времени, когда мы привыкли ложиться в кровать.