(Гравюра XIX в.)

Например, такая: известно, что «бедное рыцарство Христово и храма Соломонова» (таково официальное называние тамплиерского Ордена), созданное в 1118 году девятью крестоносцами в отвоёванном у мусульман Иерусалиме, стремительно распространилось по всей Западной Европе, превратившись в крупнейшего землевладельца и обладателя несметных богатств, значительно превосходящих казну любого тогдашнего государя.

Резиденция Храмовников в Париже стала чем-то вроде Уолл-стрита средневековья, а сам Орден был в XII–XIII веках не чем иным, как тогдашним МВФ, выдававшим кредиты европейским монархам и купцам, финансировавшим крестовые походы и прочие суперпроекты. Тамплиеры располагали значительной военной силой, обладали собственным флотом, имели в своём распоряжении многочисленные замки и крепости в Европе и на Ближнем Востоке. Причины столь быстрогороста финансового и военного могущества Ордена храма Соломона до сих пор не имеют удовлетворительного объяснения. Историки в основном говорят о значительных пожертвованиях европейских монархов и аристократии в казну Ордена, но ведь жертвовали не только им, католических орденов уже тогда насчитывалось не менее десятка, но ни один из них в XII–XIII веках и близко не мог сравниться по силе и богатству с храмовниками.

Или ещё загадка: тамплиеры щедро расплачивались серебряной монетой, которая в тогдашней Европе, не имевшей значительных месторождений серебра, была в большом дефиците. Некоторые исследователи в связи с этим высказывают довольно фантастическое предположение о том, что тамплиеры задолго до Колумба открыли Америку и организовали торговлю с тамошними аборигенами, а они-то и снабжали их серебром. В пользу этого якобы говорят некоторые фрески в сохранившихся тамплиерских замках, где вроде бы изображены люди явно индейской наружности.

Другие историки считают, что своим неслыханным богатством тамплиеры обязаны налаженной ими торговле с мусульманским Востоком, в которой они были монополистами, так как из-за крестовых походов вся Западная Европа находилась с мусульманами в состоянии войны, а тамплиеры каким-то образом с помощью тайной дипломатии сохранили с сарацинами нормальные отношения. Во всяком случае, европейские хронисты не раз обвиняли рыцарей Соломонова храма в том, что они своими действиями или бездействием часто помогали врагам христовой веры, как это было во время Второго крестового похода при осаде Дамаска.

Имеются и ещё более фантастические предположения об источниках тамплиерских сокровищ: храмовники-де получили на Востоке секрет философского алхимического камня и с его помощью превращали свинец в золото и серебро.

Но как бы то ни было, тамплиеры действительно обладали огромной денежной и военной силой, а главное, они имели далеко идущие планы по её использованию. Об этих планах некоторые современные исследователи говорят следующее: тамплиеры пытались осуществить го, к чему нынешние политики подошли только сейчас, через 700 лет после разгрома Ордена, — создать единую Европу с единой экономикой и под единым политическим руководством. В основе единой экономики должна была лежать передовая даже с современной точки зрения кредитно-финансовая система самого Ордена тамплиеров. А вот что касается единого политического руководства Европой, то, например, авторы книги «Святая кровь и Святой Грааль» Майкл Бэйджент, Ричард Лейт и Генри Линкдльн считают, что таковое должна была обеспечить воссозданная храмовниками династия Меровингов, первых правителей Франции в V–VIII веках. При этом указанные авторы пропагандируют довольно странную, а с церковной точки зрения, прямо еретическую мысль о том, что Меровинги были прямыми потомками Иисуса Христа. Надо сказать, что современное западное киноискусство, вроде скандально известного фильма «Последнее искушение Христа», также исподволь проводит идею о том, что Спаситель вовсе не умирал на кресте, не воскресал и не возносился на небо, а каким-то образом избежал смерти, жил затем как обыкновенный человек, женился и имел детей.

Однако подобные взгляды не новость. Нечто подобное излагали в своих учениях многие еретические движения средневековой Европы. Отрицание божественной природы Спасителя было основным пунктом таких учений. Кстати, одно из обвинений, предъявленных Храмовникам французским королем Филиппом II Красивым — отречение от Христа, глумление над святынями христианской церкви, дьяволопоклонство. И ведь арестованные высшие иерархи Ордена признали себя виновными, хотя некоторые потом от своих признаний отказались. Конечно, большинство современных историков, почему-то с огромной симпатией относящихся к Ордену храма Соломона, считают, что все свои признания тамплиеры делали под пытками. Однако те же самые историки очень часто вслед за опровержением тамплиерских признаний 700-летней давности начинают вдруг доказывать, что даже если храмовники и глумились над христианством на своих тайных собраниях, то ничего страшного в этом нет, это, мол, как раз и подтверждает суперпрогрессивность рыцарей храма.

В чём действительно можно с указанными историками согласиться, так это в признании заслуг тамплиеров в создании далеко опередившей свое время кредитно-финансовой системы с её ссудным процентом, долговыми обязательствами (векселями), которыми можно было торговать, как обычными товарами, и т. п. То есть храмовники построили всеевропейскую ростовщическую сеть, практически аналогичную системе современного банковского капитала. При этом им пришлось в самом деле нарушить установления церкви, запрещавшей христианам давать деньги в рост, поскольку прибыль от ростовщичества считалась нетрудовым доходом, отступлением от заповеди Бога: «В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят» (Быт. 3, 19).

Ростовщичество в средневековой Европе приравнивалось к воровству и разбою, и его терпели только со стороны иноверцев, в частности, евреев. (Вспомним «Скупого рыцаря» Пушкина или «Венецианского купца» Шекспира). Понятно, что на взгляд богобоязненного европейца XIII или XIV века вся современная мировая экономика, целиком построенная на кредите и процентах с него, представлялась бы одним огромным разбойничьим вертепом, а Нью-Йорк с его манхэттенскими банками — ну точно городом жёлтого дьявола. Кстати, аналогичный запрет на ростовщичество имеется и в исламе, причём там он остаётся в силе и в наши дни.

Осуществить в начале XIV в. радикальный прорыв из Средневековья тамплиерам всё же не удалось, Европа тогда ещё не созрела для столь передовых преобразований. Сам Орден храма Соломона был 3 апреля 1312 года распущен буллой папы Климента V, а его руководители во главе с Яковом (Жаком) де Моле после длительного судебного процесса сожжены на костре. Однако многие рыцари Ордена уцелели, поскольку нигде, кроме Франции, они не подвергались столь суровым преследованиям. Многие влились в состав двух других могущественных военно-монашеских орденов, также учреждённых в Палестине примерно в то же время, что и Орден храма Соломона. Это были Орден Госпитальеров, или Иоаннитов, в настоящее время более известный как Мальтийский, и Орден Дома святой Марии Тевтонской, или просто Тевтонский Орден. А, например, в Португалии Орден храма Соломона был оправдан судом и продолжил свою деятельность, изменив в 1318 году название на Орден Христа. Португальский принц Энрике Мореплаватель был Великим магистром Ордена Христа, по его инициативе снаряжались океанские экспедиции, плававшие под флагами с восьмиконечными тамплиерскими крестами. И под этими же флагами Христофор Колумб совершил своё знаменитое путешествие, приведшее к открытию Америки. Кстати, великий мореплаватель был женат на дочери рыцаря Ордена Христа и сподвижника Энрике Мореплавателя, передавшего Колумбу свои морские карты.