я не был настолько близок к смерти! Адреналин внутри зашкаливал!

ГР-Р-АА-АА-АА!

Ещё один залп лазера. Я снова выскочил «рывком», но стало ясно, что моей реакции не хватает. Меня вновь зацепило. Одежда почти полностью сгорела, а на моём теле не хватало кусков мяса.

Впрочем, регенерация всё это вылечит…

ГР-Р-АА-АА-АА!

Слишком быстро! Я не успел регенерировать и восстановить «защитный покров». После использования «рывка» происходит временное ослабление.

В этот раз мне снесло половину тела по пояс и руки по локоть. Больно, чёрт возьми!

Но я всё же успел выскочить «рывком». И надежда победить без «займа» у меня всё ещё оставалась.

В последнем «рывке» я использовал остаточного теневого клона. Это ослабило меня на пару лишних секунд, но так у меня гораздо больше шансов не оказаться под новым ударом лазера. Возможно Нинчен решит, что убила меня. Если она чувствует, как лазер разрывает материю, то у неё есть все основания полагать, что я мёртв.

Пять секунд без атаки. Я полностью регенерировал тело и восстановил «защитный покров». Но что-то не так… Вторая сестра не мечет файерболы. Что с Рин?… Не могла же она умереть от мощного, но всё же не исполинского огненного шара?

Принцесса сильнее, чем Нинчен. Одна против двоих скорее всего не выстоит, однако она не была тут одна. Да и магическим лазером по ней не заряжали!

Я сделал себя невидимым насколько было возможно. О полной скрытности не могло было быть и речи — я передвигался бегом.

План в голове вырисовывался простой. Использовать гравитационные шары для притяжения Нинчен на землю. Вариант лезть к ним напрямую я не рассматривал — поджарят магическим лазером.

Как только сократится расстояние, лазер тоже доставит мне проблемы, но по крайней мере я смогу атаковать «росчерком».

НО, уже добравшись под самый низ синей платформы, я понял, что мой план полностью разрушен.

Платформа стремительно падала вниз. Причём очевидно, что Нинчен это не контролировали.

Я включил сенсорику. Рин забралась на платформу! Неужели она так быстро разобралась с сестрами Нинчен?…

Но я не расслаблялся. Падение платформы ещё ничего не значит. Мне надо наглядно видеть, что Нинчен больше не представляют угрозы.

Я добежал до места падения платформы и… слегка офигел.

Нинчен побеждены. Не убиты, но лежат в полной отключке.

А вот Рин… Её лицо выглядело безумно. Никогда её такой не видел. Она и смеялась, и плакала одновременно.

— Бе-е-елый сне-е-е-ег… Аха-ха-ха-хах!.. Белый, белый, белый сне-е-е-ег.

Рин кувыркнулась через борт платформы и упала попой на землю. У неё полная шиза. По уровню безумства она даже превосходила Марлу Шульц…

— Рин, с тобой всё в порядке? Что с Нинчен?

— Они спят. Сла-адко, сла-адко спят.

Рин провела рукой от лба до низа шеи. Её глаза закатились наверх, а губы дрожали в полуулыбке.

Чёрт, её состояние меня пугает… Как будто демон вселился…

К нам подбежал Риото.

— Что происходит? Нинчен побеждены? Что с Рин?

— Да я и сам пока не пойму… Отнеси Рин в сторону, а я пока посмотрю, что с сестрами Нинчен. У меня есть заклинание, которое уничтожит всю светлую энергию внутри них.

— Понял, — Риото посмотрел на меня. — Эрнест, у тебя одежда вся истрепалась… Даже можно сказать её вообще нет.

— Знаю, — я создал плащ. — У меня был план застать Нинчен врасплох своей голой задницей.

— Ты сейчас серьёзно?

— Разумеется нет. Просто не хотел палить своё местоположение, создавая плащ. А голый вид меня в целом не напрягает.

— Слушай, а это неплохая тактика… Голой задницей действительно можно застать врасплох.

— Людей — может быть. А вот с демонами точно не прокатит — я проверял. Ладно, хватит трепаться. Уноси Рин.

Риото подбежал к принцессе и сразу получил агрессивный ответ:

— Руки убрал! — Рин встала с земли. — Я вернулась. Я в норме.

— Что с Нинчен? — спросил я.

— Нейтрализованы. Они полностью лишены светлой энергии.

— Ты использовала синий кристалл?

— Да. Как догадался?

— По твоему поведению. Тут всё просто как два плюс два — у тебя побочка от использования артефакта. Только я не пойму, зачем ты в принципе использовала кристалл? Не хватало сил? Сама же говорила, что это самая крайняя мера.

— Захотела и использовала. Будешь меня отчитывать?

— Нет. Просто пытаюсь понять, чем ты руководствовалась.

— Кристалл шепнул мне, что может усыпить Нинчен и лишить их энергии.

— Что-что? Кристалл тебе шепнул?…

— Да, я знаю как это звучит, но как видишь, по итогу я не ошиблась.

— А про шизу после применения артефакта ты знала?

— Догадывалась. На уровне предчувствия.

Девушка развернулась. Судя по тону, последней фразой она меня пародировала. Либо же это отголоски шизы…

— В жопу эти кристаллы.

Я достал футляр из нагрудного кармана. В пылу битву у меня сохранился только кристалл и пачка сигарет. Собственно — два самых ценных артефакта.

— Ты хочешь уничтожить кристалл?! — спросил Риото.

— Ага, — я кинул футляр на землю и испепелил кристалл вместе с защитным кожухом. — Зелёной слабости и синей шизы мне достаточно, чтобы сделать выводы. Даже не хочу знать, что было в красном кристалле.

— А вот мне интересно, что давал тот артефакт, — сказала Рин, опять повернувшись ко мне. — Жаль, что артефакт уничтожен.

— Это в тебе говорит шиза?

— Да пошёл ты.

Девушка ушла. Она изменилась из-за кристалла. И изменилась похоже навсегда.

Риото тоже изменился. Его характер стал слегка другим. Я заметил это сразу, но решил не обращать внимания. Парня я знал не слишком хорошо, и сложно было делать какие-то однозначные выводы.

Но теперь я знал окончательно — кристаллы меняют людей. Воспользуешься этой силой и уже не станешь прежним.

Нинчен проснулись через пару часов после конца битвы. Вид у обоих девушек был крайне недовольный, что совершенно неудивительно в их положении — энергии нет, руки и ноги связаны. Надежды вырваться практически нет.

— Накадзима… — с ненавистью в голосе произнесла старшая из сестёр.

— О, ты проснулась, — повернувшись, ответил я. Риото и Рин подошли ближе ко мне, чтобы послушать разговор. — Твоё положение бедственно. Сдавайся.

— Ни за что! Я и сестра никогда не сдадимся!

— Вы проиграли. У вас нет энергии, чтобы продолжать участие в Турнире.

— Пока мы живы, мы будем идти вперёд!

— Сложный случай… Ладно, поголодайте денек и возможно передумаете.

— Урод!

— Нет, а что ты хотела? Я могу бросить вас привязанными к дереву, но это всё равно, что убить. Давайте вы без глупостей сдадитесь и…

— Мы не сдадимся! — закричала на этот раз младшая из сестер.

— Да-да… Я уже понял ваш настрой. В общем оставляю вас голодать. Завтра в полдень