Впрочем, это было интересно, так как ТИБ – машина весьма редкая, можно сказать, что эксклюзивная, а ее ТТХ вызывали уважение, ибо строили эту инженерную бронемашину на совесть, специально для мира Митанобу, где Грай в свое время надеялся помародерничать. Однако эльфы объявили этот мир закрытым, и построенные для дальних поисков по зараженным территориям «Варвары» много лет простояли на складах, пока их не выкупили люди запасливого дона Карбоно, и окольными путями они попали на Айд.

Двое суток Меченые занимались легкой переделкой и изучением своего нового транспортного средства, которым научился управлять каждый воин. И чем больше они про эту машину узнавали, тем больше она им нравилась. Кстати, ТТХ ТИБ «Варвар». Масса: от 165 до 175 тонн, в зависимости от комплектации. Двигатель: грайянский «Тип-4». Дальность хода десять тысяч километров без подзарядки антигравитационных двигателей. Длина – двенадцать с половиной метров. Ширина – шесть метров. Высота – от трех с половиной до пяти метров. Постоянный экипаж: водитель, механик и башенный стрелок. Десант: до пятнадцати человек. Броня: четырехслойная, достигает пятидесяти восьми сантиметров, использовались внеземные металлы, напыление из трирского серебра и самые лучшие сплавы мира Грай. Скорость – до восьмидесяти километров. Вооружение: спаренная автоматическая пушка калибра 75 мм и три зенитных пулемета, участие бронемашины в бою не рекомендовано. На борту имеется несколько локаторов разных типов, масс-детекторов и обнаружителей пустот. ТИБ может использовать практически любые виды навесного вспомогательного оборудования – от ковшей и кранов до дополнительных лебедок, универсальных отвалов, скреперных подвесок, бурильных установок, откосников и рыхлительных зубьев.

Кажется, бронемашина более или менее изучена, люди готовы к выполнению поставленных перед ними задач, и можно выдвигаться на разведку. Но снова нет. Обучение Меченых продолжилось, а помимо этого проходило слаживание команды, в которую дополнительно к водителю, механику и башенному стрелку «Варвара» были добавлены еще два человека: офицер Десятого управления УВР майор Черемушкин и медик из расположенного у Врат полевого госпиталя капитан Ригель. Снова покатили тренировки, сдача зачетов, и на это ушло еще пять дней.

Наконец шестнадцатого марта находящуюся возле своего ТИБа поисковую команду посетил сам начальник УВР. Майор Черемушкин, как старший по званию и командир поисковой партии, выстроил весь личный состав перед мощной продолговатой машиной, более похожей на дом, чем на броневик, и доложил генерал-лейтенанту Прохорову о готовности людей и техники. Глава Управления внешней разведки, крепкий мужчина лет сорока на вид, в черной шинели нараспашку, из-под полы которой был виден золоченый эфес недлинного меча с синим, «графским» темляком, прошелся вдоль строя Меченых и экипажа и устроил людям опрос. Сначала он проверил медика, и тот бодро и четко ответил ему на все вопросы касательно лучевой болезни, термических ожогов, применения антирадиационных препаратов и оказания первой необходимой помощи при ранениях. Затем настала очередь водителя, за ним Черемушкина, а в самом конце генерал подступил к командиру пятерки Меченых.

– Что тебе известно относительно мира Ту-Рон и развития на этой планете ядерного конфликта?

Дава не смутился и отвечал как по писаному, благо, свежую информацию от разведгрупп, уже работающих на планете и ведущих раскопки в городе за Вратами, а также данные со спутников, Меченые получали каждые двенадцать часов.

– Мир Ту-Рон – планета земного типа. Четыре материка, несколько крупных островов и архипелагов. Площадь суши относительно воды две пятых. Данный мир имеет давнюю историю и был заселен людьми примерно в то же самое время, что и Земля. После гибели и ухода Предтеч на Ту-Роне осталось порядка сорока народностей, но тысячи лет самостоятельного существования пережили лишь пять великих наций, каждая из которых претендовала на мировое господство. Шестьдесят восемь лет назад произошла Мировая война, которая примерно соответствовала нашей Второй мировой. Две империи бились против двух других, а пятая являлась поставщиком оружия для всех воюющих сторон и предположительно разжигателем конфликта. В итоге в мире Ту-Рон избежавшее участия в бойне государство стало гегемоном. Однако двурушничество не прошло незамеченным. Поэтому вчерашние противники и непримиримые враги объединились против одного государства. Но одолеть соперника, который сохранил людской и промышленный потенциал, а помимо этого шагнул далеко вперед технологически, было нелегко, и шансов на победу ни у кого не было. Началась гонка вооружений, и как ее следствие, было изобретено ядерное оружие и много другой дряни, вроде боевых вирусов-модификантов. Все было готово к новой войне, но сорок два года назад люди вышли в космос. А двадцать семь лет назад началась колонизация Луны, которая привела к смягчению накала между противниками, сокращению армий и арсеналов. Однако три с половиной года назад на спутнике планеты было обнаружено нечто, что снова заставило людей готовиться к борьбе. Что это – неизвестно, то ли необычные минералы, то ли ценные ресурсы, то ли некие артефакты. Рядовые граждане об этом практически ничего не знали, а политики не смогли договориться, и началось месилово, в котором все бились против всех. Попутно досталось колониям на Луне, и были уничтожены все спутники и исследовательские обитаемые станции на орбите Ту-Рона. Выживших людей пока не обнаружено, но они наверняка имеются, так как война началась не сразу, а значит, время для подготовки убежищ и эвакуации людей имелось у всех участников.

– Молодец, – одобрил слова Меченого генерал, – тему знаешь. Что скажешь насчет технологического уровня жителей Ту-Рона?

– Он выше, чем на Земле, практически в любой отрасли. Космос осваивался хорошо, и незадолго до войны вернулась первая экспедиция с Марса. Компьютеры, хоть ни одного целого и не найдено, лучше, техника более миниатюрная и надежная, а в армейских частях и соединениях уже лет пять использовали первые серии боевых стрелковых роботов и автоматизированную броню для пехоты. Для меня это серьезный показатель. Однако при всем при этом военное искусство на Ту-Роне было развито слабо, в этом Земля впереди всех.

– Задача вашей партии?

– Врата находятся в развалинах города Ширар, который принадлежал государству под названием Республика Анаир. От этого города необходимо выдвинуться на юг и достичь областного центра Матлахар, бывшей столицы государства. Затем по картам, имеющимся в нашем распоряжении, совместно еще с одним экипажем, провести разведку развалин и установить контакты с местными жителями.

– Что будешь делать при обнаружении подземного убежища, в котором находятся уцелевшие после войны люди?

– Выполнять приказы командира поисковой партии, – усмехнулся Дава.

– А если сам решение принимать будешь?

– Учитывая, что уже в шестидесяти-восьмидесяти километрах от Врат, из-за пылевых бурь и ряда иных факторов, начинаются проблемы со связью, а наш поиск будет дальним, до четырехсот пятидесяти километров в один конец, то действовать надо очень осторожно. Взять языка, распотрошить его и, исходя из полученных данных, продолжать выполнение поставленной перед нашей группой задачи. Если мирные граждане все же выжили, то с ними можно попробовать наладить диалог. И в обмен на эвакуацию получить от них интересные для отряда знания и сведения о мире Ту-Рон. Как дополнение, необходимо вычленить из общей массы спасенных людей всех ученых и технических специалистов. Ну, а если нам попадутся военные в бункере, то считаю, что их необходимо обойти или произвести силовой захват такого объекта.