Демон обежал весь двор.

— Тьма и бездна! — он повернулся к фее. — Она сбежала!

— Твоя девушка?

— Да!

— Да не волнуйся ты так, — попробовала успокоить его фея. — Наверно, отвлеклась, и скоро вернётся…

— Она?! — демон горько расхохотался. — Она сбежала! Сбежала у меня под носом! А ты её проворонила!

— Так вот оно что. Она была твоей пленницей, — медленно проговорила фея. — Теперь я всё понимаю.

— А ты как думала? Тьма, я должен вернуть её!

— Ты должен оставить её в покое!

— И не подумаю! — выкрикнул демон. — Она моя, я её первый украл!

— Я поставлю вопрос на Совете.

— Каждому, кто станет у меня на пути, придётся столкнуться с первозданной тьмой! — закричал демон, в приступе активности кидаясь к воротам.

— Сумасшедший, — пожала плечами фея.

Как только демон скрылся из виду, я решила, что пора что-то делать. Необходимо оказаться как можно дальше от этого места. Как можно скорее.

Легко сказать.

— Эй, — позвала я с крыши. — Фея!

— Ты здесь?

— Да.

— Что ты там делаешь?

— Прячусь, разве не видно?

— Неплохо придумано! Слезай, поговорим!

— Не могу, — отозвалась я, печально глядя вниз. Фея задумалась.

— Хорошо! — крикнула она. — Сейчас!

Она сунула два пальца в рот и так залихватски свистнула, что у меня заложило в ушах. Не ожидала от неё такого разбойничьего посвиста.

На свист появились маленькие двухместные сани, запряжённые стаей голубей. Сани полетели мимо крыши, развернулась и остановилась возле меня.

— Садись! — пригласила фея снизу. — Садись, не раздумывай!

Я села в сани, которые дождались меня и плавно спустились вниз. Фея села рядом со мной и снова засвистела. Голуби вспорхнули, увлекая за собой сани, которые почему-то не переворачивались. Когда мы взлетели над крышей, сани выровнялись и полетели прямо. Я посмотрела вниз и заметила лёгкий туман под полозьями.

— Что это?

— Маскировка, — спокойно ответила фея. — Чтобы никто не узнал, что мы уезжаем. Снизу мы похожи на облако.

— Которое гонится за стаей голубей?

— Да, — признала фея, — глупо выходит. Об этом я не подумала.

— Фея, — позвала я, немного помолчав.

— Зови меня Соль.

— Соль. Спасибо.

— Не за что, — откликнулась фея солнечного света. — Мы ещё не доехали.

— Куда ты меня везёшь?

— Ко мне домой.

Я кивнула.

— Почему ты это сделала?

— Ну, — фея смущённо рассмеялась. — Сложно было удержаться. А почему ты сбежала?

Я улыбнулась в ответ.

— Сложно было удержаться.

— Лдокл забыл закрыть дверь?

— Да, его кто-то отвлёк и он ушёл.

— А почему Лдокл тебя запер?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Наверно, чтобы не сбежала.

— А зачем Лдокл взял тебя с собой?

— Ты меня спрашиваешь?

— А всё-таки?

— Ну, я думаю, он боялся оставлять меня в замке. А почему ты спрашиваешь?

— Интересно.

— Вот как.

— Ты хорошо его знаешь?

— Лдокла?

Я кивнула.

Фея пожала плечами.

— Сколько себя помню. Мы все друг друга хорошо знаем, — добавила она. — Поэтому мне и интересно поговорить с тобой. — А что?

— Интересно.

Коротая время за разговором мы подлетели к симпатичному домику с красной черепицей.

— Ух ты! А ты здесь живёшь?

— Да.

— Мило.

— Спасибо, — улыбнулась фея. — Здесь мы немного отдохнём и… — Она заколебалась.

— Что?

— Я не смогу тебя там спрятать.

— Понятно, — кивнула я, представляя себе, как буду брести от неизвестно где расположенного дома феи и проситься к кому-нибудь на ночлег.

— Нет, не думай, — запротестовала фея. — Просто я не могу обманывать.

— Ах, не можешь, — с ленивым сарказмом выговорила я.

Фея покраснела.

С трудом овладев собой, она вылезла из саней, подождала, пока вылезу я, махнула рукой. Волшебный экипаж тут же исчез, растворился в воздухе.

— Прошу тебя, выпей со мной чай.

— Почту за честь, — иронично поклонилась я и последовала за хозяйкой.

Беленький дом с красной черепицей утопал в цветах. Пионы, розы, шиповник, сирень… для других я не знала названий. Яркие, сочные и вместе с тем неуловимо хрупкие цветы гордо поднимали свои бутоны. В воздухе разливались тончайшие ароматы. Запах лета. Запах солнца.

— Красиво, — отметила я, отпивая чай (из чашки изящнейшего фарфора… интересно, фея знает, сколько стоит её сервиз?). — Очень красиво.

Фея снова покраснела — от удовольствия.

— Благодарю тебя.

— И чай у тебя замечательный.

— Благодарю… Ристиль…

Я вскинулась.

— Что случилось? — Фея смешно сморщила лицо в гримасе удивления.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я же фея. Фея света.

Исчерпывающе.

— Лдокл не знал.

— Тьма не открывает истины, — безмятежно отозвалась Соль, осторожно прихлёбывая горячий напиток.

— Но ты же не знала, кто я — и ошиблась.

— Отношения человека с демоном — не истина. Особенно с демоном тьмы.

Мило.

— Что ты хотела мне сказать, Соль? Ты начинала говорить…

— Что я могу для тебя сделать? — Соль устремила на меня наивные светлые глаза. Мне стало неловко.

— Если можно… отвези меня в город, из которого меня унёс Лдокл.

— Всего-то? — Соль поднялась на ноги и движением руки отправила посуду в раковину. Ещё движение — чашки, сверкнув чистотой, отправились в шкаф. Так быстро.

— Ну, наверное, мне лучше уйти из той гостиницы, где я поселилась… — неуверенно предположила я. — Даже если Лдокл о ней не знает, там моё появление наделает шума — меня столько времени не было…

Фея остановила сани перед гостиницей.

— Ты не боишься, что тебя узнают? — удивилась я.