Сбросив одежду, Николь вошла в ванную и открыла стеклянную дверь душевой кабинки.

После невероятной ночи, когда все самые безумные, самые разнузданные эротические фантазии превращались в не менее невероятную явь, Ким с некоторым разочарованием обнаружил, что Николь не только встала раньше, но успела умыться, привести себя в порядок и, самое главное, спрятать эмоции за непроницаемой маской деловитости.

Позавтракав в закусочной, они покинули мотель и отправились на станцию техобслуживания, где получили отремонтированный и заправленный «ниссан».

Они ехали уже несколько часов, а Николь упрямо избегала любого намека на серьезный разговор, обсуждение их отношений или перспектив на будущее.

Чем ближе подъезжали они к конечному пункту путешествия, тем выше становился разделяющий их барьер.

Ким давно оставил попытки расшевелить свою молчаливую спутницу и смотрел главным образом на дорогу.

За очень короткое время Николь пробудила в нем чувства, о существовании которых он уже стал забывать. Ким не собирался расставаться с ней, но Николь держалась так, словно никакие другие варианты в ее планы не входили, словно ее вполне устраивал короткий роман.

К тому времени, когда «ниссан» остановился у одноэтажного кирпичного дома с вывеской «Линдсей инвестигейшн», напряжение между ним и Николь достигло критической отметки. За последние полтора часа они не обменялись ни словом.

Заглушив мотор, Николь устало вздохнула.

— Еще один шаг к свободе, а?

Ким усмехнулся:

— Должен признаться, я еще не успел почувствовать себя преступником.

Она даже не улыбнулась.

— Ким… Я знаю, что ты невиновен, но Роджер не очень рад тому, что я везу тебя без наручников.

Значит, она по крайней мере пыталась защитить его перед братом.

— Ты сказала ему, что я ни при чем?

— Да, вчера вечером, когда звонила. Пыталась объяснить, что у тебя украли документы, но Роджер, похоже, мне не поверил.

А вот это уже хуже. То, что Роджер не верил какому-то Киму Букнеру, это одно, а вот то, что он скептически отнесся к мнению сестры, совсем другое. Ким протянул руку и погладил Николь по щеке. Прежде чем встретиться с братом Николь, прежде чем все изменится, он хотел еще раз удостовериться, что все произошедшее в минувшие двое суток не было сном.

— Спасибо.

Она нахмурилась:

— За что?

— За то, что верила в меня.

Ким наклонился и поцеловал ее в губы — нежно, мягко, наслаждаясь ее сладким ароматом. Она первой отстранилась. Ким посмотрел ей в глаза, увидел в них едва сдерживаемое желание и понял, что должен каким-то образом дать знать, что тоже верит в нее.

Николь толкнула стеклянную дверь и вошла в приемную детективного агентства. Ким вошел вслед за ней.

— Привет. — Рина поднялась из-за стола и смущенно улыбнулась.

— Как тут у нас? — Николь едва заметно кивнула, по взгляду Рины поняв, что разговор с братом будет не из легких.

Рина нажала кнопку интеркома и доложила:

— Роджер, Николь приехала. — Она виновато улыбнулась. — Извини, но он распорядился сообщить сразу, как только ты появишься.

Николь с деланным равнодушием пожала плечами:

— Удивительно, что огнедышащий дракон не ждал меня у входа.

— Таким я его давно не видела. — Рина боязливо понизила голос. — С утра завелся. Хорошо, что появился Питер с каким-то отчетом, иначе не видать бы мне покоя. Ты же знаешь, Роджер кого угодно может допечь.

Дверь офиса главы «Линдсей инвестигейшн» резко распахнулась, и из кабинета вышли двое мужчин. Один — Ким догадался, что это и есть Роджер, — решительно направился к столу секретарши, тогда как второй предпочел не спешить. Роджеру был свойственен агрессивный, напористый стиль. Питер же не торопился с выводами, а старался прежде всего изучить и проанализировать ситуацию со всех сторон.

Николь оказалась в нелегком положении: она не могла решить, кто из братьев в данный момент более опасен и больше ее раздражает — Роджер с его откровенным недоверием или Питер, рассматривающий Кима со скрытым любопытством.

Что касается Кима, то он, по крайней мере внешне, никак не выдал волнения. Предупрежденный Николь, он спокойно смотрел на Роджера, и его самообладание, похоже, еще больше раздражало главу агентства.

Николь постаралась скрыть усмешку.

— Привет, Роджер.

Он не ответил, не протянул руку Киму, даже не кивнул. Видя такое отношение, Николь решила обойтись без любезностей.

— Ты звонил Киту?

— Да, — бросил Роджер и перевел взгляд с Кима на Николь. — Я ему звонил. Он счел твою историю малоправдоподобной.

— Что ж, тогда нужно снять отпечатки пальцев Кима и сравнить их с имеющимися в деле.

— Да, так и сделаем.

— Я отведу парня в участок и займусь всей бумажной работой, — вызвался Питер. — Ты не возражаешь, сестренка?

Николь кивнула. Сейчас ей было не до споров, да и не устраивать же сцену на глазах у Кима!

— Нет, Питер, не возражаю. Честно говоря, я очень устала. И спасибо тебе за помощь.

Вот и отлично, подумала Николь. Предложение брата оказалось как нельзя кстати. Ей нужно было побыть одной, по крайней мере вдали от Кима Букнера. После всего случившегося пришла пора заняться анализом собственных чувств и возможных перспектив.

Питер шагнул к Киму:

— Я, как вы, вероятно, догадались, брат Николь. Меня зовут Питер Линдсей. — Он протянул руку. — Будем знакомы.

Легкая усмешка тронула губы Кима.

— А я Ким Букнер. — Он пожал протянутую руку. — Впрочем, вы это уже знаете.

Питер кивнул.

— Вся проблема в том, кто настоящий Ким Букнер и кто был арестован в нашем городе за угон.

— Надеюсь, мы это скоро выясним.

— Не сомневаюсь. — Питер достал из кармана связку ключей и взглянул на брата и сестру. — Вернемся через два-три часа.

Он, насвистывая, направился к выходу. Ким же задержался. Проводив взглядом Питера, он шагнул к Николь. В приемной стало вдруг так тихо, что было слышно, как тикают часы.

— Мы еще увидимся?

Она покраснела и мысленно обругала себя за столь явную демонстрацию чувств. Черт бы побрал Роджера и Рину — могли хотя бы отвернуться!

— Конечно.

— Хорошо. До встречи. — Ким кивнул и поспешил следом за Питером.

Николь тихонько выдохнула. Она отвезет Кима в аэропорт, посадит в самолет и пожелает счастливого пути. Пусть Ким возвращается к себе в Рединг. Поскорее. Пока у нее еще есть силы расстаться с ним.